RCEP開啟區域全面可持續發展進程*
2021-11-11 22:35:22許勤華
現代國際關系 2021年3期
許勤華 袁 淼
[內容提要]2020年11月《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）的簽署標志著人口最多、經貿規模最大、轉型要求最高的自由貿易區正式啟動。這一以東盟為中心創建的合作機制開始實現對區域現有經貿規則、資源平臺的整合與升級。RCEP形成了可持續發展的物質、社會與領導力的三重基礎，達成了低碳能源轉型、碳中和及對接聯合國2030議程的三大共識，明確了更高貿易標準規則的原則，突出了實質性的低碳經濟合作。隨著區域內經濟與社會融合的加深，綠色發展成為面向未來的合作支點，RCEP可持續發展的樂觀前景逐漸顯現。
《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）由東盟2012年發起，中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭參與，共6方15國2020年11月15日正式簽署該協定。2021年3月8日中國政府核準了RCEP。這是一項全面、現代、高質量和互惠的區域自由貿易協定，它的簽署標志著世界上人口最多、經濟規模最大、轉型要求最高的自由貿易區正式啟動，開始落實對區域現有經貿規則、資源平臺的整合與升級。區域經濟發展、社會繁榮、環境改善三者間的融合與互動持續推進，有力帶動地區國家的協調發展特別是其相互間可持續的經貿合作。RCEP多邊合作形成了全區域可持續發展的物質、社會與領導力的三重基礎，達成了低碳能源轉型、碳中和與對接聯合國2030議程的三大共識，明確了更高標準貿易規則的原則規范，突出了低碳經濟合作的重點內容。本文試圖剖析RCEP發展的深層動因，判斷其未來發展的空間，進而揭示區域內經濟與社會融合加深與綠色發展合作的前景。
一
RCEP架構下的區域經貿關系基于地區物質條件、社會環境與領導力成長。區域貿易的持續發展、潛在效應與經濟增長相輔相成，為各成員根據本地實際情況實施發展方略和對外開放、合作提供了動力。現有貿易規則的綜合與升級開啟了區域貿易規則從舊到新的平穩過渡，也為發揮增長潛力、改善合作環境奠定了基礎。以東盟為中心的RCEP制度權力結構則可發揮更強的組織、領導效能，有助于充分調動更多資源，對發展問題形成更具智慧的解決方案，著力推動全區域經濟社會和經貿合作的可持續發展。
第一，區域內的貿易依賴與經濟創造效應為區域整體的可持續發展夯實了物質基礎。伴隨區域價值鏈內向化發展與重構，RCEP經濟體在貿易與資源上的相互依賴持續增加，區域內成員間貿易比例超過40%。2010～2019年，東盟對中國的貨物貿易份額從11.77%上漲到18.04%。2020年，中國與東盟貿易總值達到47357.4億人民幣，占中國外貿總值的14.7%，對東盟的出口增長率（7%）和自東盟的進口增長率（6.9%）基本持平，貿易結構日益均衡，東盟首次成為中國的第一大貿易伙伴。2019年，日本作為東盟的外商直接投資（FDI）第二大來源地，流入東盟的FDI達到206.35億美元，東盟對日本的貿易額在過去十年中也一直維持在9%左右。相互依賴的增加為全球經濟低迷背景下的區域經濟持續增長提供了貿易機會與條件。
