一種工作是否遠遠不夠？

我們恰如其分地意識到這樣一個事實：無論做什么工作，我們的部分潛力都無法得到挖掘，也沒有機會臻至成熟，這樣做是因為專注和專業讓我們獲益良多。

人們認為在工作上應該從一而終，但是在任意一個星期里，我們總有一些時候會做一做白日夢，希望換一份工作。我們的本職工作可能是審核3個主權國家的稅收政策是否合理，評估在波蘭開美甲店的商業前景，或是教一班14歲的孩子學習二次方程。但是，我們偶爾也會分心去想其他工作的樂趣：管理一家滑雪場，從事醫療研究工作，或是經營一家旅行社。這些只不過是漫無邊際的想象，但它們經常會影響我們對現有工作的投入。

并不是說我們對本職工作缺乏忠誠，我們只是習得了人類社會的一個基本特點：我們真的在許多領域里都有天賦，只是沒有機會一一嘗試而已。我們的很大一部分工作才華只能被帶進墳墓里而得不到發揮，因此在把這些才華帶入墳墓之前，不如讓它們恣意施展一番。

當回首童年時光時，我們就能理解此刻心神不定的根源了。作為孩子，父母對我們真的極為寬容。在一個星期六的早上，我們可能會多穿上一件套頭衫，把自己想象成一個北極探險家;然后又有一陣子，我們覺得自己是一個建筑師，建起了樂高房子;接著我們又成了一個搖滾明星，正在譜寫一首關于玉米片的歌曲;或是一個發明者，正在想方設法把4支筆粘在一起，加快上色的速度。有那么幾分鐘的時間，我們想擔任緊急救援隊隊員;然后我們又搖身一變，成了一名貨機飛行員，出色地將飛機降落在走廊的地毯上;我們對一只針織兔子進行了搶救;最后我們又成了一名副廚，正在幫忙準備火腿和芝士三明治作為午餐。

每一次類似這樣的“過家家”都可能是職業意識的萌芽。但是，我們最后只能作出一種選擇，然后連續50年從不間斷地重復這種工作。我們的才華是遠非工作世界可以發揮窮盡的。在發表于1881年的《自我之歌》中，美國詩人沃爾特·惠特曼帶給我們許許多多耳熟能詳的詩句：“我寬闊無垠，我包容萬物。”言下之意是，自我有許多生趣盎然、魅力無窮、頗具競爭力的版本，美好的生活方式和工作方式有很多。但是其中只有極少數人能得到適當的發揮，在我們唯一一次擁有的生命之中將其變為現實。難怪我們總是默默地、痛苦地為自己未能實現的命運扼腕長嘆，間或帶著一種真實的痛苦的意識：原來我們真的可以成為另一種生命、另一個人。

無法展示自己“包容萬物”的一面并不是我們的錯。現代職場除了讓我們成為專才之外，別無其他選擇。我們不可能在一周的某個下午做飛行員，一個月里有兩天當樹木造型師，然后在晚上當個唱作歌手，與此同時還兼職擔任政治顧問、管道工人、服裝設計師、網球教練、旅行代理與一家黎巴嫩小吃餐廳的老板，哪怕真的需要從事所有這些工作才能夠彰顯我們廣泛的興趣與潛力。

我們為什么不能同時身兼多職呢？第一個闡述個中理由的是蘇格蘭哲學家亞當·斯密。在《國富論》中，亞當·斯密指出他所謂的“分工”可以大幅提升集體的生產力。在一個人人無所不能的社會里，鞋子、房子、釘子、麥子、馬鞍和馬車輪的產量是極有限的，因為無所不能說明無一樣精通。但是，如果人們只專注于一個小領域（鍛造鉚釘、調整輻條、制造繩子、鋪設磚塊，等等），工作速度就會加快，工作效率就會提升，而且由于有了集體的智慧，生產水平也會大幅提升。由于努力的方向集中了，我們雖然失去了無所不能的樂趣，但社會就其整體而言，會富裕得多、物產也豐富得多。正是由于亞當·斯密所預見的這樣一個社會，我們最后獲得了各種各樣的職銜：高級包裝與品牌設計師、臨床醫生、研究中心主任、風險與內部審計控制師、交通政策顧問——換言之，每一個人都是一個龐大的高效機器上的小小螺絲釘，比過去富裕得多，但也飽含著表達多才多藝的自我的隱秘渴望。

所有人只從事與我們個性相適應的一星半點的工作，意味著有一種衡量失業的全新方法。無論真正從事的是何種工作，我們至少還有其他9種職業潛能，這些潛能目前還隱藏在雇用我們的職場之外。我們并不熟悉但真實存在的是，官方就業數據有很強的誤導性。他們不會考慮每一個人原則上可能從事的各種各樣的工作。英國的勞動力人口至少有3300萬。在寫作本文時，官方登記的失業人口有169萬人，約占總數的5.5%。但是考慮到每一個人可以從事的工作林林總總，因此在任意一個時期，都有大約3.3億個潛在職場人士在尋找職業成就感。而我們整體中90%以上的工作能力都沒有受到雇用。

與兒時的“過家家”相比，我們的生活受到了致命的限制。解決這個問題絕非易事。正如亞當·斯密所言，原因并不在于我們所犯的個人的過錯，而是生產高效、競爭激烈的市場經濟大邏輯強加在我們身上的一種局限性。但是，我們總是自怨自艾地認為，個人的特長還有很多沒有得以充分發揮。我們并不是傻，也不是忘恩負義，只是意識到了就業市場的需求與每一個鮮活生命的廣泛潛力之間存在的沖突。深刻地理解這一點之后，我們會感到一絲傷悲。但是它同時提醒我們，無論做什么事，這種成就感的匱乏將始終伴隨著我們。改變工作并不會治愈我們。那是一種存在主義的悲哀，它是由我們碰巧所屬的歷史時期所決定的。

在我們的工作經歷和情感經歷之間常常有一條平行線。有一個奇怪的事實是，盡管世界上有那么多人，但是毋庸置疑我們只會和幾十個伙伴或者幾百個人有親密的關系。當然，我們并沒有責怪任何一個現有伴侶的意思。他們會使我們將不同的個性展露出來，會以不同的方式取悅我們，會讓我們感到失落，也會讓我們接觸新的樂子。但是，和工作一樣，專業造就優勢：這意味著我們可以有所專注，在穩定的環境之中撫養孩子，學習妥協的學問。

在愛與工作中，生活要求我們成為專才，雖然就人類的天性而論，我們適合于各種冒險。而且在我們身上，許許多多極具誘惑力的自我版本正以胚胎的形式隱藏著，但可能從來沒有找到合適的機會展露出來。這是一種清醒的認識，但同時也是一種自我安慰。我們承受著痛苦，但是，這種痛苦之中也蘊藏著某種奇異的尊嚴，因為它不會唯獨影響到我們某一個個體。它對于實習生是如此，對于CEO也是如此，對于會計如此，對于藝術家也是如此。每個人都能找到多種多樣的快樂，這使他們沉溺其中。在這種磨難之中，我們卷入了人類共同的命運。帶著某種憂傷的驕傲，我們把工作搜索引擎從收藏夾中移除了，也取消了某個約會網站的訂閱服務，因為我們恰如其分地意識到這樣一個事實：無論做什么工作，我們的部分潛力都無法得到挖掘，也沒有機會臻至成熟，這樣做是因為專注和專業讓我們獲益良多。

（摘自北京聯合出版公司《人生學校：理想的工作》??? 編著：[英]人生學校??? 譯者：王紹祥）