消失的仙人掌

瑞秋·納維爾　丁穎編譯

安德魯·卡塔布里加見過許多仙人掌，而其中有很多都出現(xiàn)在了它們本不應(yīng)該出現(xiàn)的地方。但對(duì)他而言，像去年意大利“阿塔卡馬行動(dòng)”中那樣的場(chǎng)面，卻是頭一次見。作為仙人掌專家和生物多樣化及保護(hù)協(xié)會(huì)的主席，卡塔布里加經(jīng)常協(xié)助警方辨認(rèn)從游客身上或郵局處截獲的奇怪標(biāo)本。

人們常會(huì)忘記植物也是有生命的。

然而這一次，眼前的景象讓卡塔布里加都感到震驚。1000多株世界上最稀有的仙人掌，以超過120萬美元的價(jià)格在黑市上出售。

幾乎所有受保護(hù)的植株都非法出口自智利，其中有些已經(jīng)存活了一個(gè)多世紀(jì)。由于要送仙人掌回智利，此次行動(dòng)的相關(guān)信息現(xiàn)被公開。這很可能是近30年來國際上最大的一次仙人掌緝獲行動(dòng)。這也揭露了走私者能從這些非法交易中撈到很大一筆錢。

看著這些被查獲的仙人掌，卡塔布里加深感悲痛。他說：“經(jīng)歷了數(shù)百萬年的進(jìn)化，仙人掌才適應(yīng)了地球上最惡劣的生存環(huán)境。但如今，它們卻不得不以這樣一種方式結(jié)束自己的生命——就像待售的商品。”

全球植物非法貿(mào)易正蓬勃發(fā)展。美國魚類和野生動(dòng)物管理局的特工埃里克·杰普說：“你能想到的每一種植物幾乎都在以某種方式被販賣。”仙人掌和其他多肉植物最炙手可熱。此外，人們對(duì)蘭花和食肉植物的興趣也與日俱增。

植物走私會(huì)引發(fā)嚴(yán)重后果。世界上近1500種仙人掌中，超過30%面臨滅絕的威脅。非法采集是導(dǎo)致仙人掌數(shù)量銳減的主要原因，影響了近一半的瀕危品種。然而，這一非法貿(mào)易領(lǐng)域常常被人們忽視，這是典型的“植物盲”——人們常會(huì)忘記植物也是有生命的。

美國阿拉巴馬大學(xué)研究植物走私的地理學(xué)家杰瑞德·馬古利斯說：“如果沒有植物，地球的基本運(yùn)轉(zhuǎn)會(huì)陷入停滯，但相比之下，人們總是更關(guān)心動(dòng)物。植物走私并不像‘有眼睛、有臉的動(dòng)物走私一樣得到人們足夠的關(guān)注。”

不過，“阿塔卡馬行動(dòng)”的規(guī)模可謂史無前例，它也是目前為止已知送返走私仙人掌數(shù)量最多的一次行動(dòng)。

專家們希望“阿塔卡馬行動(dòng)”可以成為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，讓各國政府、收藏者、生態(tài)環(huán)境保護(hù)者和相關(guān)業(yè)界都行動(dòng)起來，處理棘手的國際仙人掌走私問題。智利康塞普西翁大學(xué)的植物學(xué)家巴勃羅·格雷羅說：“不能再輕視這個(gè)問題了。”

| 物以稀為貴 |

售賣仙人掌和其他多肉植物已經(jīng)成為現(xiàn)今的熱門生意。在網(wǎng)紅的推廣下，外形惹眼又不需要太多照料的它們，已成為社交媒體的寵兒。新冠疫情的暴發(fā)更是加劇了這一趨勢(shì)，很多商家甚至都已賣斷貨。