2020年，RCEP經濟體國民生產總值約占全球的31.3%，人口規模占世界總人口的29.7%。該區域包括中國、東盟兩個增長潛力最大的市場，RCEP協定涵蓋貨物貿易、服務貿易與投資等全方位的經貿關系，以有效減少貿易壁壘，進而產生積極的經濟效應。原產地規則是降低在不同東盟自由貿易協定下的復雜性與合規成本的有效手段，RCEP為各成員提供詳細規則，幫助各方獲取區域內的貿易關稅優惠。對馬來西亞和泰國等成員來說，服務業的現代化是其擺脫中等收入陷阱的重要手段，10%的服務貿易增長可以帶動6%的貨物貿易增長。在服務貿易合作上，RCEP采取漸進的負面清單方式，為各成員的服務供應商提供了更大的確定性，并在國內規定對服務貿易的合理性、客觀性和公正性作出具體界定，超出東盟現有自由貿易規則的對等規定。基礎設施投資自由化是提升區域競爭力的關鍵，RCEP15個成員均以負面清單方式對制造業、農業等5個非服務業投資領域作出了較高水平開放的承諾，對核心的投資保護也進行了相關約定。這些規約雖未完全形成投資者與政府之間的爭端解決機制，但可以顯著改善區域內的投資環境。
第二，制度安排與區域規則的提升為區域整體的可持續發展創造了較好的社會條件。一方面，以東盟為中心的貿易制度構建是實現政策可持續的制度基礎。RCEP以東盟已有區域貿易規則為談判前提。2012年8月，東盟進行了首輪經濟部長加自由貿易區伙伴磋商，11月東盟及其自由貿易伙伴正式同意啟動RCEP談判，與東盟簽署自由貿易協定成為參加談判的前提，東盟現有區域貿易規則構成了談判的基礎。由于東盟自由貿易區成員在發展水平上的差異性，合作推進過程中充分考慮到了發展中成員在財政和法律上的負擔，在投資、知識產權、農業等規則章節中，兼顧部分成員的敏感性，減少了成員間的政策讓步，避免了利益的直接沖突。例如，RCEP各成員原來在稅率上存在較大差距，2019年緬甸的平均約束稅率最高為82.8%，其次是印度尼西亞的37.1%。在適用關稅稅率方面，泰國稅率最高為29.0%，緊隨其后的是越南的17.2%。在原有東盟自由貿易協定的基礎上，RCEP擴大了關稅降低范圍，統一了不同自由貿易協定間的不同關稅安排，削減了全區域的貿易合作壁壘。
另一方面，RCEP通過構建更加合理化的管理，緩解因貿易協定交叉重合帶來的協調困難。全球實施中的自由貿易區協定有近一半締約方為亞太經濟體，亞太經濟體覆蓋了RCEP核心區域，不相稱且相互重疊的復雜自由貿易協定關系存在“意大利面條碗”風險，即繁復的規則和標準可能成為這些協定成員的貿易之累，阻礙貿易自由化進程。過于復雜的貿易制度，為企業在該區域的經營增加了不必要的交易成本，抑制了貿易協定的積極效用。RCEP通過制度設計整合已有貿易協定，結合各成員新的發展需要與國際貿易環境要求，拓展合作內容與范圍，制定更高的貿易標準，各成員可以根據自身需要及發展階段進行合作的協商，不必受到原有規范的過多束縛以激發本地區的貿易和經濟創造效應，保障經濟的可持續增長，形成包容和負責任的區域治理環境。
第三，RCEP地區以東盟為中心構建了包容和平等的多邊領導力。2012年11月的《RCEP談判指導原則和目標》中確認了東盟在該區域架構中的中心地位，其利益訴求不僅得到了各參與方的支持與重視，作為發起方與談判核心的重要角色也獲得了認可。多年來，該區域已經形成了“東盟+”式地區論壇與秩序，在貿易領域的“東盟+1”自貿協定與“10+3”“10+6”式等多邊經濟機制建設相輔相成，從而將東盟建構成區域金融、經濟的談判中心和制度中心。近些年來，國際政治環境的變化從內外兩方面對這一制度構成了沖擊。從區域內部看，2009年美國參與并主導《跨太平洋伙伴關系協定》（TPP），符合協定標準的4個東盟國家加入談判，拉低了東盟內部的向心力與凝聚力，帶來了東盟分裂或雙速發展的風險，也削弱了東盟在東亞區域經濟合作中的支點與軸心作用。與此形成對照的是，中日韓三國的合作關系逐漸加強。