趣聞

恒星是如何誕生的？

近日，美國馬里蘭大學研究人員使用波音74了飛機上經過改裝的索菲亞（SOFIA）望遠鏡搜集的數據，成功創建了第一張韋斯特倫德2號星團周圍不斷膨脹的恒星風氣泡3D視圖。這張高分辨率圖像清晰展示了銀河系“托兒所”——恒星誕生地的情景：由熱等離子體和電離氣體組成的氣泡在膨脹沸騰。

恒星比太陽噴射出更多的質子、電子和重金屬原子，這些粒子流被稱為恒星風，極端的恒星風能夠在周圍冷而稠密的氣體云中吹出氣泡，這些膨脹的氣泡表面由致密的電離碳氣體構成，它們在氣泡周圍形成一種外殼。恒星將在很長一段時間內繼續在這個殼層中誕生，但隨著這個過程的進行，新恒星的質量將會越來越小。

首張恒星誕生時氣體膨脹氣泡的清晰圖像

彈性光纖促進醫學新進步

光纖的用途廣泛，有助于科技和醫療的發展

近日，香港理工大學光子學講座教授及電機工程學系主任譚華耀團隊，在光導纖維傳感器的研究上有了新的突破。研究團隊將光學塑膠環烯烴聚合體（COP）樹脂應用到光纖傳感器上，并在光纖內加入光纖邊孔，提升應對壓力的敏感度，研發出比傳統傳感器敏感度高20倍的“塑膠邊孔光纖傳感器”。

傳統的玻璃光纖維硬度高容易斷，難以檢測人體情況，并且其容易吸收水分，影響傳感器操作。新研發的傳感器質地柔軟、具有彈性，能抗折斷兼抗化學腐蝕，適合用于檢測人體內的狀況，且能探測小至不足大氣壓力1%變化。該傳感器的應用，有利于掌握病患的康復情況。

苔蘚是自然界的“拓荒者”

小苔蘚有大用途

苔蘚遍布各地，我們在不同的地方都能發現苔蘚的身影。這些小小的苔蘚其實是生物（土壤）結皮的一種，由微生物、藻類、地衣和苔蘚等隱花植物及其他生物體，通過菌絲體、假根和分泌物等與土壤表層微小顆粒膠結形成的復雜地表覆蓋體。

苔蘚是自然界的“拓荒者”，它能透過光合作用固定二氧化碳生成多糖類物質，滿足自身生長需要。苔蘚葉片中的毛細管還能吸附空氣中的降塵，增加成土物質來源。另外，苔蘚溶蝕巖石，從而導致巖石風化，加快土壤的成速率。苔蘚還能用來指示環境中的重金屬污染和大氣氮沉降。苔蘚雖小，卻是陸地生態系統中不可缺少的角色。

（責任編輯/高琳 實習編輯/區佩怡 美術編輯/胡美巖）