最重要的事

□文/伊芙·邦廷 譯/劉清彥

這本書講了一個什么故事

小柯和他的外公在停車場上等待做臨時工的機會。這時，一輛車開來，說需要一名園丁。“我外公是園丁。”小柯立刻上前，“我們有兩個人，但你只用付一份工錢！”就這樣，駕駛員帶他們駛離停車場，到了一處山坡。這時小柯才向外公解釋他們要做的是園藝活。然而，外公是一名木匠，從沒做過園藝活。

兩人開始忙碌起來，很快到了下午下班的時刻。一開始還很驕傲地邀功的小柯在看到雇主臉色大變后，立刻意識到自己錯了：他們把雜草全部留下，反而拔掉了雇主種的花苗。外公提出明天幫雇主把雜草拔掉，然后將所有的花苗再種回去。他不要任何工錢。

雇主見外公是個誠實又認真的人，便同意了提案，甚至愿意雇外公做長期員工，因為即便不懂園藝，外公已經懂得那最重要的事。

1 是誰寫了這本書

伊芙·邦廷是一名出生于北愛爾蘭的美國作家，作品超過250 部，題材涉獵范圍極廣，主要面向兒童和青少年。她十分喜愛愛爾蘭文化中幽靈、仙子和英靈的傳說，作品中的許多故事也發生在北愛爾蘭，不過她的很多作品核心探討了不同的社會話題，比如種族歧視、流浪人口、死亡、戰爭和家庭矛盾等。

她的作品獲獎無數，但她所獲最特別的獎是來自一名年輕小讀者的“治愈世界獎”。“這是我所獲得的最珍貴的榮譽之一，我很驕傲地將獎牌擺在桌上。”伊芙·邦廷為自己的作品影響了不同年齡層的年輕人而感到十分滿足。

2 認識書里的角色

小柯

就像許多小朋友，他有些可愛的小心思，比如因得到工作而開心，因說謊而難過。在這件事以后，他一定會成為一個誠實認真的人。

外公

外公不會講英語，但即使不用語言溝通，一個人身上閃亮的品格也是遮掩不住的。

雇主阿本

知道小柯一家的困境，即便不確定他們明天會不會出現，仍提出預支一部分薪水。盡管被拒絕了，但這樣的好意也感動了外公和小柯。

3 原書精華摘選

阿本下車，瞪大眼睛看著斜坡。“天哪！”他說。

“沒想到我們會做得這么棒吧？”小柯想笑，阿本卻很震驚。

小柯輕輕跳起來，做了個灌籃動作：“像湖人隊一樣，我們也很努力工作呢。”

“我簡直不敢相信！”阿本壓低聲音說，“你們……你們竟然把花苗全部拔起來，留下雜草。”

小柯靠近外公身邊。“可是這些花……”他開口說。

阿本指著花說：“那些花是繁縷，那是雜草！你們把我的冰葉花苗拔光了！”他扯下湖人隊的帽子，重重地甩在貨車上。

“怎么啦？我們做錯什么了嗎？”外公用西班牙語輕聲問小柯。

阿本氣得連胡子都在顫抖：“你不是說你外公是很棒的園丁嗎？怎么可能連繁縷都不知道？”

外公的目光在他們之間游移：“小柯，告訴我發生什么事了。”他說。

“我們留下的是雜草，把花苗拔掉了。”小柯用西班牙語小聲說，他不太敢看外公。

“他以為我們懂園藝，”外公的西班牙語說得又快又氣憤，“你騙了他，對不對？”

“外公，我們需要這份臨時工……”

“可是我們不能用欺騙得到工作。”

現在，外公的聲音聽起來不再是生氣，而是難過。“喔，我的小孫子，”他一只手搭在小柯肩上，“問問他我們該怎么做，如果他同意，我們明天可以再過來拔掉雜草，把花苗種回去。”

小柯覺得自己的心涼了半截：“可是……外公，這樣我們就得做兩次，而且明天是星期天，電視要轉播湖人隊的球賽，還要去教堂做禮拜。”他希望“教堂”兩個字可以讓外公改變心意。

“那兩件事我們只好錯過了，”外公說，“這就是說謊的代價。把我的話告訴這位先生，順便問問他那些花苗還能不能活。”

阿本說可以：“根還在，如果明天早點兒種回去，應該是沒問題。”

他揉揉眼睛：“我也有錯，我應該留下來看你們開始工作。不過跟你外公說，我很謝謝他愿意這么做，明天早上我會再去接你們過來。”

他們三個人一起上車。