時間之箭是怎樣飛起來的

《從永恒到此刻：追尋時間的終極奧秘》

[美]肖恩·卡羅爾著，舍其譯

湖南科學技術出版社2021年5月出版

美國加州理工學院理論物理學家肖恩·卡羅爾所著的《從永恒到此刻：追尋時間的終極奧秘》是一本講解宇宙學的科普書籍，具體內容主要是關于多重宇宙假說對時間之箭問題的解釋。

書中只有極少量與極簡單的數學公式，從這一點上，絕不能說這本書難讀，但是想要準確理解書中所表達的物理概念，還是需要相當認真地跟著作者的思路去思考。

作者在前言中寫道：“這本書要講的是時間的本質、宇宙的開端及物理現實的深層結構。”這本書的理論是把宇宙作為一個整體來考察，宇宙的誕生、發展、繁殖與終結（永恒），即宇宙本身的生命活動周期如何運行，主要是基于多重宇宙暴脹與大爆炸模型。

當然，這些也是宇宙中的智慧生物（即人類）對這些問題的思考，正是因為宇宙中誕生了人類，才產生了所謂的這些問題，以及本書。如果宇宙是在無智慧生物的狀態下“孤獨”地存在與運轉，那又是另外一種什么樣的景象呢？宇宙會不會企圖“理解”它自己呢？

作者也在書中說明，他的觀點只是一家之言。“我們會試著面對這個問題，但我們并不知道答案。”作者在一個腳注中說，“如果有年輕人讀了這本書，相信這個問題很嚴肅（或者很有趣），值得好好關注一番，并就此開始尋找答案，那就再好不過了。當然不年輕的人也好，年齡沒那么要緊。無論如何，如果你最后發現了時間之箭該如何解釋，而且被物理學界廣泛接受，請別忘了告訴我，本書是否起到了什么作用。”

除了理論上嚴謹的論述說明之外，這本書還接近于一部長篇的散文詩，其文字的組織有很好的美感與節奏感。對于中文譯本來說，這當然是作者與譯者共同完成的作品。

這是一本值得閱讀第二遍甚至多遍的書，像是參加一次生命感情與理性思考的冒險。在遙遠而宏大的宇宙時空的運動變化之中，一定會有人類的智慧或者熱情或者冷靜地窺探著它的秘密。

本書特別之處是保留了英文版的參考文獻與名詞索引，以及與譯文相對應的英文版本的頁碼——這大大方便了那些想要同時對照閱讀英文版的讀者。附錄部分還用相當優美與通透的語言介紹了必要的數學基礎知識，目的是使更廣泛的讀者易于理解天文學上的數字概念。譯者是如此細心，在必要的地方加了譯者注，校正了原文的少量不確切之處，能夠提供附加的信息幫助讀者更好地理解。叢林松