淺議生物分類之獨特性

周長發 馬振興

（南京師范大學生命科學學院 江蘇南京 210023）

人類認識自然、識別事物的首要方法就是對它們進行分類和命名。在所有分類方法或體系中，生物分類或對生物的分類最為獨特，它與人們對無生命的日常事物（如書籍、食品、家具等）所進行的分類完全不同。然而，很多生物學教材甚至中小學生物學教科書在介紹常見生物種類、門類、特征以及多樣性時，多將生物分類與其他分類混為一談，未能強調生物分類的獨特性、客觀性，故有必要進行歸納與強調。生物分類的獨特性集中體現在以下五方面。

1 自然分類

根據進化論，所有存在過的和現存的生物都源自單一的共同祖先。由這一遠祖形成若干個后代，并由它們又不斷形成新的物種和新的后代，如此不斷往下、由古到今就形成了一個類似樹枝狀、群下分群的結構（圖1），從而形成一個客觀的、脫離人類主觀意識之外的系統、現象或進化過程，即一個自然體系。達爾文說得好：“自然系統形成于優化傳承！”人類對生物的分類，實際是在尋找或重現這一自然體系，而不是創造它。這與人們設計出一種體系或標準來分類商品完全不同。例如，人們可以根據商品的用途或生產廠家來分類同一批貨物，從而可能得出完全不同的分類結果。而在生物分類時，人們無法也不能創造出任何一種標準或體系，只能根據自然形成的或進化形成的固有圖像或過程來分類。簡言之，生物分類所依據的自然體系是客觀的，而人為創造的其他所有分類體系都是主觀的。

圖1 生物進化過程所形成的群下分群結構圖解

2 血親分類

生物是進化形成的，不同的生物之間都具有或遠或近的共同祖先，從而形成不同的共祖近度或血親關系的遠近。在生物分類時，人們要盡可能根據血親關系的遠近將生物歸屬到不同的分類階元層次和分類單元中去，以體現、展現或表達出它們之間的血親關系。達爾文說“我必須更充分地解釋我的意思：我相信將各類群、以與其他類群合適的從屬層次和相互關系安排到各綱中，必須嚴格按照血親關系以達自然。”而非生命的事物之間由于無血親關系，就可以采用任何一種方法或標準進行分類，如顏色、大小、尺寸甚至條形碼相似性等。這與生物分類所采用單一的血親關系進行分類完全不同。總之，生物分類所依據的血親關系是唯一的，而人為分類所依據的標準是多樣變化的。

3 向下分類

生物進化的過程是這樣的：由一個共同祖先分化出兩個或多個后代，由它們再繁衍出更多的后代。一個共同祖先及其所有后代就形成一個支系或組成一個自然類群。在分類時，將這樣的支系或類群分別處理為不同分類單元最符合進化的實際和過程。故在實際生物分類工作中，是要在盡力確定高級分類單元的前提下，再來區分下一層次的分類單元，即分類是由上至下的。例如，已有證據明確展示出，所有的脊椎動物都源自于同一共同祖先，它們組成脊椎動物亞門；從屬于脊椎動物亞門的鳥類也因源自共同祖先又組成一個自然的、更小的分類單元——鳥綱；鳥綱以下，再區分出如雞形目、雉科，直至到屬種水平。而在分類商品時，商場或超市一般是將最相似的商品（如都是辣味的、尺寸大小一致的方便面）排放或分類到一處，再將稍微次相似的商品（如所有的方便面）放置到一處，如此類推（如接下來是速食、食品等）。而這樣的分類往往是由低向高、由下向上進行的。

4 特征分類

理論上講，生物分類應根據生物的進化過程、血親關系開展。然而，在歷史性的進化過程沒有保存、古老生物多已滅絕、血親關系無一記錄的情況下，科學家只能依靠生物體的特征進行分類。雖然這是不得已而為之的辦法，但生物學家們相信，生物進化歷程都記錄在生物體當中，從外部特征到基因序列都有體現。因此，在血親關系無法再現的情況下，必須利用生物體的特征來推導生物的系統發育關系以及分類。

然而，生物進化的歷程是十分復雜久遠的，它們具有的特征或結構的演化也是十分復雜的。有些特征及其變化能反映出生物的進化關系，有些則不能，如趨同進化和平行進化。故在進行生物分類時必須使用反映血親關系的同源特征。達爾文就說過：“自然學者所認為的、顯示兩個或多個物種間真正親緣關系的特征是那些遺傳自共同祖先的特征，只有如此，所有真正的分類才是建立在血親關系上的。”由于同源特征源自于不同生物最近的共同祖先，反映了進化歷程，因此可用來推導系統發育關系。也正因為它們起源于同一祖先，因此總會有相似的地方，如組成部分、結構形態等。當然，有時相似程度也可能有差異。達爾文就指出過：“但幾個支系或類群的差異量可相差很大，盡管它們在血親關系上與共同祖先同等程度相近，因為它們經歷的改進程度是有差異的。”

