了不起的漢字，迎來“最好的時(shí)代”

吳越

其他古老的文字在歷史長河中相繼消亡，而漢字憑借其頑強(qiáng)的生命力和文化活力跨越了數(shù)千年。

漢字緣何擁有如此強(qiáng)大的生命力？它的背后蘊(yùn)藏著哪些悠久的歷史和豐富的文化內(nèi)涵？今天的人們應(yīng)該如何走近漢字？古文字學(xué)者應(yīng)該如何把握時(shí)代機(jī)遇，展現(xiàn)漢字文化的蓬勃生機(jī)？對(duì)此，中國文字學(xué)會(huì)會(huì)長、清華大學(xué)出土文獻(xiàn)研究與保護(hù)中心主任黃德寬帶來了他的思考。

漢字不是“漢代使用的文字”

問：我們每天都在接觸漢字，但對(duì)漢字并不一定真正了解。究竟何為漢字？

黃德寬：漢字既不是指漢代使用的文字，也不是指漢民族使用的文字，而是指中國和海外華人所通用的記錄漢語的文字系統(tǒng)。

中國古代并沒有“漢字”這個(gè)名稱。先秦時(shí)代稱作“文”“字”“書”“名”“書契”等，秦代才將“文字”連稱，近代稱為“中國文字”。到了現(xiàn)代，“漢字”這個(gè)名稱才流行開來。

問：一種文字對(duì)一個(gè)國家、民族來說，意味著什么？

黃德寬：人類歷史上使用的文字，既有產(chǎn)生于本土的自源文字，也有借自其他文字系統(tǒng)發(fā)展而來的借源文字。對(duì)自源文字體系而言，文字是歷史、社會(huì)和民族深層心理結(jié)構(gòu)的綜合，它的發(fā)明和使用標(biāo)志著一個(gè)國家和民族進(jìn)入到文明時(shí)代。

世界上大多數(shù)國家使用的文字系統(tǒng)，都是在借鑒、移植其他文字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造的。漢字是從中華文化沃土上創(chuàng)造出來的自源文字，與中華文明的進(jìn)程相伴而生，記錄了博大精深的中華文明發(fā)展的歷史過程。漢字記載下的汗牛充棟的歷代典籍，對(duì)中華文明的傳承發(fā)展發(fā)揮著無可替代的巨大作用。后人正是通過文字記載才能更好地走近中華民族的歷史，了解過去。

問：那么，漢字到底起源于何時(shí)？

黃德寬：這個(gè)問題直接關(guān)系到中華文明的形成，目前仍是學(xué)者探索的重要課題。

根據(jù)現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)和歷史記載，可以肯定，至少在公元前2000多年的夏代，漢字就已經(jīng)形成了。比如，《史記》對(duì)夏代世系就有詳細(xì)記載，這透露出司馬遷撰寫《夏本紀(jì)》時(shí)，可能依據(jù)了流傳下來的早期文字記錄。現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，我國多個(gè)地區(qū)的新石器時(shí)代文化遺存中出現(xiàn)了與文字起源關(guān)系密切的刻畫符號(hào)。山西襄汾陶寺遺址發(fā)現(xiàn)的“文”“邑”“辰”等文字符號(hào)（公元前2600年—公元前2000年），盡管學(xué)術(shù)界在如何釋讀上還有不同意見，但這些字是目前能見到的最早漢字樣本是沒有疑問的。

問：同樣是古老的文字，兩河流域蘇美爾人創(chuàng)造的楔形文字和古埃及的象形文字都早早地消亡了。漢字為何擁有這么強(qiáng)的生命力？

黃德寬：總體來說，一種文字的衰亡，其主要原因是創(chuàng)造出這種文字的文明因?yàn)楦鞣N歷史原因而衰落乃至消亡，一種文明的消亡必然導(dǎo)致與之相伴隨的文字失去生存的根本。

與其他文字相比，漢字之所以能歷久彌新，永葆生機(jī)，中華文明的世代傳承、生生不息是最根本的原因。盡管中華文明一路走來也經(jīng)歷了許多坎坷，但以漢民族為核心形成的中國傳統(tǒng)文化不僅沒有中斷，還在漫長的歷史進(jìn)程中不斷吸收不同民族和域外文化的精華，經(jīng)歷著不斷的自我揚(yáng)棄、豐富、創(chuàng)新和發(fā)展。漢字與中華文明歷史發(fā)展相伴而生，也因此保持著強(qiáng)大的生命力，被使用并傳承至今。

