新加速劑（上）

［英］H.G. 威爾斯

有一說(shuō)一，如果你聽(tīng)說(shuō)有個(gè)人只是想找一枚別針，結(jié)果卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地找到了一枚基尼a 金幣，那這事兒十有八九就發(fā)生在我的好朋友吉本教授身上。我以前聽(tīng)過(guò)不少研究人員出乎意料地大獲成功的事情，但沒(méi)有一件能跟他的發(fā)現(xiàn)相提并論。實(shí)事求是地說(shuō)，這次吉本真的發(fā)現(xiàn)了能讓人類生活產(chǎn)生革命性變化的東西，一點(diǎn)兒也不夸張。他當(dāng)時(shí)僅僅是想找到一種全功能型神經(jīng)興奮劑，讓那些毫無(wú)生氣的人振作起來(lái)，挺過(guò)那些難熬的日子。類似的東西我試過(guò)好幾回了，我所能做的，只是盡力向吉本描述它在我身上產(chǎn)生的效果。對(duì)所有那些尋求各種新鮮刺激的人士來(lái)說(shuō)，令人瞠目結(jié)舌的體驗(yàn)在等著他們，這一點(diǎn)很快就會(huì)變得明白無(wú)疑。

很多人都知道，吉本教授是我在福克斯通的鄰居。如果記憶沒(méi)有跟我開(kāi)玩笑的話，一幅顯示他在不同年齡段模樣的畫像曾經(jīng)在《河岸雜志》出現(xiàn)過(guò)——我覺(jué)得是1899 年年底那期，不過(guò)已經(jīng)沒(méi)法兒核實(shí)了，因?yàn)槟潜倦s志借給了別人，那人又沒(méi)有還回來(lái)。讀者也許還記得，他額頭很突出，眉毛特別長(zhǎng)、特別黑，正因如此，他的臉上有著一絲墨菲斯托菲里斯a 的神韻。他住在上沙門路西區(qū)一座舒適的獨(dú)立小房子里，這個(gè)區(qū)因?yàn)橛胁簧亠L(fēng)格各異的房子而別具風(fēng)味。吉本的房子有佛蘭德式三角墻、摩爾式柱廊，那個(gè)有直欞凸窗的房間就是他的工作室，我們經(jīng)常在那房間里聊天兒，一聊就是一個(gè)傍晚。他是個(gè)說(shuō)笑話的好手，不過(guò)跟我聊天兒的時(shí)候，除了開(kāi)玩笑，他還喜歡談?wù)摴ぷ鳌Ｓ心敲匆环N人，聊天兒對(duì)他們而言，既是一種幫助，也是一種刺激，吉本就是那種人。于是我得以從早期開(kāi)始就能追蹤了解他的有關(guān)新加速劑的設(shè)想。當(dāng)然了，他的大部分實(shí)驗(yàn)工作不是在福克斯通而是在高爾街完成的，那里有間非常好的新實(shí)驗(yàn)室，就在醫(yī)院旁邊，他是第一個(gè)使用那間實(shí)驗(yàn)室的人。

每個(gè)人都知道，或者至少可以這么說(shuō)，所有高級(jí)知識(shí)分子都知道，吉本的研究領(lǐng)域是藥物對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的作用，這方面的研究讓他在生理學(xué)家當(dāng)中獲得了極大的名氣，而他也配得上這一盛名。聽(tīng)人說(shuō)，在催眠藥、鎮(zhèn)靜藥、麻醉藥的研究方面，他是無(wú)人能及的。他還是一名相當(dāng)杰出的化學(xué)家。在我看來(lái)，以神經(jīng)節(jié)細(xì)胞和神經(jīng)纖維為中心形成了一個(gè)謎之叢林，這個(gè)叢林微妙又復(fù)雜，其中有一些小區(qū)域是他清理出來(lái)的，一些被光照亮的小塊空地。而在他認(rèn)為發(fā)表研究成果的時(shí)機(jī)到來(lái)之前，任何其他活著的人都無(wú)法進(jìn)入這些空地。在過(guò)去的幾年里，他異常勤奮地研究神經(jīng)刺激物這個(gè)問(wèn)題，在新加速劑發(fā)現(xiàn)之前，他已經(jīng)獲得了非常大的成功。醫(yī)學(xué)科學(xué)必須對(duì)他表示感謝，他研究的三種獨(dú)特的、絕對(duì)安全的充能劑對(duì)從業(yè)人員的價(jià)值不可估量。我敢說(shuō)，“吉本氏B 糖漿”救下的極度疲勞人士，已經(jīng)比這片海域任何一條救生船救下的人都多。

