Armadillo Enterprises： 勤奮，創(chuàng)意，適應(yīng)

Christian Wissmuller 譯/Slowly

Armadillo Enterprises是深受樂手喜愛的三大樂器品牌Dean Guitars、ddrum、Luna Guitars的母公司。2016年12月，Evan Rubinson接手公司大權(quán)，擔任總裁兼首席執(zhí)行官，而他的父親Elliott “Dean”Rubinson在不久后過世。這家位于佛羅里達州坦帕市的公司不僅以其所生產(chǎn)的創(chuàng)新流行的樂器而著稱，而且還擅于與終端樂手和音樂產(chǎn)品經(jīng)銷商建立密切聯(lián)系。

我們最近與Rubinson做了一次訪談，就各產(chǎn)品線的一些歷史，目前有哪些具體型號最為暢銷，以及Armadillo的未來走勢等話題進行探討。

您可以簡單談?wù)撘幌翧rmadillo Enterprises是在何時、何種情況下收購的Dean Guitars、ddrum、Luna Guitars三個品牌？

Armadillo Enterprises成立于1992年，但直到1995年Dean Guitars品牌被收購之前，它一直是一家樂器琴箱制造公司。從收購的那一刻起，屬于Dean品牌的比賽宣告開始。在不到10年的時間里，2004年底，我們收購了電子鼓品牌ddrum。2005年底，ddrum品牌擴大到原聲鼓市場，并開始簽約一些杰出的藝術(shù)家。相比之下，Luna并不是被收購的，而是在2005年創(chuàng)立的自有品牌。令我們非常自豪的是，在過去7年里，我們與Luna Guitars品牌完成了瘋狂的業(yè)績增長。

Dean Guitars不僅以高質(zhì)量樂器著稱，還深受粉絲們的瘋狂擁護。您的父親Elliott被公認為真正的先驅(qū)和“音樂家中的音樂家”，毫無疑問您也繼承了這一傳統(tǒng)。那么對Dean Guitars品牌而言，與樂手及杰出藝術(shù)家密切聯(lián)系的重要性是什么？

我想陳述一個事實：Dean Guitars是一個大家庭。無論是藝術(shù)家、品牌代言人、消費者、粉絲還是員工，我們都會不遺余力地支持自己的團隊。所以，我們不僅僅是一家吉他公司，更是一個吉他家族。每位合作藝術(shù)家都有我的私人電話號碼，他們中的很多人會每周打電話給我。與粉絲和客戶交談，聽取他們給出的一些讓我們變得更好的建議，并向他們表達我們的支持以及他們作為樂手的需求，這些都是很寶貴的內(nèi)容。進入我們這個圈子很難，但離開同樣也很難，因為我們是緊密圍繞在一起的。

說到代言藝術(shù)家，Dean特別引起了金屬圈子的共鳴。公司在過去和現(xiàn)在是如何培養(yǎng)與Dave Mustaine、Kerry King、Dimebag等人的關(guān)系的？

在這里，我要感謝我的父親Elliott，因為從90年代中期開始一直到他遺憾去世，他都對與杰出藝術(shù)家一起重振Dean品牌有著明確無誤的觀點愿景。雖然Dean Guitars的確迎合硬搖滾和金屬圈子，但它已經(jīng)走過漫長的道路，并逐漸擴展到了鄉(xiāng)村、另類甚至是說唱等流派。我認為該品牌結(jié)合了我們超和諧的家庭氛圍、一流的手工定制美產(chǎn)吉他，以及標志性琴型和與Dean Guitars品牌相關(guān)的傳統(tǒng)，并與Kerry King、Dimebag Darrell、Eric Peterson、Michael Schenker、Leslie West、Mike Amott等藝術(shù)家的氣質(zhì)非常吻合。

在流行款及簽名款系列的吉他和貝斯中，目前最暢銷的Dean Guitars型號有哪些？

對于Dean Guitars，我們推出過幾款非常叫好的琴型。成立于1976年，到1977年的時候，Dean ML、V、Z、Cadillac已經(jīng)成為了Dean Guitars品牌的代名詞。這些琴型仍然是我們核心基礎(chǔ)的一部分，它們的前衛(wèi)和獨特性廣受市場好評。隨著我們在2019年1月推出的超高端系列Dean Select Series，這些核心琴型變得更加豐富。除此以外，MD24s和Exile Satin Black with Fishman Fluence型號——與大多數(shù)人所習(xí)慣看到的Dean Guitars相比，它們更傾向于傳統(tǒng)的一面，最近的表現(xiàn)一直很出色。此外，我們還看到了Dean USA定制商店的需求有了很大增長。

