沙漠中崛起的“電影王國”

沈健

今年7月，因新冠疫情而推遲一年的第74屆戛納電影節終于在法國舉行，沙特阿拉伯派出了由沙特電影委員會、歐拉皇家委員會、阿卜杜勒阿齊茲國王世界文化中心、沙特新未來城、中東廣播中心、阿拉伯影業集團以及電影制作、設備、發行商代表組成的超級代表團出席，還在戛納電影市場設立國家館，推介本國外景資源。這是沙特繼2018年之后第二次參加戛納電影節。

沙特曾出于宗教原因于1982年禁止向公眾放映電影，彼時沙特影迷只能到鄰國阿聯酋、巴林看電影。2016年沙特王儲穆罕默德在父親薩勒曼國王的支持下，開始實施全面的經濟社會改革，提出“2030愿景”和“國家轉型計劃”，以擺脫石油依賴、實現多元發展，振興娛樂業是這個計劃的重要部分。為此，沙特政府成立了娛樂總局、公共投資基金、電影委員會和視聽媒體總局等官辦機構，并通過建立基礎設施、制作本土內容和創造就業崗位，發展本國電影業，同時取消了長達35年的禁令，開始發放影院運營許可。

2018年1月19日，索尼影業出品的《表情奇幻冒險》成為影院禁令解除后在沙特公映的首部電影，男女觀眾亦被允許同場觀影。2018年4月，沙特第一家標準影院在首都利雅得金融城隆重開業，開幕獻映的是漫威電影《黑豹》。這家影院由美國連鎖院線公司AMC經營，擁有450個座位，男女可以鄰座，票價每張合人民幣84元。作為監管和運營電影院的管理機構，沙特視聽媒體總局計劃五年內在全國15座城市開設40家電影院，至2030年在全國設立350家電影院和2500塊大銀幕，形成規模10億美元的票房，將沙特家庭娛樂支出從2018/2019財年占GDP的3%提高到2030年的6%。

“2030愿景”頒布后，沙特本土電影開始興起。沙特女導演海法·曼蘇爾于2019年完成的《完美候選人》是影院解禁后首部政府支持拍攝的電影。曼蘇爾表示，“沙特正在經歷變革，世界將通過電影看到一個截然不同的中東。”

歐拉電影是皇家委員會專設的電影機構，旨在向全球推廣有著豐富自然與人文景觀的沙特西北部歐拉地區為國際電影拍攝地。歐拉位于“香料之路”沿線，擁有兩千多年歷史，包括古城黑格拉在內，遺跡可追溯至新石器時代。歐拉電影在戛納電影節上宣布了可同時容納150個攝制組及完備附屬設施的影視基地建設計劃，一期工程正在緊鑼密鼓建設之中，預計今年底可以開始入駐，屆時將迎來由里克·羅曼·沃夫執導、杰拉德·巴特勒主演的動作驚悚片《坎大哈》劇組前來取景。選擇在歐拉拍片的劇組將獲得獎勵和制作優惠。

負責運營紅海國際電影節的紅海電影基金會在戛納電影節也宣布投入1400萬美元用于支持阿拉伯世界和非洲導演的創作，第一年度資助的項目達百余個。沙特電影委員會首席執行官阿爾·卡塔尼表示：“我們的目標是要建立一個強大的電影產業生態系統。同那些擁有百年電影歷史的國家不同，我們一切需從頭開始，希望沙特的電影創業者能夠自立自強。”

目前沙特3400萬人口中的約三分之二都是35歲以下年輕人，互聯網使用率達95%，高速無線網十分普及。英國文化委員會在沙特進行過一項調查，對包括制片人、演員等從業者、學生、培訓機構的422人發放了問卷，77%的人認為在線流媒體將是沙特未來最重要的電影分銷渠道。正在全球擴張的流媒體巨頭網飛公司去年底與沙特制片公司簽訂了八部電影的合作計劃，第一部將于2021年底推出。

沙特電影業起步雖晚，但在政府倡導和扶持下，正快速崛起并與國際同行展開交流合作。目前沙特已成為全球第十大電影進口國，超越阿聯酋成為中東地區電影票房收入最高的國家。沙特民眾對電影的熱情持續攀升，即使在疫情期間該國銀幕數仍在快速增加。電影將會成為沙特的“國家名片”和“2030愿景”的靚麗風景。