“可是，這都是些小玩意兒，沒(méi)有一種能讓我滿意。”大概一年前，他這樣對(duì)我說(shuō)，“這些東西能提高能量，但降低了神經(jīng)傳導(dǎo)功能，而且只能局部起效，還有不小的副作用。有一種能激活心臟和其他臟器，但會(huì)讓大腦陷入昏迷;還有一種能讓大腦活躍起來(lái)，可對(duì)太陽(yáng)神經(jīng)叢又不好。我想要的是——在這世界上，如果可能的話，我決心得到的是——一種能激活全部器官的興奮劑，一次就能讓你從頭頂?shù)酱竽茨_趾尖全都醒過(guò)來(lái)，別人過(guò)一生，你能過(guò)兩生，甚至三生。嗯，這才是我想要的東西。”

“那會(huì)把人累著的。”我說(shuō)。

“毫無(wú)疑問(wèn)。飯也得吃兩倍或三倍，諸如此類。但是，你想想，這意味著什么？想象一下，你手里有一個(gè)小藥水瓶，”他舉起一個(gè)綠玻璃小藥水瓶，用這個(gè)瓶子比畫起來(lái)，“在這個(gè)寶貝瓶子里有一種東西，能讓你思考速度快一倍，移動(dòng)速度快一倍，在給定的時(shí)間里能多完成一倍的工作。”

“這種事有可能嗎？”

“我覺(jué)得有。要是沒(méi)有，我這一年的時(shí)間就白費(fèi)了。比如，這些不同配比的次磷酸鹽制劑，似乎能產(chǎn)生一點(diǎn)兒類似的效果……就算是1.5 倍，那也行啊。”

“那會(huì)很不錯(cuò)。”我說(shuō)。

“舉例說(shuō)吧，假設(shè)你是個(gè)政界要人，正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，時(shí)間不等人，有特別急的事等著你做，嗯？”

“他可以給自己的私人秘書(shū)下藥。”我說(shuō)。

“然后獲得雙倍的時(shí)間。那么想想你自己，比如，你想完成一本書(shū)。”

“通常的情形是，”我說(shuō)，“我寧愿自己從未動(dòng)筆開(kāi)寫。”

“或者是個(gè)忙得要死的醫(yī)生，想要坐下來(lái)好好想想一個(gè)病例;或者是個(gè)律師;要不就是個(gè)為了考試突擊看書(shū)的人。”

“一滴值一個(gè)基尼，”我說(shuō)，“對(duì)那些人值更多。”

“再比如，如果是決斗的話，”吉本說(shuō)，“那可完全看你扣扳機(jī)的速度。”

“或者是擊劍。”我說(shuō)。

“你看，”吉本說(shuō)，“如果我搞出了這個(gè)全功能的東西，它對(duì)人完全無(wú)害，除了一點(diǎn)，就是可能讓你略微老得久了那么一點(diǎn)兒。別人活一輩子，你卻可以活兩輩子——”

“不過(guò)，”我琢磨了一下，“要是決斗的話，這公平嗎？”

“那是裁判們要操心的問(wèn)題。”吉本說(shuō)。我又回到剛才的話題。“你認(rèn)為這種東西真有可能？”我問(wèn)。

“要說(shuō)可能的話，”吉本說(shuō)著，拿眼睛瞄了一下以某種節(jié)奏從窗邊經(jīng)過(guò)的什么東西，“就跟機(jī)動(dòng)巴士一樣可能。事實(shí)上——”

他停了一下，意味深長(zhǎng)地朝我笑了笑，用手里的綠色玻璃瓶慢慢敲打辦公桌的邊緣。“我覺(jué)得這東西……已經(jīng)有一點(diǎn)兒眉目了。”他笑容中摻雜著緊張，說(shuō)明剛剛透露了重要內(nèi)容。要不是工作已經(jīng)接近尾聲的話，他很少會(huì)談到進(jìn)行中的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。“也許，我是說(shuō)也許，這東西能做到的可能不止兩倍，那樣的話，我也不會(huì)感到意外的。”

“那會(huì)是件很大的事情。”我試探著說(shuō)了一句。

“我想，那一定會(huì)是件很大的事情。”

不過(guò)現(xiàn)在我覺(jué)得，他那時(shí)候還沒(méi)有完全了解那將是一件多么“大”的事，盡管他那么說(shuō)。

我記得，在那之后我們聊過(guò)幾次那東西。他把它叫作“新加速劑”，而且聊的時(shí)候，他的語(yǔ)氣變得越來(lái)越有信心。有時(shí)候他緊張地談到使用這種東西可能引發(fā)的不可預(yù)期的生理后果，然后會(huì)變得有點(diǎn)兒消沉;也有些時(shí)候，他又顯得非常唯利是圖，我們長(zhǎng)時(shí)間地激烈辯論，這種制劑如何能產(chǎn)生更大的商業(yè)利益。