另外，文字是記錄語言的符號(hào)系統(tǒng)，它的功能和使命是記載不斷變化發(fā)展的語言和社會(huì)生活。漢字能保持生命力的內(nèi)在原因，在于它能很好地適應(yīng)漢語的各種變化，不斷完善其記錄語言的功能。漢語是一種多方言的語言，早在先秦時(shí)代，人們就關(guān)注到了方言，到漢代還產(chǎn)生了記錄各地方言的著作。漢字的一大優(yōu)勢(shì)就在于它具有強(qiáng)大的超方言功能，不同方言區(qū)的人們書面語都使用漢字，不會(huì)因?yàn)榉窖圆町惗斐山涣髡系K。不管方言讀音有怎樣的變化，漢字的字形字義是穩(wěn)定的，文字符號(hào)與不同方言之間也能建立起對(duì)應(yīng)關(guān)系，并不因?yàn)榉窖远绊懶畔⒌膫鬟f。

從現(xiàn)實(shí)看，漢字也完全能適應(yīng)現(xiàn)代科技的發(fā)展，充分發(fā)揮其工具屬性。比方說有一種新的化學(xué)元素被發(fā)現(xiàn)了，運(yùn)用漢字的形聲造字法就能夠很便捷地造出一個(gè)新的字來記錄它。

不必將“yyds”“xswl”看得太嚴(yán)重

問：但是，在數(shù)千年的發(fā)展歷程中，漢字也經(jīng)歷過危機(jī)。

黃德寬：的確。漢字經(jīng)歷了不斷突破自我發(fā)展困境的歷程，并且渡過了存廢危機(jī)才有了今天的發(fā)展。

漢字的發(fā)展，首先遇到的便是構(gòu)形的困境。漢字早期的構(gòu)造主要運(yùn)用以形表意的方法，如運(yùn)用象形、指事、會(huì)意等造字法來構(gòu)造文字符號(hào)。但這種造字方式有很大局限性，不僅符號(hào)眾多，而且復(fù)雜的抽象概念以及語言中的虛詞等無形可象的，就難以構(gòu)造記錄符號(hào)，從而陷于構(gòu)形的困境。先人們通過運(yùn)用“同音假借”和形聲造字法，使?jié)h字實(shí)現(xiàn)了構(gòu)形困境的突破。形聲造字法的發(fā)展完善，從根本上解決了漢字符號(hào)生成的機(jī)制問題，使得漢字符號(hào)可以適應(yīng)時(shí)代發(fā)展而生生不息。

漢字發(fā)展的第二個(gè)困境是書寫和閱讀效率之間的矛盾。往往字的構(gòu)形越復(fù)雜，符號(hào)自身提供的信息就越豐富，辨識(shí)就更容易，對(duì)閱讀理解字義也更有利。但形體符號(hào)太復(fù)雜，會(huì)影響書寫效率。因此，漢字形體符號(hào)的省簡(jiǎn)就成為貫穿漢字體系發(fā)展的主線。漢字系統(tǒng)通過自身的發(fā)展，在簡(jiǎn)化形體過程中，經(jīng)歷了從描摹客觀物象而形成的篆體，變?yōu)槌橄簏c(diǎn)畫組合的隸書，后來又確立了楷書，使得漢字的筆畫系統(tǒng)和方塊字形態(tài)最終確立，解決了書寫效率的提高問題。與此同步，漢字系統(tǒng)通過形聲字發(fā)展和構(gòu)形模式的單一化（形聲化），使以形符示義和以聲符記音相統(tǒng)一，從而突破了書寫與閱讀效率相矛盾的困境。

漢字真正面臨的危機(jī)，是清末西方文化沖擊下形成的漢字改革運(yùn)動(dòng)，到20世紀(jì)初新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期將漢字改革推向了高潮。當(dāng)時(shí)，中華民族陷入深重危機(jī)，一些人將中國積貧積弱的原因歸結(jié)為科技教育落后，而科技教育落后是因?yàn)闈h字繁難。一時(shí)間，各種漢字改革方案紛紛面世，改革漢字乃至廢除漢字成為這一時(shí)代的主流聲音。

新中國成立之后，隨著國家的強(qiáng)盛和繁榮，回過頭來看，人們發(fā)現(xiàn)，以前對(duì)漢字的否定，實(shí)際上是由于民族正面臨存亡危機(jī)，喪失了對(duì)自身文化的信心，從而導(dǎo)致對(duì)漢字認(rèn)識(shí)上出現(xiàn)了偏差。伴隨著中華民族復(fù)興和國家現(xiàn)代化建設(shè)的偉大歷史進(jìn)程，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的地位重新得到了認(rèn)識(shí)，古老的漢字也經(jīng)歷了規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化和信息化建設(shè)，在新時(shí)代再一次展現(xiàn)出其強(qiáng)大的生命力。