能擦掉鉛筆筆跡的物質

胡紫霞

“體形有圓又有方，皮膚有白又有黃，發現哪兒出了錯，馬上搖頭來幫忙。”銘銘看到書上的一則謎語，念了起來。“這不就是橡皮嘛！”他不假思索就說出了答案，同時拿起手邊的橡皮，一邊觀察一邊思考起來：對我們來說，橡皮再熟悉不過了，自從我學習用鉛筆寫字，就沒少用它。不過，我只知道橡皮能夠擦掉鉛筆字跡，其他方面，比如橡皮是用什么做的，它擦掉鉛筆字的原理又是什么，等等，這些問題我卻并不清楚。對于知識的掌握，我還是有些膚淺呀！話說，是誰發明的橡皮呢？要是能和他見面聊聊天，我得給他豎個大拇指……正想著呢，一位卷發外國老先生突然出現在他面前（對這樣的事，銘銘已經見怪不怪了）。

普利斯特利：這位小同學，我聽到你心里的疑問，發現你特別好學，所以來解答你的疑問。我是來自英國的科學家約瑟夫·普利斯特利。

銘銘向老先生問好。

普利斯特利：橡皮和鉛筆看似是一對形影不離的好朋友，其實它們并不是同時發明的。在發明橡皮之前，人們都是用海綿或面包來擦鉛筆字跡的。

銘銘：啥？面包能當橡皮擦，簡直不讓吃貨們安心上課啊！

普利斯特利：可不是！海綿滿身都是小孔，柔軟又富有彈性，實在是不好用啊！到了1770年，我偶然間見到一種非常適合擦去鉛筆筆跡的物質，那就是天然橡膠。當時，整個歐洲都采用這種切成小立方體的橡膠粒來擦掉筆跡，這種物質被稱為橡皮。要知道，這個發現引起了很大的轟動，因為它給人們帶來了極大的方便。

銘銘伸手豎起了大拇指。

普利斯特利：先不著急表揚我。接下來我來講一講橡皮是如何擦掉鉛筆字的吧。鉛筆在紙上留下的痕跡，實際上是細小的石墨粉墨，鉛筆芯是由石墨和黏土經過一系列工序燒制而成的，質地比較軟，很容易附在紙張的表面。而橡皮的主要制作材料是橡膠，這是一種具有一定吸附能力的物質，所以，橡皮擦掉鉛筆字跡的過程，其實是橡皮與紙張摩擦產生的碎屑，將石墨粉末粘住，然后再從紙張的紙質纖維中將石墨粉末拽出來的過程。這樣一粘一拽，紙張上的鉛筆自己就消失了。

銘銘：原來是這樣！你們真厲害，能根據鉛筆的工作原理，找出對應的制衡方法。我簡直無法想象，要是沒有橡皮，這世界上該有多少寫錯的內容，又該浪費掉多少紙張啊！

普利斯特利：不過，我發明的橡皮是用天然橡膠做的，有很多硬傷，那就是擦字時不會自己掉碎屑，只是把鉛筆末粘在橡皮上，這樣就會導致橡皮本身越擦越臟。而且，未經加工的橡膠很容易腐壞。

銘銘：那怎么辦呀？

普利斯特利：到了1839年，人們發現橡皮經過硫化會變得很容易掉屑。什么叫硫化呢？就是在制作橡皮時加入硫磺和油等物質。掉落的橡皮屑將石墨粉末包裹起來，橡皮能保持干凈，也不會把紙弄臟了。沿用至今的橡皮擦就正式誕生啦！

銘銘：難怪碎屑往往都是卷卷的。但我仍舊好奇的是，為什么橡皮只能夠擦掉鉛筆字，而不能夠擦掉鋼筆、水筆或者是圓珠筆的印記呢？

普利斯特利：呃，這個嘛，我就替后來的科學家回答你吧！墨水是液體，而紙的原料通常是植物纖維，表面存在很多毛細管，用鋼筆寫字的時候，筆尖的墨水會浸透到紙纖維中，而不是像鉛筆一樣僅僅附著在紙張表面。所以呢，普通橡皮是沒有辦法將墨水筆字跡擦掉的。要想把進入紙內的墨水擦掉，在橡皮中就得配入堅硬的細粉末。這種橡皮你們后來也生產出來了，就是磨砂橡皮，它的原理就像用銼刀銼東西一樣。

銘銘：對對對！用磨砂橡皮時要輕輕地擦，不然紙容易破掉。今天我的收獲還真是不少啊！謝謝您，普利斯特利先生。

同學們，現在的橡皮都是用天然橡膠或者合成橡膠作為主要材料制作而成的。還有一種塑料橡皮，則是用聚氯乙烯作為主要原料的。在選擇橡皮時，大家最好不要選擇塑料橡皮，買普通的橡膠橡皮就好了。另外，那些顏色五花八門的橡皮也要避免購買，因為里面有很多的染色劑，長期接觸對皮膚可是不好的呀！