薰茶與避暑

由于性不耐寒，茉莉傳入我國后，在溫暖的南國安了家，廣東、廣西、福建等地多有種之。北宋陶穀《清異錄》記載了一個有趣的故事：五代十國時期，后周世宗柴榮派遣使者到南漢，接待者送使者茉莉，驕傲地說這花的名字叫小南強。《墨莊漫錄》寫茉莉，不吝贊美，譽其為閩廣地區眾花之冠：

閩廣多異花，悉清芬郁烈，而末利花為眾花之冠。嶺外人或云“抹麗”，謂能掩眾花也，至暮則尤香。今閩人以陶盎種之，轉海而來，浙中人家以為嘉玩。

文中提到福建人用陶盎—一種陶制酒器來種茉莉，很是講究。19世紀50年代，福建開始盛產茉莉花茶，產品遠銷全國。這種花茶的香味全靠新鮮的茉莉經過數次窨制而成，窨一遍需幾道工藝，次數越多，難度和成本就越高。

茉莉薰茶的歷史可追溯至南宋，關于茉莉的記載在宋代文獻中也突然多了起來，可見茉莉在當時已十分普及，朝野上下皆愛之。宋徽宗在開封營建皇家園林“艮岳”，茉莉乃8種芳草之一。北宋滅亡后，都城南移至臨安（今浙江省杭州市）， 1162年宋孝宗即位，南宋進入相對繁榮的歷史時期，史稱“乾淳之治”。周密《武林舊事》卷3“禁中納涼”載乾道、淳熙年間宮廷避暑，場面很是奢華，其中一項便是“置茉莉、素馨……等南花數百盆于廣庭，鼓以風輪，清芬滿殿”。

帝王避暑用到茉莉，百姓亦如是。《武林舊事》卷3“都人避暑”中也提到茉莉：

關撲香囊、畫扇、涎花、珠佩。而茉莉為最盛，初出之時，其價甚穹，婦人簇戴，多至七插，所直數十券，不過供一餉之娛耳。

“關撲”是宋元時期廣泛流行的商業活動，本質上是一種賭博游戲，顧客和店家約好價格，擲銅錢，以其正反面的朝向或字樣之組合來判定輸贏。贏可取物，輸則付錢。從這則文獻可知，在關撲的游戲中，茉莉最受歡迎，盡管花期伊始價格甚高，而且可供裝飾的時間并不長，但依然很搶手。人們相信茉莉的消暑功效，就像南宋詩人劉克莊《茉莉》所寫：“一卉能熏一室香，炎天猶覺玉肌涼。野人不敢煩天女，自折瓊枝置枕傍。”