“這是個(gè)好東西，”吉本說(shuō)，“一個(gè)了不起的東西。我知道，我給這個(gè)世界帶來(lái)了某種東西，那么預(yù)期這個(gè)世界將給我回報(bào)，我認(rèn)為這樣合情合理。科學(xué)的尊嚴(yán)啊什么的我當(dāng)然贊成，但我覺(jué)得不管怎樣，我得壟斷這個(gè)東西一陣子，比如說(shuō)十年。我不懂，為什么生活中所有的樂(lè)趣都讓那些商販享受了去。”

當(dāng)然了，我個(gè)人對(duì)這種即將面世的藥的興趣，并未隨著時(shí)間的流逝而減弱。說(shuō)來(lái)奇怪，我的思想里總是有那么一點(diǎn)兒形而上學(xué)的傾向。我經(jīng)常思考跟時(shí)空有關(guān)的悖論，在我看來(lái)，吉本正在研究的，其實(shí)就是絕對(duì)意義上的讓生命加速的藥物。假設(shè)一個(gè)人不斷服用這種制劑，那么他的確可以過(guò)上非常活躍、無(wú)與倫比的生活，但他也將在十一歲成年，在二十五歲成為中年人，到了三十歲各項(xiàng)身體機(jī)能就進(jìn)入老年，開(kāi)始衰退了。根據(jù)我對(duì)目前情況的看法，吉本對(duì)那些服用他藥物的人所做的，與自然界對(duì)一些人種所做的事一般無(wú)二，他們都是十幾歲就成人，三十歲就老了，但他們總是比我們思維更快，行動(dòng)更快。在我看來(lái)，藥物的力量是非常神奇的。讓人發(fā)瘋，讓人平靜，讓人變得無(wú)比強(qiáng)壯，思維敏捷，也可以讓人一動(dòng)不動(dòng)，宛如一截木頭，能加速這種情緒，也能抑制那種情緒，所有這些都可以通過(guò)藥物做到。現(xiàn)在，醫(yī)生們使用的藥品庫(kù)當(dāng)中，又要有一種新的“奇跡之藥”了。但是，吉本太關(guān)注他那些技術(shù)層面的東西，根本不會(huì)深究我考慮的問(wèn)題。

八月七號(hào)那天，要不就是八號(hào)，他告訴我，就在我們談話的時(shí)候，將一錘定音地決定他成敗的蒸餾過(guò)程正在進(jìn)行。十號(hào)的時(shí)候他告訴我，那東西成了，新加速劑已經(jīng)成了這個(gè)世界中一個(gè)看得見(jiàn)摸得著的現(xiàn)實(shí)。我登上沙門山朝著福克斯通步行的時(shí)候碰到了他，當(dāng)時(shí)我正想去理發(fā)，他卻急匆匆地下來(lái)迎接我。我估計(jì)他本來(lái)是要去我家，第一時(shí)間告訴我他成功了。我記得，他的眼睛異常明亮，滿面紅光，甚至那個(gè)時(shí)候我就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，他的腳步輕快無(wú)比。

“成了！”他喊道，抓著我的手，語(yǔ)速非常快，“不只是成了，快來(lái)我家看看。”

“真的？”

“真的！”他大喊，“難以置信！快過(guò)來(lái)看。”

“是——兩倍？”

“不止，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止！嚇著我了。你來(lái)看看這個(gè)東西，嘗嘗！試試！這是地球上最了不起的東西。”他抓著我的手，走得飛快，我得小跑才能跟上。上山的時(shí)候他一直不停地向我喊著什么，整個(gè)游覽馬車?yán)锏娜硕嫁D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，齊刷刷地盯著我們看：所有乘坐游覽馬車的人都喜歡這么看人。那時(shí)候的天氣很熱，福克斯通這樣的天氣非常多，陽(yáng)光下每種顏色都亮得不可思議，每條輪廓線都對(duì)比強(qiáng)烈。當(dāng)然，也有微風(fēng)，但風(fēng)不大，在這種情形下，根本不足以讓我保持涼快和干爽。我大口大口地喘著粗氣。