2008年，中日韓三國領導人首次在東盟“10+3”框架外舉行會議，中日韓峰會從此機制化，沖擊了東盟的制度中心地位。從區域外部看，TPP的演變等形勢對以東盟為中心的制度建設構成巨大壓力。2016年美國退出TPP，貿易保護主義傾向在全球范圍內蔓延，中美貿易戰是其直接后果之一，這方面的強烈沖擊促使各成員意識到區域多邊經濟合作的重要性。因此，在美國退出TPP的當年，RCEP擬簽成員就進行了兩次部長級會議與6次談判，并在2017年召開了首次領導人會議。2018年3月8日《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》（CPTPP）正式簽署，在此推動下，RCEP也在同年11月的第二次領導人會議上取得實質性進展。成員間的主動合作確認了區域治理以東盟為中心的多邊領導力。
對于締約各方來說，維持東盟的中心地位維護了區域內權力平衡。這在客觀上進一步強化了區域領導力安排結構。區域內部分成員對于中國的經濟實力和影響力仍抱有不信任感，成員間政治利益關切差異交織著領土爭端，使區域內部政治生態復雜化。中日韓三國的領土爭端及歷史遺留問題和澳大利亞在5G、新冠疫情等問題上對中國的發難，阻礙了各相關方之間的信任建設。2021年3月3日，美國正式發布《過渡時期國家安全戰略方針》，多次強調要加強核心聯盟，同時在全世界范圍內建立伙伴關系網絡。RCEP成員中，除了美國的傳統盟友，東盟國家也被美視為需要繼續深化伙伴關系的對象。美國的拉攏會在一定程度上降低相關成員對RCEP機制的參與程度，弱化RCEP合作深化的內在動力。此外，印度與本地區其他經濟體以及歐美等國家的自由貿易協定與現有區域合作安排形成重疊和競爭。美國也在進一步拉攏印度作為其在“印太”地區的重要支點，2021年2月的日美澳印四國外長視頻會議以及3月的首次“四國機制”（Quad）領導人峰會顯示了拜登政府重視“印太”地區的戰略持續性，美國也將通過鼓勵印度與該區域其他成員達成替代協議來削弱RCEP的影響力。在此背景下，東盟作為區域小國的代表，憑借較為成熟的制度結構凝聚小國共識，可以降低由制度不完善、市場監管不足帶來的不確定性，保障合作的穩定性。同時，由于長期采用對沖戰略，東盟對于大國的地區角色和權力管理與協調擁有天然敏感度，可以在平衡處理其他締約方矛盾與關系的同時，妥善處理來自外部，特別是美國和印度的影響與干預。維護發展中國家國際貿易的治理理念和治理模式的影響力，對RCEP全區域合作關系的維護與加深能起到良好的潤滑作用。因此，各成員間的權力協調需要也默認了東盟的中心地位，形成了以東盟為中心推動RCEP可持續發展的全球伙伴關系。
二
在區域內的交往與合作中，RCEP成員之間可持續發展的共識日益增強。面對新冠疫情和氣候變化的持續性挑戰，它們加強合作，逐步推進低碳能源轉型、實施“碳中和”與減排目標，積極對接2016年啟動的聯合國《2030可持續發展議程》，為全面可持續發展目標的實現不斷創造新機會。
第一，能源轉型不斷推進。RCEP地區已成為世界上最大的化石燃料供應地和礦產地。區域內能源儲量豐富、開采量保持較高水平。澳大利亞是全球第二大液化天然氣的出口國與第二大動力煤出口國。印度尼西亞和馬來西亞擁有較為豐富的石油、天然氣和煤炭儲量。區域能源產業的發展適逢能源需求高漲的強勁推動。東盟國家自2000年以來總體電力需求年均增長6%，總體能源需求增長了80%以上，化石燃料使用量翻了一番。但是，溫室氣體排放量不斷增加，氣候變化的威脅加劇，使化石燃料的過度使用亟待糾正，以逐步淘汰化石燃料、代之以低排放的能源（如風能和太陽能），實現低碳能源轉型。