您能談?wù)撘幌翧rmadillo Enterprises和Dean經(jīng)銷商之間的關(guān)系嗎？感興趣的零售商如何成為Dean的合作伙伴？

我一直非常踐行一條準則：不要讓自己成為生意途中的絆腳石。我們身處音樂行業(yè)，事情應(yīng)該是簡單、有趣和容易的。我們不會是那種在經(jīng)銷商遭遇困境時與他們切斷聯(lián)系的公司，反而我們更愿意與他們合作，共同商討和分析下次如何做得更好。我們的經(jīng)銷商決定了公司的興旺或衰敗，他們毫無疑問是我們生意中最重要的一環(huán)。在新冠疫情肆虐期間，我與我們的經(jīng)銷商打了很多通電話，試圖更好地了解影響他們的具體情況，以及如何才能最好地幫助他們克服這些障礙。對很多人來說，這有助于他們在網(wǎng)站曝光度、在線銷售機會和社交媒體推廣方面變得更加精明。每一段良好和可持續(xù)的關(guān)系都需要妥協(xié)和包容，所以我們總是試圖盡可能地互諒互讓，我們感謝經(jīng)銷商對我們的寬容。對于任何新的、潛在的經(jīng)銷商，你所需要做的就是詢問！

讓我們換個話題，談?wù)凩una Guitars吧。

Luna Guitars并非是我們的收購品牌，而是在2005年從零做起的自有品牌。以彩色玻璃藝術(shù)家的想法為出發(fā)點，Luna最初是一個完全融入音樂和藝術(shù)的原聲吉他品牌，旨在在男性占主導(dǎo)地位的市場中為女性音樂家?guī)砥胶狻？紤]到女性音樂家群體，吉他被制作成擁有更纖細的琴頸與更輕薄的琴身，提供了一種更舒適的選擇。隨著品牌發(fā)展，我們自豪于能夠為不同性別、演奏風(fēng)格、審美和流派的人群提供獨特的專業(yè)樂器。許多設(shè)計概念都具有象征意義并賦予人們力量，例如龍、鳳和各種復(fù)雜的指甲花圖案。Luna Guitars所生產(chǎn)的樂器是圍繞世界文化、自然和藝術(shù)的融合愿景而設(shè)計的。

隨著“尤克里里熱潮”的出現(xiàn)，該品牌似乎變得出類拔萃，當時許多人認為這種現(xiàn)象是曇花一現(xiàn)，但實際上它一直延續(xù)至今。您能談?wù)撘幌掠瓤死锢锸袌鰧una品牌的影響嗎？

尤克里里狂熱無疑對整個音樂行業(yè)產(chǎn)生了巨大影響，Luna也不例外。我的意思是，我從來沒有想過會看到這么多公司搭上這班潮流快車——很明顯，尤克里里熱潮是如此激烈，現(xiàn)在也是這樣。尤克里里銷售一度占據(jù)我們總業(yè)務(wù)的30%，很大程度上是由于我們的使命宣言是重構(gòu)尤克里里的設(shè)計方式，并作為行業(yè)領(lǐng)軍品牌帶來一些全新的東西。我們與Luna（尤其是尤克里里）的目標一直是創(chuàng)造令人印象深刻的產(chǎn)品，以激勵表演者在他們的演出中脫穎而出，并鼓勵個人的獨特性。雖然尤克里里仍然是Luna Guitars品牌的重要組成部分，但我們知道這種雙曲線需求不會永遠持續(xù)下去，因此我們也將繼續(xù)打造Luna產(chǎn)品線的多元化。然而，我確實相信我們在市場上的定位是作為一個持續(xù)積極創(chuàng)新的卓越的尤克里里品牌，這使得我們成為對消費者和藝術(shù)家都非常具有吸引力的類別。

當我第一次聽說ddrum時，我像許多人一樣覺得這個品牌是電鼓和觸發(fā)器的供應(yīng)商，但現(xiàn)在ddrum則是以原聲套鼓而著稱。請您概述產(chǎn)品線的發(fā)展和當前的銷售情況（原聲、電聲等類別所占比例）。

早在2004年底，Armadillo Enterprises收購了ddrum，經(jīng)過多年經(jīng)營，它被公認為專業(yè)電子打擊樂領(lǐng)域的權(quán)威品牌。像ddrum3模塊（ddrum4se前身）這樣的樂器，能夠為每個打擊墊分配16個區(qū)域，Acoustic Pro Triggers觸發(fā)墊仍然是專業(yè)人士的首選，Cast Precision打擊墊廣受好評，這些讓ddrum在樂器類別中獨具一格。到2005年年中，我們的重心開始更多地轉(zhuǎn)向原聲市場，主要是因為我們希望品牌背后有更多的藝術(shù)家登上舞臺，并深感多元化的重要性。

ddrum的原聲產(chǎn)品理念是提供具有鼓手正在尋找的性能特征的樂器，而無需為他們不需要的功能付出不必要的成本。考慮到這一點，ddrum增加了一些現(xiàn)代化的涂裝工藝飾面，采用了大膽的外殼尺寸，以獨特的價值脫穎而出。同時，提供美產(chǎn)手工制作的楓木系列，讓ddrum能夠滿足我們爆炸式增長的藝術(shù)家數(shù)量和其他具有特別鼓尺寸和涂裝工藝需求的專業(yè)人士。事實證明，這是一個成功的公式，它使ddrum成為原聲鼓競爭中真正的優(yōu)質(zhì)玩家，同時也保持了我們行業(yè)領(lǐng)先的產(chǎn)品線水平。