“我沒(méi)有走得太快吧？”吉本叫道，腳上慢下來(lái)，從小跑調(diào)到急行速度。

“你一直在服用這東西？”我喘著氣。

“沒(méi)有，”他說(shuō)，“最多就是掛在燒杯壁上的一滴水，我本來(lái)是要把那東西的痕跡清洗干凈。昨晚服了些，你知道。不過(guò)那都是老皇歷了。”

“是兩倍嗎？”快到他家門口的時(shí)候，我全身大汗淋漓。

“一千倍，幾千倍！”吉本大喊，手瘋狂地?fù)]舞著，大力推開(kāi)那扇復(fù)古英式雕花橡木門。

“呼！”我大喘了一口氣，跟他進(jìn)門。

“我不知道多少倍。”他說(shuō)，手里拿著彈簧鎖鑰匙。

“那么你——”

“神經(jīng)生理學(xué)的所有秘密都被翻到了太陽(yáng)底下，醫(yī)學(xué)理論如今已經(jīng)完全進(jìn)入新境界……天知道幾千倍，以后我們?nèi)紩?huì)試到——現(xiàn)在要做的，就是試試這東西。”

“試試這東西？”這時(shí)我們正穿過(guò)走廊。

“可不，”吉本說(shuō)，在書(shū)房中轉(zhuǎn)身對(duì)著我，“就在那邊的那個(gè)小綠瓶里面！你害怕了？”

我是個(gè)生性謹(jǐn)慎的人，只是理論上有冒險(xiǎn)精神。我的確害怕。但另一方面，我也是個(gè)驕傲的人。

“這個(gè)……”我還要再爭(zhēng)一下，“你說(shuō)你已經(jīng)試過(guò)了？”

“我試過(guò)，”他說(shuō)，“而且看起來(lái)我也沒(méi)有受什么傷害，是不是？我看上去也不像肝出了問(wèn)題，而且我感到——”

我坐了下來(lái)。“把藥水給我，”我說(shuō)，“要是出現(xiàn)最糟糕的情況，那我就不用去理發(fā)了，要我看，理發(fā)完全可以說(shuō)是文明人所必須要盡的最麻煩的義務(wù)。這藥怎么服啊？”

“用水送服。”吉本說(shuō)，同時(shí)把一瓶水重重放在桌上。

他在辦公桌前站起身，注視著坐在安樂(lè)椅上的我。他的神情一下子變了，有點(diǎn)兒哈利街名醫(yī)的味道。“勁兒可挺沖的。”

我比了個(gè)手勢(shì)。

“首先，我必須警告你，一喝下去就得立刻閉上眼睛，一分鐘之后再非常小心地睜開(kāi)，才能看見(jiàn)。視覺(jué)是一個(gè)振動(dòng)波長(zhǎng)的問(wèn)題，而不是沖擊強(qiáng)度的問(wèn)題，但是視網(wǎng)膜會(huì)感到有些不適，如果眼睛睜開(kāi)的話，你會(huì)覺(jué)得惡心眩暈。保持閉眼。”

“閉眼，”我說(shuō)，“很好！”

“另外一件事就是，保持不動(dòng)。不要亂砸東西。你要那么做，就可能會(huì)敲碎什么東西的。記住，你的速度是你以前最快速度的幾千倍，心臟、肺、肌肉、大腦——所有這些東西——你的每個(gè)動(dòng)作都是重拳擊打，自己卻不知道。你的感覺(jué)會(huì)跟現(xiàn)在一樣。只不過(guò)，世界上所有的東西都會(huì)慢下來(lái)，比以前的速度慢幾千倍。這種體驗(yàn)真的非常非常詭異。”

“天哪，”我說(shuō)，“你的意思是——”

“你會(huì)明白的，”他拿起一個(gè)小量杯，然后掃了一眼辦公桌上的材料，“玻璃杯、水，都在這兒，第一次嘗試一定不能喝太多。”

他倒出一些里面裝著的寶貝東西。

“不要忘了我跟你說(shuō)的，”他說(shuō)著，把量杯里的液體倒進(jìn)一個(gè)玻璃杯，就像意大利侍者在按照刻度倒威士忌一樣，“坐好，眼睛緊閉，兩分鐘內(nèi)一動(dòng)不要?jiǎng)樱缓竽銜?huì)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話。”

玻璃杯里藥量很少，他在每個(gè)杯里又加了高約一英寸的水。

“慢慢來(lái)，”他說(shuō)，“不要放下杯子。拿在手里，手放在膝蓋上。對(duì)，就這樣。那么——”

他舉起杯。

“新加速劑。”我說(shuō)。

“新加速劑。”他答道，我們碰了杯，喝掉，我立刻閉上了眼睛。（未完待續(xù)）