赴英留學(xué)熱情不減

江瑋

2021年8月18日，人們走在英國倫敦的泰晤士河岸邊。圖/新華

盡管受到新冠肺炎疫情的影響，英國依然是中國學(xué)生選擇海外留學(xué)時最受歡迎的目的地之一。

英國大學(xué)招生服務(wù)中心（UCAS）2021年7月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至6月30日提交的今年秋季入學(xué)申請中，申請英國本科課程的中國學(xué)生持續(xù)增長，為28510份，比2020年同期增長17%，也超過了歐盟國家的申請總量。

中國已經(jīng)成為英國最大的海外留學(xué)生來源地。英國駐華大使館向《財經(jīng)》記者提供的數(shù)據(jù)顯示，從2020年3月至2021年3月，英國向87611名中國公民發(fā)放了學(xué)生簽證。中國公民依然占據(jù)有擔(dān)保學(xué)生簽證（sponsored study）的最多份額，為總量的35%。不過因為疫情和全球旅行的限制，這一數(shù)字比截至2020年3月前一年的118386減少了將近26%。

學(xué)生簽證政策相對友好

林雁在本科畢業(yè)之初曾想過去美國留學(xué)，但等到她真正開始準(zhǔn)備出國時，她決定申請英國。雖然作為一名文科生，她所學(xué)的專業(yè)并非敏感學(xué)科，但中美關(guān)系的惡化仍讓她感到擔(dān)憂。更重要的是，她發(fā)現(xiàn)自己更被英國文化所吸引，而體驗一個國家的文化是留學(xué)生活不可或缺的一部分。對有過幾年工作經(jīng)驗的她而言，英國的一年制碩士從時間成本上也更有優(yōu)勢。

英國高等教育統(tǒng)計局（HESA）今年1月公布的數(shù)據(jù)顯示，中國赴英留學(xué)的學(xué)生數(shù)量在過去幾年持續(xù)增長，從2015年到2020年間的漲幅高達(dá)56%。

為了吸引更多國際人才，英國于2021年7月恢復(fù)了此前被取消的畢業(yè)生簽證（Graduate Route）。根據(jù)這一新政，在英國完成本科及以上學(xué)位的國際學(xué)生在畢業(yè)以后可以有兩年的時間在英國工作或者尋找工作機會，博士的簽證期限則可達(dá)到三年。

英國原有的畢業(yè)生工作簽證（PSW）在2012年被時任內(nèi)政大臣特雷莎·梅宣布取消，由此加大了海外留學(xué)生畢業(yè)后留在英國工作的難度。在此次新政推出之前，留英工作的國際學(xué)生需要申請工作簽證，而英國政府對發(fā)放工作簽證設(shè)置了最低工資和名額限制等特定要求。

英國駐華使館方面對《財經(jīng)》記者表示，畢業(yè)生簽證為在英國學(xué)習(xí)提供了更多便利，也為畢業(yè)后想在英國工作的各國畢業(yè)生創(chuàng)造了更加公平的環(huán)境。“這一新的渠道無需擔(dān)保，不需要工作錄取通知就可獲得資格。它沒有最低工資的要求，對每年發(fā)放的數(shù)量也不設(shè)上限。”

與美國嚴(yán)格收緊中國理工科學(xué)生的簽證政策相比，英國的學(xué)生簽證政策顯得更加友好。一名留學(xué)機構(gòu)工作人員對《財經(jīng)》記者表示，一部分學(xué)生因為美國收緊的簽證政策轉(zhuǎn)而申請英國，或者英國和美國同時申請。

“總體而言，在所有的簽證種類中，中國申請人被拒簽的比例都是非常低的……被拒簽的申請人通常都是未能提供符合標(biāo)準(zhǔn)的資料。只要申請人提交了所有要求的文件，學(xué)生簽證被拒的風(fēng)險是很低的。”英國駐華使館方面指出。

線上教學(xué)請愿

今年3月，吳桐收到了謝菲爾德大學(xué)的錄取通知。如果沒有疫情的反復(fù)，她這個夏天大概都會在為出國做準(zhǔn)備。但現(xiàn)實卻是，整個7月她都在和其他30多位同學(xué)忙著向12所英國大學(xué)請愿，要求學(xué)校給予他們線上、線下雙軌制教學(xué)的選擇權(quán)。在和學(xué)校的溝通始終沒有進(jìn)展之后，12校聯(lián)盟的學(xué)生于7月28日將聯(lián)名請愿信發(fā)給了英國教育部長，信上有3068個學(xué)生簽名。

