罷免州長,美國加州的政治“鬧劇”

陳佳駿

2021年9月15日，美國加州州長紐森贏得州長“罷免”選舉后現身，出席與民眾互動活動。

9月14日，經過一場政治鬧劇，美國加利福尼亞州現任州長加文·紐森在“罷免”選舉中輕松保住了職位。截至9月26日，在已開票96%的情況下，反對罷免紐森的票數比例達到62.2%。作為民主黨“進步派”的旗手，紐森長期以來一直是共和黨人最喜歡攻擊的目標。盡管紐森這屆州長任期將于明年底結束，但保守派仍迫不及待地試圖罷免他，背后原因耐人尋味。

“鬧劇”何以發生

2020年2月，加州約洛縣退休警長奧林·希特利和他領導的“加州愛國者聯盟”組織提出對紐森的罷免請愿。在他之前，保守派已五次嘗試罷免紐森，均無果而終。希特利提出的罷免理由包括反對紐森在死刑、移民、槍支管制和稅收等問題上的“自由”立場，與前五次罷免請愿的觀點差不多，原本激不起多大水花，新冠疫情卻改變了事情的走向。

2020年3月4日，對紐森的第六次罷免請愿提出后不到兩周，加州出現了首個新冠死亡病例，紐森宣布全州進入“緊急狀態”，這也拉開了輿論拷問紐森領導能力的大幕。一些人指責紐森的停工停產措施執行不嚴格，沒有對違反防疫規定者形成震懾，另一些人則批評紐森在2020年春天該州打破“疫情曲線”之后重啟經濟的步伐太慢。疫情把紐森推入“兩邊不討好”的境地，罷免他的請愿迅速收集到5.5萬多簽名。

根據加州法律，如要啟動對該州官員的罷免程序，需在160天內收集到至少相當于上次選舉中選民人數12%的簽名請愿人數，且必須包括至少五個縣的選民。具體到罷免紐森的請求，需要征集到149.57萬個有效簽名。疫情居家令給收集簽名帶來了困難，一些活動人士嘗試將罷免請愿書郵寄入戶。11月6日，加州薩克拉門托縣高等法院作出裁決，允許延長收集簽名的期限。幾小時后，紐森被記者抓拍到在一家米其林三星餐廳不戴口罩參加其支持者的生日派對，而就在四天前，紐森還在勸說加州人民“避免室內接觸”。這瞬間點燃了一些人的怒火，形成了罷免紐森的“動員時刻”，在11月6日之后的一個月內就有近50萬人簽名。而此后發生的一系列事件，比如加州就業發展局遭遇大規模失業補助詐騙、新冠疫苗接種數據混亂影響疫苗分發、學生家長對疫情期間公立學校持續關閉不滿（紐森自己的孩子在私立學校上學），都使罷免請愿朝引發對紐森應對疫情能力的“公投”方向演變。

2021年7月1日，加州州務卿雪莉·韋伯證實收集到171.99萬個有效簽名，遠遠超過啟動罷免的門檻，副州長康伊蓮隨即宣布9月14日舉行“罷免”選舉。

有驚無險的“罷免”選舉

起初，紐森并沒有把這場罷免情愿當成一回事，但到2021年3月，其態度開始轉變。紐森先是在今年3月9日的“州情咨文”演講中高調抨擊其政治對手，爾后于3月15日發起一場反對罷免的官方活動，并在其中將支持罷免的人與極右翼的“反疫苗、反移民的特朗普支持者”聯系起來，以此團結加州民主黨人，因為特朗普在民主黨占絕對優勢的加州十分不受待見。

與此同時，紐森開始向加州人民施以“恩惠”。隨著春天疫情的階段性消退，紐森調整了防疫規定，加快企業和公立學校教室的重新開放。他還以發放紓困金支票的形式，將加州巨額財政盈余的一部分返還給窮人和中產階級納稅者，每戶最高達1100美元。當經濟重啟時，他追隨俄亥俄州、紐約州的腳步，推出獎金總額達1.16億美元的疫苗接種獎勵措施。但好景不長，入夏后德爾塔變異病毒肆虐加州，威脅秋季學校復課。民調顯示，當時許多民主黨選民投票意愿冷淡，以至于紐森真實感受到因投票率過底而被罷免的可能性。

加州“罷免”選舉的選票上印著兩個選項：一是是否同意罷免州長;二是選誰出任新州長。如果紐森在第一個問題上得不到超過50%的“不同意罷免”票，那么在第二個問題中獲得票數最多的競選人就可以接任，不一定非要獲得超過50%的支持票。在這次“罷免”選舉中，共有46名候選人符合條件被印到選票上。從8月16日開始，選民通過郵寄方式收到選票，可以通過郵寄方式寄回選票，也可以到投票站投票。

在46名候選人中，共和黨方面的“領跑者”是保守派談話電臺主持人拉里·埃爾德。民主黨號召選民對“是否同意罷免紐森”這一問投反對票，并將埃爾德描繪成“特朗普主義代言人”和“反科學的特朗普的克隆體”。在這次“罷免”選舉造勢活動中，每名共和黨候選人都明言一旦當選將立即取消“口罩令”和“疫苗接種令”，紐森則將“相信科學”作為主打競選信息。紐森做出了正確的策略選擇，無異于告訴選民，如果“拋棄”他，加州也將“拋棄”科學。這樣一道“簡單選擇”題保證了紐森在加州這個堅定的民主黨州度過“罷免”選舉危機。

罷免“鬧劇”的政治文化根源

事實上，這已不是加州第一次舉行州長“罷免”選舉。2003年加州曾通過選舉罷免了民主黨籍的格雷·戴維斯，選出著名健美影星、共和黨人阿諾德·施瓦辛格當州長。罷免官員在加州時常發生的原因與該州濃厚的“直接民主”文化有很大關系。1911年，“特別倡議、全民公決、罷免選舉”作為“進步時代”全面改革方案的一部分被寫入州憲法，推動者的目的是把“直接民主”作為政府一旦失能失效時的“安全網”。

然而過去幾十年，加州此起彼伏的種族騷亂、警察暴力和稅收反抗，使得該州政府越來越多地受制于20世紀初的“改革”措施。自1911年以來，至少發生179起針對加州政府官員的罷免嘗試。自1967年里根擔任加州州長以來，每名州長都至少面臨過一次罷免動議?！爸苯用裰鳌睕]有成為加州政治的“安全網”，反而成為政治波動的催化劑。加州想通過“直接民主”的措施使該州成為“全美政治模范”，如今卻成為美國失業率最高的州，深受功能失調和經濟衰退困擾。

美國國內已有言論探討加州的罷免程序改革，但改革有可能還是得通過“特別倡議”等“直接民主”方式進行，因而不會有太明顯的結果?？梢灶A見，加州不會放棄“直接民主”，如果“直接民主”繼續是加州政治文化的核心，未來加州罷免州長的戲碼不會減少，美式“民主”的虛偽性和混亂性也會不斷得到暴露。

（作者為上海市美國問題研究所助理研究員）