為此，RCEP各成員逐漸開啟能源清潔化使用與能效提升的進程，日益提高區域的環境效益。中國2019年天然氣、水電、核電、風電等清潔能源消費占能源消費總量的23.4%，比2018年上升1.3個百分點。東盟國家2000年以來水力發電量增長了兩倍，現代生物能源在供熱和運輸中的使用也迅速增加。日本、韓國等在綠色能源發展上走在世界前列，日本新能源開發技術已居世界先進水平，韓國新能源和可再生能源已進入產業化階段。相關技術在能效提升和煤炭的清潔利用上可以發揮巨大效用。目前，中國已提出了到2030年非化石能源占一次能源消費比重25%的目標。東盟也設定了到2025年在一次能源結構中可再生能源占比達到23%的總體區域目標。
第二，“碳中和”承諾與減排目標逐步明確。“碳中和”是聯合國《2030年可持續發展議程》中重要的階段性要求，RCEP區域各成員陸陸續續都通過政策宣示表達堅決遵從的立場。《巴黎協定》達成五周年來，RCEP15個成員中的5個已作出實現“碳中和”承諾，中國承諾將努力爭取在2060年前實現“碳中和”，日本、韓國與新西蘭均提出了在2050年前實現“碳中和”的目標，新加坡也將實現“碳中和”作為其長期戰略的最終目標。新西蘭還實現了對承諾的法律確認，中國、日本和韓國則給出了明確的政策路線圖，綠色復蘇和綠色新政成為這些國家實現承諾目標的必然路徑選擇。與此同時，RCEP的2/3成員2020年提交了新的“國家自主貢獻”承諾。即便是在近年來新冠疫情及全球經濟增長低迷的不利境況中，中國、韓國、越南、柬埔寨等成員仍提升了減排目標與要求，以全方位的政策安排努力杜絕因經濟復蘇需要造成的環境逆轉。以越南為例，越南在其更新后的國家自主貢獻方案中提出，將在本國能源、工業、交通運輸、農業等領域強化溫室氣體減排措施，同時在土地利用方面提高二氧化碳的吸收能力；有效和可持續利用越南國內各種自然資源，與林業碳伙伴基金（FCPF）展開合作，減少森林砍伐和森林退化現象，提高森林覆蓋比率。制定符合越南國情的低碳經濟模式，努力推進循環經濟發展，將其視為國家發展政策和戰略的主導方向。而除了強調政府在減排問題上的責任擔當，越南還對企業和社區的相關責任進行了強化，促進國內資源的全面調動，以實現更高標準的減排目標。與此同時，RCEP區域成員國際合作的加強也為包括印度尼西亞、泰國和馬來西亞等成員實現更高標準的減排目標提供了更多國際支持，加強了區域內的相關技術和資源的流動，滿足其在自主貢獻目標文件中的要求，以多邊合作機制促進區域內經濟復蘇與發展，為環境保護提供必要物質基礎，以提升應對減排壓力的國家能力。
第三，與聯合國2030可持續發展議程對接步伐日益加快。RCEP旨在建立現代、全面、高質和互惠的經濟伙伴關系框架，逐步取消締約方之間所有貨物貿易的關稅和非關稅壁壘，取消締約方之間在服務貿易方面的限制和歧視性措施，在區域內創造自由、便利和具有競爭力的投資環境，這與聯合國2030可持續發展議程及其目標要求存在連續性與一致性。實現體面工作與經濟增長是可持續發展目標中的重要組成部分，RCEP對于提升投資自由化的強調促進了區域內以開發為導向的政策選擇，特別是為有需要的締約方提供技術與資金支持，提高對發展中國家的貿易協助。對服務業的強調也有利于成員對于就業機會的創造，培育內生增長動力，擺脫發展中國家普遍面對的“中等收入陷阱”，推動了該區域對聯合國可持續發展目標具體指標的貢獻。兼顧最不發達締約方也體現了對發展中國家實施的“特別且差異對待”的原則，結合各締約方的實際發展情況與需要，對合作強度及范圍均進行了有針對性的調整，符合“減少不平等”的可持續發展目標，保障了公平的發展機會。