在進化過程中，一個新物種或一個新分類單元的出現，往往伴隨著特征或結構上的創新，即出現新特征。故在實際生物分類時，就可將所有具有這一新特征的類群組成一個新的分類單元，因為它們都具有同樣的同源特征。例如，鳥類是由恐龍類進化產生的。所有鳥類除了骨骼等變化外，最明顯的一個創新或結構突破就是其前肢演變成了翅。根據這一特征，就可將所有鳥類組合到一個分類單元（鳥綱）中。其主要理由就是：可以相信，在所有鳥類的最近共同祖先身上，發生了一個創新突破，即翅的形成。由于目前所有鳥類都具有這一同源特征，故就可將它們歸類到一起。

用來給生物歸群的、分類的同源特征可多可少。當然，如果找到的或發掘出的同源特征越多，則分類結果越令人信服，但即使只用一個可靠的同源特征，其分類也具可信性，如前述鳥綱的例子。再如，可用家養、尾上舉兩個同源特征將狗從野生的、尾下垂的狼中分出。相反，如果不用或無法找到同源特征，僅用相似性進行分類，結果則可能不同。例如，在狗與狼的例子中，如果測量它們的體型、大小、運動方式、甚至部分很相似的基因序列等多種信息，不用或淹沒掉前面提到的兩個同源特征，就會將狼與狗歸為一種。這兩種分類哪種較好呢？提供的信息更多的呢？當然是用同源特征來分類的結果。

為一個分類單元擬定或選用的同源特征最好為其所有成員共有。例如，一些生物學教材和科普讀物中對哺乳綱的定義為胎生、哺乳、被毛、恒溫。而實際上，鴨嘴獸是產卵的動物。故胎生這一特征最好不要作為哺乳動物的同源特征。這不僅會引起混亂，更重要的是，這種做法實際上是在用“總體相似性”（絕大多數的哺乳動物都是胎生的，或鴨嘴獸總體上與其他獸類是相似或相近的）而非同源特征進行分類。

5 逼近分類

如果生物的進化過程記錄在案、系統發育關系有圖可查，那么生物的分類其實非常容易，將生物進化所形成的群下分群圖景轉化為分類系統就行了。然而，現在人們面對的是不會人類語言、已歷經過幾十億年進化歷程、沒有留下任何有形的系統發育關系記錄的生物，即沒有現成的系統發育信息可用。那怎么辦？如上所述，科學家只能根據生物的特征進行人為推斷或重建。在此過程中，就會出現錯誤、認識不足、無特征可用、有生物未被發現的情況。即人們雖然十分渴望尋找出生物進化所形成的自然系統、建立切實反應血親關系的分類體系，但根據同源特征所做出的分類結果可能與實際總有或多或少的距離。更令人不安的是，由于自然系統已不存在，對所有分類結果的證明或驗證都沒有終結標準。故無論多么努力，人類所做的所有生物分類系統都只能是假說、假設或推斷，而無法真正成為普世接受、眾人擁護、放置四海皆準的公理或定律。人類的生物分類系統可能只會逐漸逼近真相或實際，而無法完全重塑或揭示進化過程或其圖景。

6 結語

生物進化理論或思想將地球上出現的和出現過的所有生物看作是有聯系的整體，它們由血親關系或共祖遠近關系而形成一個群下分群的自然體系。這種整體觀、系統觀、過渡觀、層次觀是學習和人事生物系統學、生物學的核心素養和要求，也應是生物學教材編寫和教學應突出展示和體現的。在科學進化論、現代生物分類理論框架下、背景下形成的現代生物分類體系及其特點時時刻刻都在潤物無聲地傳遞和宣傳著進化論的正確性、生物分類的客觀性與科學性，這些也許正是讓眾多人士對生物、生物系統學心馳神往的根本原因。具體言之，生物分類的客觀自然體系會讓人產生或增強追求真理的理想。生物分類的血親性會讓人綜合考察所有生物或生命現象。由上向下式的生物分類會充分展示生物的進化過程，運用重要同源特征進行分類會讓人注重研究。而生物分類的逐漸逼近性會讓人產生投身其中、躍躍欲試的決心和沖動。目前仍然模糊的生物進化具體圖景不斷培養著后來者獻身生物科學的清晰愿景！