普通人一般只收集苗圃里繁殖的常見品種，但對(duì)一些專業(yè)收藏者——多是中老年男性——而言，他們的喜好標(biāo)準(zhǔn)會(huì)更高。

世界自然保護(hù)聯(lián)盟仙人掌和多肉植物專家小組聯(lián)合主席芭芭拉·格奇說：“人們之所以對(duì)這些植物有濃厚的興趣和熱情，就是因?yàn)樗鼈儶?dú)特又稀有。”

許多仙人掌的生長地域是受限的，有些只長在墨西哥陡峭的石灰?guī)r懸崖上，還有的生長在秘魯海岸一塊不到一平方英里的沙地上。由于它們的生長速度極其緩慢，所以大一點(diǎn)的仙人掌會(huì)更受追捧。這些仙人掌可能花了幾十年甚至數(shù)百年才能長成。因此，過度采集會(huì)威脅到仙人掌的生存。不過，收藏者們看重的也正是這種稀缺性。

珍稀物種交易合法化基本不可能實(shí)現(xiàn)。若想實(shí)現(xiàn)，所有種類的仙人掌和多肉植物都需要獲得相關(guān)的許可。但包括美國在內(nèi)的大多數(shù)國家，都禁止從野外采集仙人掌和多肉植物。杰普說：“你壓根就不能在公共土地上采集仙人掌。而且，想在廣袤無垠的野外采集仙人掌，需要碰運(yùn)氣。”

因此，只要尋找到仙人掌，當(dāng)場(chǎng)就能進(jìn)行非法交易。日本的高端植物商店內(nèi)公然擺放著受保護(hù)的野生仙人掌品種，世界各地的賣家也都在易趣、Instagram、易集和臉書上為這些植物打廣告。這些在線廣告通常會(huì)附上免責(zé)聲明，寫明仙人掌沒有合法交易所需的許可證。一些走私者甚至?xí)谝巴膺M(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播，直接詢問顧客想要哪種植物。很少有走私者被抓住或被起訴。美國、英國、歐洲和日本的收藏家促使這項(xiàng)非法交易不斷壯大。

仙人掌走私市場(chǎng)的規(guī)模到底有多大，目前還沒有相關(guān)的估算，但很多專家都認(rèn)為該市場(chǎng)正日漸擴(kuò)大。美國仙人掌和多肉植物協(xié)會(huì)主席杰夫·帕夫拉說：“20年前，這是個(gè)小問題，但現(xiàn)在，它已經(jīng)大到需要引起重視了。整個(gè)仙人掌種群都面臨被‘薅光的危險(xiǎn)。”

| 走私大戲 |

去年2月，在接到線報(bào)后，意大利警方搜查了知名仙人掌收藏家、賣家安德里亞·皮奧姆貝蒂位于亞得里亞海岸塞尼加利亞的家。

在一個(gè)臨時(shí)溫室里，警方發(fā)現(xiàn)了約1000株受保護(hù)的智利龍爪球?qū)俸蜆O光球?qū)傧扇苏疲笮陌羟虻缴碁┣虿坏取＞經(jīng)]收了這些植物以及皮奧姆貝蒂的手機(jī)和護(hù)照。

皮奧姆貝蒂已經(jīng)不是第一次被指控販賣仙人掌了。2013年，警方從他那里查獲了600株智利仙人掌。但由于辦案拖延及超過訴訟時(shí)效，此案最終未被提起訴訟。

智利龍爪球?qū)傧扇苏?/p>

走私者常會(huì)去智利潘德阿蘇卡爾國家公園附近的阿塔卡馬沙漠偷采仙人掌。

研究人員為運(yùn)送仙人掌回智利作準(zhǔn)備。

負(fù)責(zé)2013年和2020年調(diào)查的當(dāng)?shù)鼐炀忠吧鷦?dòng)物部門負(fù)責(zé)人西蒙·切基尼中校說：“意大利的許多環(huán)境犯罪都存在這個(gè)問題，這些走私者在犯下罪行的四五年后就不會(huì)受到懲罰了。這次，我們的檢察官表示會(huì)盡快行動(dòng)，避免2013年的情況重演。”

