溫暖的火塘

周菊

我家住在吊腳樓，樓上住人，樓下關牲口，樓下的另外一間，是全家人做飯活動間。在靠近臥室的里間那堵墻，父親就地勢挖了一個火塘，在樓上掛了一個鐵鉤，用來掛鐵吊鍋做飯，這就是一家人的廚房兼客廳了。

記憶最深的，就是冬天的早晨，我和弟弟妹妹總賴在溫暖的被窩里不愿意起床，而父親總第一個起床，在房屋后邊，背一大背篼的板栗葉回來，將火塘燒得旺旺的，把我們的衣服烘熱乎了再抱我們起床。那時，作為老大的我，是享受不到父親親自給我穿衣服的待遇的，我得自己穿衣服。父親一邊唱著“藍藍的天上白云飄，白云下面馬兒跑……”一邊將弟弟妹妹衣服穿好抱出來，而我只能噘著小嘴自己穿衣服下床。

后來，家里人口多了，之前一間臥室的吊腳樓不夠住了，于是，父親在1988年動手起建了一個大大的“長三間”，說大是因為房屋的進深和開間當時在隊上算最大的，并且普通的瓦房是十六板高，而我家的大瓦房是十八板，所謂“板”就是舂墻的時候墻板的高度，現在已經見不到用來建屋舂墻的墻板了，高可能是二十厘米左右吧。父親在大瓦房建成后，依然在堂屋靠左的地方挖了一個火塘，火塘是高二半山的人活動的重要場所，因為全家人的飯食多數都是在火塘上做成的，或家人一起，或是一個人，一邊烤火一邊就把飯做好了。我家新房子的火塘比吊腳樓的更大更氣派，父親將火塘四邊用石板砌好，火塘做得更大更精致了，而吊鍋用的鐵鉤也是從高高的樓上吊下來的，我們姐弟幾個坐在寬大的堂屋里，氣派的火塘邊，烤火、聊天、做作業，快樂地成長，別提有多帶勁了。

過年是每個農村家庭的大事，父親常說“三十晚上的火，十五晚上的燈”，寓意就是除夕晚上，家里火塘里要有很大很旺的火，燒得旺旺的，預示著來年的日子紅紅火火。于是在每年臘月里，家里再忙都要安排一兩天時間，父親帶著我們上山摳疙蔸，所謂“疙蔸”就是有的大樹砍過后留下來的、深埋地下的樹根子，父親帶著我們姐弟幾個，用鋤頭和小刀將疙蔸摳挖出來，背回家里備著，等到除夕晚上燒大火用，每到摳疙蔸時節，我們都曉得年關快近了，因為只有過年的時候，家里才有幾頓可以放開了吃肉，也是在過年的時候，我們才有可能有一件新衣或者心儀的新書包，所以過年對我們小孩子來說，是每年最為期待的時間了。除夕晚上，吃完飯后，天還沒有太黑盡，父親便帶著我們，將房前屋后的大疙蔸搬進屋里的火塘邊，將火塘里的火籠得旺旺的，等到火旺了，母親也將家務做完了，于是家人圍坐在火塘邊，說說笑笑，好不熱鬧，評說著我們當年取得的成績，談著來年的計劃，父母還拿出為了過年準備的好東西分給我們幾張塞不飽的小嘴巴，有甘蔗、橘子，有時候還有去河壩里姨媽家拿給我們家的“炒米糖”……小時候，我們都期待過年，期待那幾天可以“為所欲為”的吃食，也是期待三十那天晚上那一火塘紅紅火火的柴火，也更期待的是家人圍坐的溫馨，等到深夜了，柴火燃盡，家人必是要將那堆火烤熄滅后，大家才會戀戀不舍地離開火塘邊，進入到新一年的美好夢境里邊去，也許夢里會是剛得到的花衣服，也許夢里會是得到獎狀的我們……

在我們那個高寒的山區，一家人五個孩子中有四個上了大學，有三個成了國家干部，這些都是我們父親的功勞，其中很多的教育工作都是在家里的火塘邊完成的，小的時候不懂事，不聽話，父親教育我們一頓之后，讓我們就在火塘邊把兩個凳子疊起來，讓我們在凳子上寫下保證書，保證將自己的壞習慣糾正，并且在今后的時間里引以為戒，父親歷來重視我們的思想教育，做得好的給予表揚獎勵，做得不好的加以學習改正，可以說我們的成長都有火塘的陪伴。

在大瓦房建成17年后，我父親因病離開了人世。父親離開10年后，我們將母親接走，老屋的火塘孤零零地立于老家，每次我們回去，看到火塘邊因為長久無人居住產生的霉點，心里總是充滿了失落。我們從房前屋后抱點柴火，在老屋的火塘邊點著了，在火塘邊烤完了再啟程，因為老屋的火塘，就是充滿父親溫暖的火塘。