6月中旬，英國每日新冠肺炎確診病例數(shù)量再度破萬。一部分學(xué)生開始擔(dān)心去英國留學(xué)可能面臨的感染風(fēng)險，最終這些學(xué)生組成了12校聯(lián)盟。12所大學(xué)包括謝菲爾德大學(xué)、愛丁堡大學(xué)、利茲大學(xué)、倫敦商學(xué)院、倫敦國王學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院、華威大學(xué)、布里斯托大學(xué)、紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)、南安普頓大學(xué)、薩里大學(xué)和曼徹斯特大學(xué)設(shè)計學(xué)院。這些學(xué)校在是否提供網(wǎng)課選擇上表現(xiàn)得模棱兩可，或者要求學(xué)生在規(guī)定時間到學(xué)校報到。

但并非所有被錄取的同學(xué)都愿意加入請愿，持不同意見者認(rèn)為網(wǎng)課并不能提供留學(xué)的最佳體驗，他們更愿意前往英國接受面對面的教學(xué)。

“請求學(xué)校上網(wǎng)課不是一方對另一方的強迫，我們想要的是雙軌制，有線下、線上兩種選擇，希望學(xué)校能尊重我們的選擇權(quán)，可以讓我們選擇更安全的教學(xué)模式。”吳桐對《財經(jīng)》記者說。盡管她和其他請愿的同學(xué)渴望線下教學(xué)的學(xué)習(xí)氛圍，但認(rèn)為“不能以命相搏”。

吳桐的顧慮并非杞人憂天，英國疫情多次出現(xiàn)反復(fù)。今年4月和5月，英國每日新增感染數(shù)量曾降至一兩千，但從6月開始又逐漸攀升，并在7月17日達(dá)到53969例。

趙飛是去年9月入學(xué)的一名研究生，他先在國內(nèi)上了幾個月的網(wǎng)課，今年3月才到英國。6月12日，他出現(xiàn)發(fā)燒的跡象，次日確診感染了新冠。在看到檢測結(jié)果顯示為陽性時，他的大腦一片空白。但他很快調(diào)整自己的心態(tài)，接受了這一現(xiàn)實，從亞馬遜上下單了血氧儀和制氧機。

因為算是輕癥，趙飛在家自我隔離。在接下來的一個星期里，他出現(xiàn)了反復(fù)發(fā)燒、咳嗽、失去嗅覺、腹瀉、呼吸困難等癥狀。最嚴(yán)重的時候，他的血氧飽和度一度低于93%，不得不呼叫了NHS（英國國家醫(yī)療服務(wù)體系）的急救電話111。

在動身前往英國之前，趙飛對當(dāng)?shù)匾咔橛羞^擔(dān)憂，但因為不想繼續(xù)在家上網(wǎng)課，還是決定出發(fā)。他無法確定自己在何時何地接觸到了感染源，但他并不后悔自己來到英國。“選擇來英國就要有這個心理準(zhǔn)備。”他對《財經(jīng)》記者表示。

對于同樣感染過新冠病毒的張月來說，比確診更讓人絕望的是回家的計劃被徹底打亂。她原本已訂好7月28日回國的機票，最終卻只能取消行程。因為回國需要同時提供新冠病毒核酸檢測和血清特異IgM抗體的陰性證明，而感染過新冠病毒的人即使在痊愈后一段時間內(nèi)IgM抗體仍會呈陽性，轉(zhuǎn)陰所需時間因人而異。為了不讓家人擔(dān)心，張月沒有告訴他們自己感染新冠病毒的消息，如今無法確定歸期讓她心情沉重。

到倫敦讀研之前，張月在英國另一座城市完成了本科階段的學(xué)習(xí)，因此整個疫情期間她都待在英國。她對《財經(jīng)》記者表示，在英國待的時間久了就會慢慢放松警惕，她覺得自己也許會被感染，但僥幸一直沒有，直到德爾塔變異毒株來襲，她未能幸免。