卡塔布里加和其他專家對(duì)查獲的仙人掌進(jìn)行了一系列分析測(cè)試，以確認(rèn)這些植物不是本地種植的，而是來自智利阿塔卡馬沙漠。切基尼和同事們發(fā)現(xiàn)，皮奧姆貝蒂曾先后七次去往智利，最近的一次是在2019年12月。這些植物就是皮奧姆貝蒂在靠近智利潘德阿蘇卡爾國家公園的阿塔卡馬沙漠采集的。

切基尼的調(diào)查顯示，皮奧姆貝蒂將采集的仙人掌郵寄到了希臘和羅馬尼亞，因?yàn)檫@兩個(gè)國家的海關(guān)檢查比意大利要松一些。由于仙人掌的生命力頑強(qiáng)，即便沒有土壤、水和光照，它們也能在長途郵寄中存活下來。

切基尼在皮奧姆貝蒂的手機(jī)里發(fā)現(xiàn)了大量非法銷售記錄，還有一家日本公司的收據(jù)，該公司幾乎每個(gè)月都下了大量訂單。根據(jù)記錄中的報(bào)價(jià)，警方計(jì)算出，這些仙人掌在非法交易中的價(jià)值超過100萬歐元。

切基尼說：“意大利應(yīng)當(dāng)對(duì)此類環(huán)境犯罪予以更嚴(yán)厲的懲罰。”

| 史無前例的回家之旅 |

卡塔布里加將這些仙人掌臨時(shí)轉(zhuǎn)移到米蘭的一家植物園里照料，其中許多仙人掌的健康狀況非常差。此外，當(dāng)務(wù)之急是如何妥善處理這些仙人掌。

通常，意大利警方會(huì)直接銷毀查獲的仙人掌，其中的珍稀品種會(huì)送去植物園。但“阿塔卡馬行動(dòng)”不同以往。這次行動(dòng)中查獲的仙人掌數(shù)量龐大，有些甚至是極度瀕危品種。這些植物對(duì)生存環(huán)境的要求非常苛刻，只能在智利的某些特定區(qū)域內(nèi)生長。對(duì)它們而言，留在植物園里，就等于是被判了死刑。

起初，大家討論不如把這些植物送到意大利和歐洲其他地區(qū)的植物園。但卡塔布里加、切基尼和格雷羅堅(jiān)持要求將它們歸還智利，這既是為了保護(hù)這些植物，也能起到象征作用。

去年，他們與格奇等人合作，花了大量時(shí)間協(xié)調(diào)意大利、智利和國際機(jī)構(gòu)，以獲得許可將這些植物運(yùn)回它們的家鄉(xiāng)。格雷羅說：“這是第一次送走私植物回家，沒人知道具體的程序是什么。”

卡塔布里加查看意大利警方緝獲的走私仙人掌。

最終，各方同意了這批植物的轉(zhuǎn)移，但智利和意大利都不愿支付大約3600美元的運(yùn)費(fèi)。

格奇設(shè)法從世界自然保護(hù)聯(lián)盟處獲得了約3/4的運(yùn)費(fèi)款，米蘭的植物園也湊了一部分。剩下的錢由美國巴爾的摩市一家植物店的老板利茲·維達(dá)支付，這家店會(huì)定期向環(huán)保組織捐款。

最終，在4月底，844株仙人掌回到了智利。另有約100株死亡，84株留在米蘭以供研究。

卡塔布里加每天都要通過視頻連線確認(rèn)這些植物在隔離期間是否得到了妥善照顧。智利國家森林公司森林檢查部門負(fù)責(zé)人馬丁內(nèi)斯·阿奎萊拉稱，最終的目標(biāo)是“讓絕大部分植物都能回到它們本不應(yīng)該離開的自然環(huán)境中”。

[編譯自美國《時(shí)代周刊》]

編輯：馬果娜