而區域多邊合作的建立，也擴大和強化了發展中國家對全球管理制度的參與，為全球貿易規則秩序安排貢獻了新的實踐模式與可能性，推動建立了更加開放、非歧視和公平的多邊貿易體系，是對“和平、爭議與強大機構”與“加強執行手段，重振可持續發展全球伙伴關系”等聯合國可持續發展目標要求的回應。此外，投資的便利化與自由化是域內成員獲得“經濟適用的清潔能源”的關鍵。能源結構的清潔轉型離不開資金與技術的支持，結合欠發達成員的能源稟賦與需求，開展有針對性的清潔能源建設投資，可以最大限度降低結構轉型成本，確保所有人可以獲得負擔得起、可靠的以及現代的能源服務。
三
考慮到區域內不同成員的發展需求與能力，RCEP不斷創設高標準的貿易規則，包括合作內容的擴展、合作方式的選擇和合作架構的設計。在對WTO合作規則實現補充的基礎上，高標準貿易規則是RCEP未來建設的保障，既為可持續發展目標的實現確立了具體原則，也對區域成員之間的貿易關系提出了更高的行為規范要求，促進了全區域發展的持續性、階段性、公平性和共同性。
第一，以多元化、高附加值和創新的合作內容實現發展的持續性。首先，面向更高標準的經貿規則滿足了RCEP成員的未來發展需求。RCEP服務貿易第一章就對金融服務、電信服務與專業服務三個傳統意義上涉及國家安全和主權的關鍵領域提出了具體合作措施，明確提出尋求擴大成員間的承諾與電信服務，對中國當前在5G領域發展所面對的限制進行了回應。關于知識產權和電子商務的規定也是RCEP談判及區域合作中的重點與難點。發展中國家對于知識產權保護始終抱有懷疑態度，以發展中成員為主的RCEP區域，尚缺乏明確的區域性相關規定與制度，很多成員在全球范圍內處于較為被動的地位。RCEP中關于知識產權的相關內容雖尚未達到世界領先水平，但標志著區域內成員在建立符合自身利益的、進行有效知識產權保護規范方面走出了探索性的第一步，為相關追索與權利保護奠定了基礎。在電子商務領域，RCEP的相關章節以《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》的相關框架為基礎，涵蓋了跨境數據流的承諾，并提供了更有利的數字貿易環境，擴大了《東盟－澳大利亞－新西蘭自由貿易協定》（AANZFTA）以及其他雙邊自由貿易協定下的現行規則，體現了各成員自由開放的貿易精神與進一步深化貿易伙伴關系的努力。其次，對現有組織行為體及其相互關系的整合，規范和制約了合作行為。各締約方在“政府采購”章節中首次對區域內的公共采購提出了規定與要求，保障采購過程中的法律、法規和程序透明度，逐漸實現公共采購流程的可持續發展，以國家政策為引領，推動負責任的消費模式的建立。在貿易便利化方面，對快運貨物、易腐貨物的6小時內放行超過了世貿組織的《貿易便利化協定》。而在“反傾銷與反補貼稅”方面，協定則以“最佳實踐”清單的方式對反傾銷和反補貼調查的技術水平和透明度進行了提升，并首次在自貿協定中納入“禁止歸零”條款。
第二，以漸進的合作進程安排與彌合差異的合作方式努力削減成員間的不平等。該地區既有澳大利亞、日本、新西蘭等高收入經濟體，也有柬埔寨、老撾、緬甸等低收入經濟體。因此，RCEP區域合作從現實出發尊重發展差異、兼顧各方需求，從成員的發展階段與利益要求出發進行合作安排，循序漸進地吸納參與方推動發展進程。例如在貿易救濟章節，RCEP根據域內成員發展情況，在WTO通用規則基礎上設立過渡性保障措施，各方若因履行協議降稅而造成了過大損失，則可暫時中止相關關稅稅率，并獲得救濟與補償。從互動與合作方式看，東盟方式具有離散性、非正式性和共識創設、非對抗的風格，適用于多極化權力結構下的合作與協商要求。“離散性”“非正式性”和“非對抗性”則決定了合作內容的差異性與開放性，給予各成員公平的經濟發展機會。在關稅的減免上，RCEP各成員以不同速度降低關稅標準，對于柬埔寨、老撾和緬甸等經濟規模較小的成員，放寬了關稅削減時間及削減范圍。在服務貿易領域，RCEP也對東盟成員中最不發達締約方的參與作出特殊規定，在技術獲得、信息網絡接入、市場準入等方面給與了便利與照顧。
