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由M-Sport開發的福特PumaRally1賽車在今年的古德伍德賽車節中正式發布。這亦是首款亮相的Rally1賽車。

明年，WRC世界汽車拉力錦標賽將迎來全新時代。賽事最高組別——Rally1將進入混合動力時代。技術規則規定下一代拉力賽車必須配備100kW電動機（官方提供）和3.9kWh的電池，結合原有的1.6升渦輪增壓引擎組成動力單元組。另外，賽事還全面引入生物燃料來達成“環保節能”的政治正確。

福特PumaRally1目前已完成基礎開發。在WRC運動規則允許下，新款賽車在2022賽季前約有30天的私人測試時間。有消息指出，M-Sport車隊欲再度派出三臺賽車征戰全賽季。毫無疑問，英國老牌拉力勁旅十分渴望重獲福特的全力支持（再成廠隊）。為此，他們正準備將WRC九冠王塞巴斯蒂安·勒布招至麾下，幫助這支榮譽無數的車隊扭轉近年來的下滑趨勢。

掐指一算，福特不再以廠商身份介入WRC賽事已近10年。這些年中，M-Sport以自身名義報名，將福特福克斯、嘉年華等車型留在了世界頂級拉力舞臺上。2017年，WRC最高組賽車迎來技術規格的“大升級”，在隨后兩季中，M-Sport攜手大眾退出后無處可去的奧吉爾，并以“非廠商支持的獨立車隊車手”身份連續兩年斬獲車手世界冠軍。或許是消耗了太多資源，在法國人離開后，M-Sport開始一蹶不振。

如今，又到賽車大變革時，M-Sport決心不放過這千載難逢的機會。與此前一樣，他們仍打算拉攏一位拉力傳奇，爭取在新規元年的“亂世”中爭冠。好消息有二，“路霸”已在與車隊老板馬爾科姆·威爾森展開會談，并放出相當積極的信號——即便無法全年參賽，仍有機會“兼職”;此外，作為最先發布的Rally1賽車，福特Puma在技術成熟度上展現了極高水準，為車隊進一步優化留出了充足時間。

但這并非意味著坎布里亞車隊可以高枕無憂。拉力賽場上的老對手們——豐田和現代都是廠商車隊。雖然新車還未正式亮相，但日韓兩大制造商均已投入巨大資源，開足馬力研發新車。對期待用好成績再度讓福特重燃對拉力賽花錢的英國車隊一開始就陷入了“困難模式”。還有，即便勒布重返WRC，也很難對成績有所保證。畢竟，“九冠王”年近半百，上回復出除了2018年西班牙加泰羅尼亞那一次冠軍外，連登一次領獎臺也費勁。

M-Sport在福特世界拉力車隊（FordWorldRallyTeam，1997-2012）時代曾擁有一手好牌，最快的賽車，最強的車手。可是，多次以微弱劣勢與世界冠軍錯失，一定程度上讓福特心灰意冷。2017年的嘗試對威爾森治下的車隊，是成功也是失敗。成功在于英國老牌拉力勁旅證明了自己的能力，無需廠商支持也能抱回世界冠軍獎杯。失敗則是讓世界看清了福特在“佛系”提供資源的情況下，M-Sport不能奪冠就算投了小額廣告費，能奪冠就算大賺了，美國制造商自然會問自己重返的意義在哪里。

在2022年這個巧妙的時間節點上，看起來歷史又會驚人地重演……