過去一年，張月在倫敦上了一年網(wǎng)課。這段線上教學(xué)沒有給她留下好的體驗，“沒有積極性，不會認(rèn)真聽”。在她看來，如果可以選擇還是應(yīng)該選線下課程，若對疫情感到不安就向?qū)W校申請推遲入學(xué)。然而參與此次請愿的很多學(xué)生因為2020年的疫情已經(jīng)延期過一次，今年無法再次延期。

雖然仍對英國疫情的不確定性感到擔(dān)心，林雁還是買好了9月出發(fā)的機票。她對《財經(jīng)》記者表示：“疫情總在反復(fù)，如果要等到徹底恢復(fù)，不知道要等到幾年以后了。”至少英國疫苗接種速度讓她看到了一些希望。

英國已于7月19日全面取消了因新冠肺炎疫情設(shè)置的各種限制。英國首相鮑里斯·約翰遜作出解封決定的一個重要考量是因為英國疫苗接種率高。截至7月31日，英國超過4685萬人完成了第一針新冠疫苗的接種，占成年人口88.6%的比例;完成兩針接種的人數(shù)超過3834萬，占比72.5%。

獨立于簽證程序的安全審查

李凡原本希望去美國讀一個機械專業(yè)的博士學(xué)位，但鑒于美國的簽證政策，她決定轉(zhuǎn)申英國。像她這樣的學(xué)生并不在少數(shù)。在美國10043號總統(tǒng)令下，“國防七子”院校的畢業(yè)生因被認(rèn)為是與“軍民融合戰(zhàn)略”有關(guān)的人員而被禁止入境。李凡的本科和碩士階段都在“國防七子”中的一所院校就讀，她意識到只要10043號令不撤除，自己被拒簽的風(fēng)險就會很高。

在提交英國大學(xué)的申請后，李凡順利收到了錄取通知書，但隨通知書而來的還有一個要求，她需要取得學(xué)術(shù)技術(shù)批準(zhǔn)系統(tǒng)（ATAS）證書，只有在拿到ATAS證書之后她才能申請英國簽證。

ATAS從2007年開始執(zhí)行，它要求在敏感科目申請碩士以上學(xué)位的國際學(xué)生和海外研究人員在前往英國之前接受安全審查，這些學(xué)科涉及的相關(guān)知識可被用于研發(fā)先進(jìn)的常規(guī)軍事技術(shù)、大規(guī)模殺傷性武器或運載工具。

申請人需要在英國外交、聯(lián)邦事務(wù)及發(fā)展部網(wǎng)站上提交申請，提供學(xué)習(xí)動機、學(xué)習(xí)經(jīng)歷、推薦人等資料。來自歐洲經(jīng)濟區(qū)、瑞士、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、日本、韓國和新加坡的人員則擁有豁免權(quán)。

ATAS涉及學(xué)科包括化學(xué)、物理、數(shù)學(xué)、信息系統(tǒng)、計算機科學(xué)、人工智能、生物科學(xué)、遺傳學(xué)、材料科學(xué)、機械工程、航空航天工程、電子工程等。去年10月開始，英國外交、聯(lián)邦事務(wù)及發(fā)展部加大了對海外留學(xué)生安全審查的范圍，涉及網(wǎng)絡(luò)安全和航空領(lǐng)域?qū)I(yè)的審查范圍進(jìn)一步擴大。

5月21日，李凡提交了ATAS證書申請，至今仍未收到答復(fù)。ATAS審批通常需要20個工作日，而李凡已經(jīng)等了兩個多月。等待的過程很煎熬，尤其在聽說幾位同學(xué)的申請被拒之后。她對《財經(jīng)》記者感嘆沒想到理工科學(xué)生去英國也這么難。

但與美國的簽證政策不同，英國的ATAS審查是獨立于簽證程序之外的。“簽證申請者只會在未能符合相關(guān)簽證要求的情況下被拒簽。對于需要取得ATAS證書的申請者，只要他們能夠提交ATAS證書和其他所有要求提交的材料，就可以拿到簽證。”英國駐華使館表示。

（應(yīng)受訪者要求，本文中吳桐、林雁、趙飛、張月、李凡均為化名）