科學(xué)家利用DNA數(shù)據(jù)“復(fù)原”木乃伊真容

古埃及木乃伊背后除了有法老之謎和宗教傳說，留給我們的還有寶貴的人類基因信息。如今，新的基因測序技術(shù)讓我們有機(jī)會(huì)看到古人在成為木乃伊之前的樣子。據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)9月28日?qǐng)?bào)道，研究人員使用從木乃伊遺骸中提取的基因數(shù)據(jù)，重建了3名生活在2797年前的古埃及男子的面孔。這是研究人員首次將基因測序技術(shù)用于那個(gè)時(shí)代的人類DNA。

木乃伊來自位于埃及開羅南部洪泛區(qū)的古埃及城市阿布西爾梅萊克，埋葬于公元前1380年至公元425年之間。2017年，德國馬克斯普朗克人類歷史科學(xué)研究所的科學(xué)家們對(duì)木乃伊的DNA進(jìn)行了測序。據(jù)當(dāng)時(shí)報(bào)道，這是首次成功重建古埃及木乃伊的基因組。

此次，美國DNA技術(shù)公司帕拉班納米實(shí)驗(yàn)室的研究人員利用全基因組測序數(shù)據(jù)，對(duì)其中3個(gè)質(zhì)量最高的木乃伊樣本創(chuàng)建了大約25歲左右的面部3D模型。他們?yōu)槟灸艘撩娌枯喞?D網(wǎng)格，并通過計(jì)算突出了3張面孔之間的差異，同時(shí)還使用一種名為Snapshot的表型分析方法來預(yù)測木乃伊的血統(tǒng)、膚色和面部特征。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這些木乃伊曾經(jīng)有淺棕色的皮膚、深色的眼睛和頭發(fā)。總體來說，與現(xiàn)代埃及人相比，他們的整體基因構(gòu)成更接近現(xiàn)代地中海或中東人。

該公司生物信息學(xué)主任艾倫·格雷塔克稱，研究古人類DNA很有挑戰(zhàn)性，因?yàn)楣湃祟惖腄NA高度降解，通常會(huì)與來自細(xì)菌的DNA混合，所以從木乃伊身上留下的人類DNA數(shù)量可能非常少。但由于絕大多數(shù)DNA是在所有人類之間共享的，因此科學(xué)家不需要整個(gè)基因組來預(yù)測一個(gè)人的身體特征，只需要分析基因組中某些特定位點(diǎn)，即所謂的單核苷酸多態(tài)性（SNP），它是個(gè)人之間身體差異的代碼。不過，也可能存在古代人類DNA無法提供足夠SNP的情況。這種情況下，科學(xué)家可以用來自附近SNP的替代值替換缺失的遺傳數(shù)據(jù)，以對(duì)缺失的SNP進(jìn)行統(tǒng)計(jì)預(yù)測。

（摘自《科技日?qǐng)?bào)》）