海百合“盛開”5億年的飲食秘密

石敏

?海百合化石 （供圖/福建? ? 省東星石文化藝術博物館）?海百合化石細節圖（攝影/石敏）

“花朵”也要靠吃飯續命

大部分海百合用莖部將身體固定在海底，保證進食時不被海流沖走，但是將自己固定在海底，無疑也使得海百合變得非常被動。海百合的“嘴”長在“百合花”的“花心”里，“嘴巴”周圍有數條腕，像樹枝一樣分叉的腕上分生出許多羽毛般的細枝來，可以網住水里的微生物。海百合的腕枝內側有一條“步帶溝”，溝內長著兩列柔軟而靈活的“觸指”。當微生物們落入這些美麗的陷阱，就會被捉住送上步帶溝，裹上黏液，再由觸指將它們傳送到海百合的“嘴巴”里。當海百合吃飽之后，它的腕枝就會收攏垂下來，看起來像一朵快要凋謝的花朵。

創孔海百合化石，海百合將自己固定在木頭上浮在水里（ 供圖/福建省英良石材自然歷史博物館）

海百合的漂浮器化石 （ 供圖/福建省英良石材自然歷史博物館）

海百合中的“大聰明”

為了更好地進食，底棲海百合探索了很多不同的方式將自己固定住，它們的“根”有的長成一個球狀，有的長成錨狀，還有的長成樹根狀。

距今2.5億年前，地球上發生的大滅絕事件導致大量生物慘死。貴州關嶺地區的海洋底部變得極度缺氧，不適合海百合生存，很多海百合就在那個時候滅絕了。但是表層的海水中含有足夠的氧氣，生活著豐富的微生物。所以，創孔海百合另辟蹊徑，擺脫缺氧的海底，將自己的根部固定到漂浮在水面上的植物莖稈上，將身體倒掛在水里，隨著海水的流動，像拖網似的濾食水中的微生物。

游泳時也能覓食

生活在志留紀（距今4.4億～4.1億年）中期的施甸杯海百合不再依賴植物莖稈這些“游泳圈”，而是依靠自身內部的漂浮器漂在水面上，變成了真正會游泳的海百合。施甸杯海百合將腕部向下倒掛著四散開來，一邊游泳一邊網羅水中的微生物。

向被吃掉說“不”

在地質歷史上，許多動物都以海百合為食，為了躲避形形色色的捕食者，海百合發展出各種各樣的技能來保護自己。比如很多海百合從泥盆紀（距今4.05億～3.5億年）開始，就長出了硬如鐵甲的殼體，沒有鋒利牙齒的捕食者很難再對它們下口。

科學家們在三疊紀的地層中發現了一種全海百合（Holocrinus），它們遭受捕食者威脅時，會主動切斷自己的腕部，來保護身體的要害部位免于被攻擊。假以時日，那些被海百合主動切掉的莖或腕，還可以重新長出來。

在海百合剛剛出現時的寒武紀，捕食者的類型相對比較少，那時候大部分海百合長著纖細的莖。在越來越大的捕食壓力下，幸存下來的很多海百合的莖變得又短又粗壯。其中，海羽星在海百合大家族中越來越興旺，它們不再將自己固定在海底，莖變得很短，可以通過腕部的擺動在水里自由地游泳，去尋找更安全宜居的環境。為了不被吃掉，海羽星還會根據環境的變化改變身體的顏色，甚至有的海羽星獨樹一幟，它們的身體具有劇毒，一般的魚兒不敢輕易吃它們，否則會被毒死。

吃與被吃是動物王國里的一場無處不在的競賽，在5億多年的歷史中，至少有5000種海百合在地球上生活過。它們經歷過數次生物大滅絕，逃過了無數兇猛靈活捕食者的啃食，繁衍至今。如今，仍然有800多種海百合在海洋的各個角落里“盛開”，繼續演繹著這首延續5億多年的生命贊歌。

?現代海羽星

（責任編輯 / 王佳穎? 美術編輯 / 周游）