蛇既然沒有耳朵，為什么“打草”會“驚蛇”

蘇澄宇

“打草”為什么會“驚蛇”？蛇沒有耳朵，它能聽到聲音嗎？很明顯，球蟒的頭光禿禿的，看不到耳朵這種器官（準確來說，肉眼可見的部分只是耳廓），也沒有耳朵的洞。

當然不只是它，所有的蛇都沒有耳朵，沒有鼓膜，也沒有中耳的鼓室，似乎它們不可能聽到空氣中的聲音。

不管什么動物，想要聽到從空氣中傳過來的聲音，就得有外耳，一個類似衛星鍋蓋的結構，引導聲音傳入耳內。

對于那些有耳朵的動物來說，耳朵的結構分為外耳、中耳、內耳，每個部分由許多具體結構構成。

蛇沒有人類那樣的外耳，還缺少中耳的鼓室，似乎不管搖滾樂還是古典樂都聽不到，那印度的吹笛耍蛇是怎么回事？

事實上，蛇并非隨著弄蛇人吹笛的節奏起舞，不過是弄蛇人笛子的左右擺動和弄蛇人身體的扭動給了蛇指引。只是弄蛇人是障眼法高手，這些技巧不會被在場的觀眾看出來而已。

雖然缺了那么多重要的聽音結構，但蛇還是保留了部分耳朵的結構：內耳，還有聽骨，聽骨連接到了蛇的下顎。如果蛇想聽到聲音，就必須緊貼地面，依靠下顎感應地面的震動，然后把震動傳到內耳，進而感受到聲音。

這就是打草可以驚蛇的原因，打草會讓地面產生一定的震動，蛇感應到震動傳遞的聲音，才會被驚動。要不然就不叫打草驚蛇，改叫“大喊驚蛇”了。

蛇只能感受到地面的震動，聽不到空氣中傳播的聲音，事情似乎到此可以結束了。

但事實沒有這么簡單，仍然有科學家覺得蛇可以聽到空氣中傳播的聲音，為此爭個不停。

于是科學家克里斯滕森做了一個實驗，它買了11條球蟒，每條單獨關在一個玻璃箱里，球蟒上方掛了一個音響。音響播放聲音的頻率范圍是80～1000赫茲，響度范圍在50～110分貝。接下來播放不同頻率不同響度的聲音，觀察它們的反應就可以知道它們是否能聽到空氣傳播的聲音了。

科學家在它們頭頂插了幾根電極，用來記錄音響播放聲音的時候，蛇的腦神經和腦干的神經信號，也就是電信號。

結果，克里斯滕森發現，這些球蟒對80～160赫茲區間的聲音最敏感，這是低頻區間。而人類的聽力頻率在20～20000赫茲，看得出蛇雖然聽得到空氣傳播的聲音，但聽力真的不太行。

如果聲音頻率過高，它們并非聽不到，只是需要提高音響的響度。比如，如果將聲音頻率提高到800赫茲，要想蛇聽到，至少需要將聲音響度提高到96分貝。96分貝是什么概念？大概就是在你附近打電鉆那么響，人如果長期在這樣的環境中生活，早就神經衰弱了。但對于蛇來說，這么大的噪聲也就剛剛能聽到。

那么，蛇在沒有外耳的情況下，聲音是如何傳遞到內耳的呢？

蛇只對80～160赫茲區間的低頻聲音敏感，這些振動頻率很低的聲音不僅可以在空氣中傳播，還可以在固體材料中有效傳播，比如頭骨。而中高頻的聲音往往只能通過空氣介質傳播。

也就是說蛇是通過它的頭骨，把外面的聲音傳到了內耳。科學家直接在蛇的頭上安裝了微型振動儀。這些儀器可以發出微小的振動，然后科學家在蛇的腦袋上測試不同頻率的振動，看蛇的大腦會做出怎樣的反應。結果發現，和前面掛音響的實驗一樣，蛇同樣對80～160赫茲的振動頻率有反應，對更高頻率的振動就沒反應了。因此可以得出結論，蛇可以聽到空氣中低頻的聲響，而且是通過頭骨的振動才聽到的。

如果現實中真的有蛇的語言，那肯定不是咝咝的吐氣聲。因為這是高頻的聲音，蛇肯定聽不到。普通人聽到的，肯定是悶頭的嗡嗡聲，而且得很費力才聽得到。只不過這悶頭的嗡嗡聲，聽著就很傻氣的樣子，一點沒有斯萊特林家族的陰險特色。