第三，設計開放性與非排他性的合作架構提升治理機制的包容性與共同性。RCEP對新成員的加入保持開放態度，根據協議第20章規定，非成員經濟體可以在協議生效18個月后申請加入協議，這意味著其在地域及市場潛力上仍具有進一步拓展的潛力和空間。與此同時，差異化的發展水平導致了差異化的發展需求，RCEP非排他性和包容的合作架構有利于多維度吸收更先進、全面的合作安排，綜合區域內外的良好制度環境，共同推動可持續發展建設進程。一方面，中日韓三國將在提升貿易投資的自由化水平上發揮關鍵作用。由于龐大的經濟體量，中日韓三國對進入東南亞市場有更高要求，因此其參與區域合作的關注點在于實質性的區域貿易便利化。在2019年4月中日韓自貿協定第15輪談判中，三方明確同意在RCEP的現有基礎上，進一步提高貿易投資的自由化水平，納入高標準規則，形成“RCEP+”自貿協定，這將在投資與技術方面為該地區注入活力，推動區域自由化水平提升。另一方面，區域內外的先進治理水平可以為RCEP起到良好示范作用，為全區域制度建設的可持續性提供基礎。區域內部不同成員間的治理差異可以促進區域范圍內更高制度規范的形成。以知識產權保護為例，日本、韓國等發達經濟體在相關機制的建設上擁有豐富經驗，新興經濟體對知識產權的標準也在慢慢提高，在各方合作趨勢的帶動下，區域內相關治理環境將得到進一步改善，在推進RCEP合作進程的同時，促進創新和包容且永續的經濟增長。而來自區域外部的競爭壓力則對RCEP合作內容的規范起到了示范和引領作用。CPTPP在亞太地區與RCEP形成了制度競爭關系，其高標準的經貿規則和更加全面、深入的合作約定，將在亞太地區的市場范圍內形成普遍的路徑依賴，成員上的高度重疊將倒逼RCEP內部形成更加全面的現代化區域治理機制，為發展中國家參與全球治理提供了必要的制度權力條件。
四
低碳經濟發展是RCEP全區域可持續發展的合作內容。RCEP對于可持續發展合作的追求，有利于區域內欠發達成員獲得可負擔得起的清潔能源，也有利于區域內培育有效的可持續發展能力。隨著經濟與社會融合的加深，低碳將成為引領RCEP地區未來合作的主要發展方向。
首先，綠色清潔能源技術的合作。技術合作與知識產權保護制度的健全是欠發達國家獲得綠色發展技術的關鍵。RCEP框架下的經濟技術合作旨在縮小各方發展差距，在具體內容上同意進行涉及貨物貿易、服務貿易、投資、知識產權、電子商務等為重點的經濟技術合作活動，并對發展中和最不發達締約方提供能力建設支持和技術援助，這有利于實現清潔能源技術在區域內的有效流動與運用，保障技術需求方的利益。而RCEP知識產權保護章則通過協定平衡知識產權權利持有人、知識產權使用者和公共需求的利益，明確劃定各方權利與義務的邊界，為區域內清潔能源技術的創新與創造提供必要環境。而在能源技術的應用上，受到資金規模限制，中小企業更多參與小規模清潔能源的使用與開發，因而積累了較為豐富和寶貴的經驗。以緬甸為例，緬甸是世界上電氣化率最低的國家之一，其大多數無法通電的居民生活在偏遠的農村地區，全國只有54%的人口可以獲得電力供應，農村地區超過2/3的家庭依靠蠟燭、煤油、劣質電池和柴油發電機來滿足其能源需求，通過中小企業建立太陽能混合發電站，2020年緬甸實現向全國25個村莊中約25000人同時供電。RCEP通過設置中小企業章，為各國中小企業走出國門、參與區域價值鏈創造機會，提供信息共享；也為更多成員結合自身實際情況，與相關企業開展合作，有效利用區域內技術資源、獲得可負擔得起的清潔能源提供了基礎。
