曉毅

就在2020年的最后一個月,華納兄弟公司宣布其2021年所有影片將采取零窗口期模式,在北美院線和流媒體平臺HBO Max同時上映,其中包括大成本制作的《沙丘》和《黑客帝國》系列新片。
雖然此前環球也曾打破院線窗口期,迪士尼、派拉蒙、索尼影業也都曾在院線與流媒體平臺之間選擇擁抱后者,但此前要么電影院線放映與流媒體上線之間多少還是存在時間差,只是縮短了既有的90天窗口期;要么是電影公司直接放棄影院,選擇流媒體線上收費。華納此舉,算是直接且徹底地打破了行業規則。事實上,在宣布這一舉措之前,華納已將《神奇女俠1984》實行了線上線下同步上映,而且不同于此前《花木蘭》上線Disney +,觀眾需要額外支付29.99美元才能觀看的模式,只要訂閱了HBO Max會員就能觀看《神奇女俠1984》,這對影院票房收入的沖擊可想而知。
消息一出,北美電影市場與輿論大為震動,海外多個影視公司股價應聲下跌,北美各院線代表、電影業內人士也對華納此舉提出抗議。AMC院線首席執行官亞當·阿倫率先發聲,“華納傳媒打算通過犧牲自己的電影部門、制片合作伙伴和電影制作人的一大部分盈利空間,來支持旗下的HBO Max。對于AMC而言,我們會盡全力確保華納不會犧牲我們的利益,并將積極爭取有利的條款以保證我們的業務?!?/p>
與華納有長期合作關系的知名導演克里斯托弗·諾蘭隨后也發表聲明抨擊華納,稱華納正在瓦解當下的電影發行機制,HBO Max是最糟糕的流媒體服務。
但無論外界的反對聲音多么強烈,華納的計劃已經敲定并提上日程。打破院線固有的90天窗口期,雖然是受新冠肺炎疫情影響的無奈之舉,但也證明華納相信:未來有足夠多的受眾愿意為線上內容買單,反之,優質內容的加入,也會拉動更多消費者入局,推動線上線下同步上映模式的完善。這種方式一旦開啟,就意味著更多用戶將第一次享受在線觀看院線新片。新的消費方式一旦養成,對未來電影行業發行方式將會產生持久且不可逆的巨大改變。
目前,雖然還沒有其他公司跟隨華納實行線上線下同步發行策略,但變革已是不可阻擋的趨勢——迪士尼已經宣布將把更多的注意力轉移到其流媒體平臺,未來內容將有相當大比例專為流媒體發行而制作;NBCUniversal成立自有流媒體平臺孔雀(Peacock),派拉蒙更是宣布將以電視為中心的CBS All Access流媒體服務直接改名為Paramount +。
對于當前現狀抑或是未來,流媒體發行的崛起自然有它的理由和價值,華納發動的這場“風暴改革”,或許也將是一次契機,未來院線和流媒體到底如何相處,只能交給時間驗證。其實,院網之間并非零和游戲,相反,隨著用戶需求的迭代和多樣化,只有院網協同,才有機會創造更多的增量,滿足市場需求。用戶消費需求的線上化、數字化是必然的趨勢,內容方需要更多的成本回收渠道也迫在眉睫。最理想的模式,其實是院網的充分協同、分化。線上平臺依托便利性、多樣性來滿足喜歡在家看電影的觀眾,線下影院則憑借足夠好的服務、視效來滿足另一部分受眾,同時雙方在內容側重上必須有所差異。
在2020年新冠肺炎疫情暴發之初,好萊塢并沒有對此次疫情給予足夠重視,在中國春節檔影片集體撤檔、日韓多部影片延期的2月中下旬,美國多數媒體仍持樂觀態度?!逗萌R塢報道》曾預測,新冠肺炎疫情在全球范圍只會造成約50億美元的票房損失。但也有業內人士分析認為,此次新冠肺炎疫情對于好萊塢電影產業的長期效應,要到 2021乃至 2022年才會真正顯現。2020年3月,新冠肺炎疫情在美國大肆蔓延,由于防控措施不力,感染人數居高不下,北美大多數院線一直處于反復關停的狀態。除此之外,一大批處于前期制作和拍攝的項目,因為防疫形勢嚴峻或劇組出現感染病例,也不得不數次暫時叫停,其中包括《侏羅紀世界 3》《蝙蝠俠》《尚氣》《神奇動物在哪里 3》等大片。由于好萊塢電影項目的時間管理相當嚴格,通常一部電影完成前只會預留出一到兩個月的時間,有些電影即便恢復拍攝,還是存在著因制作進度緊張而繼續延期的可能。
根據現有情況分析,即便新冠肺炎疫苗的出現,可以讓北美和歐洲的疫情在2021年上半年內得到有效控制,但是對于不少第三世界國家來說依舊不樂觀。這部分在近十年剛崛起的電影市場,非常脆弱,在疫情打擊下,短期內很難恢復正常水平,對好萊塢的影響也不可忽視。
對好萊塢而言,電影產業和疫情之間的戰斗,會是一場曠日持久的硬仗,而2021年,一切才剛剛開始。