遍布“海陸空”的懶獸家族

文/趙亮

我們經常在影片中看到一些“懶字輩”的動物，但你知道嗎，其實在真實的自然中“懶字輩”動物也曾一度遍布美洲大陸的各個角落。除了目前還生活在樹上的種類，陸地甚至海洋中也曾留下過它們的足跡。

“懶得出奇”的三趾樹懶

這些生活在樹上的懶獸，也就是通常所說的樹懶，共有三趾樹懶和二趾樹懶兩個主要類群。

三趾樹懶生活在中南美洲的熱帶雨林中，從外觀上看，三趾樹懶的口鼻部位較為圓鈍，眼睛到臉頰兩側的地方毛色較深，擁有一對小小的眼睛和耳朵，一副憨直中帶著些許“壞意”的樣子。

三趾樹懶究竟懶到什么程度呢？三趾樹懶每邁出一步需要12 秒，平均每分鐘最多走兩米半，1 小時也只能前行100 米，比烏龜還要龜速。

當然，三趾樹懶也不是對什么事情都懶，例如它們對于“上廁所”就很講究，每次排便都要下到地面。在三趾樹懶的皮毛中寄生著一種叫樹懶蛾的飛蟲，它們喜歡將卵產在樹懶的糞便中，三趾樹懶下地排便是為了讓新生的樹懶蛾有機會進入自己的皮毛里，從而為自己的食物藻類提供生長條件。

“高空排便”的二趾樹懶

和親戚三趾樹懶一樣，二趾樹懶同樣生活在中南美的熱帶雨林中。值得注意的是，二趾樹懶的后肢也是三個趾頭，只有前肢為二趾。

二趾樹懶在體型上稍大于三趾樹懶，口鼻部相對狹長；鼻子有點像豬；額頭較低；臉頰和口鼻的毛色較為接近。二趾樹懶擁有三趾樹懶所不具備的發達臼齒，這使得它們的食譜更加廣泛，除了樹葉、漿果這些正餐外，還能夠啃食較硬的樹皮，甚至拿小型嚙齒目來開開葷。

二趾樹懶在生活習慣上也和三趾樹懶有諸多不同。如果你站在一棵樹下觀察二趾樹懶，那么最好提前做好防護，因為如果這個小家伙有了便意，而此時又沒有轉移到另一棵樹上的必要，它就會毫不猶豫地將“粑粑”空投下來，而不會刻意地下地如廁。

并非都是龐然大物的大地懶科

說完了樹上的樹懶，再來看一下陸地上的地懶，這可曾經是懶獸家族中數量最龐大的一個群體。

提到大地懶，想必很多人會想起《與古獸同行》中那個身高達到6 米，體重超過4 噸，可以拍死毀滅刃齒虎的大塊頭。不過，大地懶科下也并非都是這樣偉岸的類型，一些體型較小的種類由于骨骼、基因等方面的因素，也被置于這一科下，它們的體長通常不超過2 米，這其中最著名的要算是沙斯塔地懶了。

沙斯塔地懶也叫遲緩獸面地懶，生活在更新世的北美洲，體長1.6 米左右，體重約160 公斤。在美國西南部的墨西哥州以及亞利桑那州都發現了沙斯塔地懶生存的痕跡，這其中不僅有骨骼，還有肌肉、皮毛、甚至糞便化石，是保存較為完整，可供研究信息最多的地懶之一。通過這些信息，科學家不僅測算出最后的沙斯塔地懶生存在距今1 萬年前，還了解到它們生前以多種多樣的植物為食。

“攻入海洋”的海懶獸

除了陸地和樹上，懶獸家族中的一些成員還成功“征服”了海洋，它們被稱為“海懶獸”。

海懶獸生活在晚中新世到晚上新世的南美海域，以海藻為主食，因此也叫海藻食獸。海懶獸是目前發現的唯一一類兩棲生活的貧齒目動物，為適應水生環境，它們的尾巴和四肢要比陸地上的親戚更加扁平，接近船槳形狀，巨大的爪子則可以牢牢抓住海中的巖石，口中長滿眾多粗大堅固的牙齒，用來磨碎食物。

化石記錄顯示，早期的海懶獸牙齒被砂石磨損較為嚴重，晚期的則保存相對完好。

一些學者推測：這是因為早期的海懶獸只能在砂石較多的淺灘取食，所以牙齒磨損嚴重，后來隨著游泳能力的增強，可以進入到更寬闊的海域中，啃到砂石的概率也就小了很多。

至于海懶獸為何會“勤奮”嘗試下海，一些人認為是這是海懶獸的祖先在面臨食物短缺的處境時，不得已而為之的選擇。

原來“懶字輩”的動物不止有樹懶，還有地懶、海懶……