其次，高效程序與流程的完善。RCEP合作框架中涵蓋了簡化合作程序的多種方式。在原有的區域貿易規則下，原產地證明需向簽證機構進行專門申請，而RCEP的原產地聲明制度則以企業信用擔保的模式，節省了政府行政成本與企業經營成本。在國際貨物貿易流通中，企業通常需要等待較長的通關時間，對肉、蛋、奶等生鮮產品的保存與運輸構成了較大障礙，而RCEP則對海關通關手續進行了簡化，通過采取“預裁定”“抵達前處理”等方式，加快了貨物流動速度，并通過信息技術的推廣，改進了設備的建設與應用，提升了跨境物流效率，有效促進了貿易增長。而區域內通信產業的協調發展與電子商務領域對數據流動與存儲的規定，則降低了國際溝通成本，有利于提升產業集群的循環化水平，促進跨國公司更加靈活地產業布局，降低產品生產成本。同時，RCEP還鼓勵各方對標準、技術法規和合格評定程序的相互理解，帶動了綠色標準在區域內的流動與擴散，不僅減少了技術壁壘，還擴大了低碳合作的成員范圍。此外，各方對于人員流動也給予了簽證便利，有效減少了商業人員出行的碳排放水平，提升區域多邊合作中的環境可持續水平。
第三，低碳供應鏈及生產網絡的建設。受到新冠疫情的影響，歐美發達經濟體更加強調對關鍵供應鏈的掌握，這也為RCEP區域的低碳與綠色供應鏈重構提供了機遇。通過RCEP協定的安排與約定，為低碳供應鏈及生產網絡的建設指明了發展方向。在RCEP的投資章節中，各成員對制造業開放作出了高水平承諾，高透明度的政策可以有效防止發展中國家在國際合作中面臨的“污染轉移”現象，鼓勵區域內綠色投資的增加。經濟技術合作章節則促進了綠色技術優先向最不發達成員的擴散，為相關成員的持續綠色發展培育內生增長力。另一方面，通訊技術與運輸的良好聯通性是建立有效跨境分散的基礎，區域內跨國公司可以充分利用各地比較優勢，實現資源的優化與低碳配置，在整個區域范圍內建立生產網絡，最大限度提升獲益空間。同時，“政府采購”章節對消費端的低碳性起到了有效示范作用。根據協定，政府采購不僅應促進區域經濟一體化、促進增長和就業，也在技術采購及透明度方面受到廣泛監督，這鼓勵了商品交易與采購的可持續行為，對可持續生產提供了持續動力。
第四，合作制度與機制的保障。制度依賴是緩解成員差異、有效協調各成員利益的重要手段。RCEP協定簽署之前，該區域的合作制度呈現出“自下而上”的正式與非正式相重疊的形態。在企業交往過程中所形成的約定與規則成為了非正式制度的重要組成部分。RCEP協定不僅開始整合區域內正式的“東盟+1”自由貿易協定，也以“自上而下”的主導進程對區域內的企業交往給予了便利和規范，區域內經貿合作逐漸從重視“效率”的經濟依賴向重視“安全”的制度依賴轉變，緩解了全球經濟中日益高漲的貿易保護主義情緒，保障了各成員對區域治理機制的參與收益。與此同時，RCEP也代表了新興經濟體對于治理規范的要求。相比CPTPP的談判成功雖然部分推動了亞太地區貿易合作的升級，但并未涵蓋所有成員，RCEP對于亞太區域其他成員的整合則為滿足更大區域范圍內的低碳經濟合作提供基礎，是邁向亞太自貿區的重要步驟。另外，從全球范圍看，RCEP對全球貿易規范提出了綠色復蘇與發展思路，以低碳經濟作為面向未來的合作支點，作為亞太自由貿易區路線圖的一部分，也為重振停滯不前的多哈回合談判提供了可能。