至于電子方面的內(nèi)容，我們花費幾年時間和很多心思開發(fā)一系列令人難以置信的新產(chǎn)品補充到ddrum電子產(chǎn)品線中，但我們還不能在年度AAA（Armadillo All Access）活動前揭開謎底。總的來說，我們在原聲和電子產(chǎn)品銷售上的份額相當均衡，原聲產(chǎn)品的銷量略高于其他產(chǎn)品。

現(xiàn)在最流行的ddrum套鼓是什么？

我們目前最受歡迎的一些系列包括Dominion Birch Series、D2 Series完整套裝，以及旗艦的全楓木Dios Series，標配了Reso-Lift底鼓獨立舉升裝置和夾爪等功能，當鼓放置在堅硬地面上時橡膠襯墊可以對木壓圈起到保護作用。在電子方面，我們的Red Shot、Chrome Elite和DDTI觸發(fā)器接口是最暢銷產(chǎn)品，也請期待2022 ddrum電子產(chǎn)品能帶來一些新的改變。

和Dean Guitars一樣，ddrum尤其受到金屬和硬搖滾圈子的歡迎。這是Armadillo Enterprises的有機進化還是主動拓展？

ddrum原聲產(chǎn)品線在推出之際，很自然地接觸到一些鼓手，這些鼓手與Dean Guitars培養(yǎng)的杰出藝術(shù)家一起演奏。Dean Guitars藝術(shù)家名冊上的許多大師都曾深深扎根于搖滾和金屬圈子，因此ddrum自然而然地在該領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟。起初，我們參與了一定程度的積極的外展活動，隨著品牌的不斷發(fā)展壯大，我們收到了大量的消費者咨詢。ddrum的產(chǎn)品和使命宣言讓我們與許多世界著名的藝術(shù)家和當?shù)氐摹爸苣┯率俊苯⒙?lián)系，我們?yōu)槠放频亩鄻有愿械阶院馈Ｍ瑫r，我們也很幸運地與一些福音音樂、R&B和鄉(xiāng)村音樂樂手建立了聯(lián)系。

雖然過去的18個多月對許多行業(yè)而言都充滿挑戰(zhàn)，但音樂產(chǎn)品行業(yè)的某些領(lǐng)域?qū)嶋H上實現(xiàn)了創(chuàng)紀錄的銷售業(yè)績。新冠疫情及相關(guān)封鎖措施是否對Armadillo旗下品牌有所影響？

網(wǎng)飛（Netflix）、烘焙、遛狗、打電子游戲在一段時間過后終歸變得有些單調(diào)。作為一家公司，我們非常幸運地在新冠疫情期間經(jīng)歷了指數(shù)級的業(yè)績增長，但我們意識到其他許多公司并非如此。我們投入了大量時間和精力，為我們的藝術(shù)家和經(jīng)銷商提供打破常規(guī)的機會，使他們能夠在疫情期間繼續(xù)發(fā)展自己的個人品牌。最終，似乎很多人都被音樂帶來的平靜和激勵所影響，并認為吉他、尤克里里、架子鼓和箱鼓是比電視、電腦和電子游戲更好用來打發(fā)空閑時間的方式。為此，我們不僅感激，而且真正受到前瞻性音樂文化的鼓舞和啟發(fā)。

您對Dean、Luna、ddrum三個品牌，以及整個音樂產(chǎn)品行業(yè)未來幾個月的期望是什么？

我們正處于一個有趣的境地，需求比以往任何時候都要高，供應(yīng)卻比以往任何時候都要少。我認為，這為那些勤奮、有創(chuàng)意、能適應(yīng)市場改變的公司創(chuàng)造了很多機會。盡管我不認為40%以上的年增長率會永遠持續(xù)下去，但我確實預(yù)計，我們在整個新冠疫情期間迄今為止所經(jīng)歷的增長將接近當前水平，并作為一種新的常態(tài)發(fā)展方式。另外，冠狀病毒還充當了一個意外的Beta測試，迫使各個企業(yè)必須了解遠程可以實際實現(xiàn)的內(nèi)容以及可以維持的生產(chǎn)力水平。我認為，這個非自愿的Beta測試盡管相當不幸，但比許多管理團隊預(yù)想得要好得多，因此，可能會對我們在音樂產(chǎn)品行業(yè)的業(yè)務(wù)運作方式產(chǎn)生一些持久的影響。

對于Armadillo Enterprises旗下三個品牌，您是否有任何即將發(fā)布的重要產(chǎn)品推介或升級想要與各位讀者分享？

Dean：基于最初的市場反響、消費者興趣和經(jīng)銷商預(yù)訂，我們尚未發(fā)布（預(yù)計第四季度）的Vengeance和Zero型號已經(jīng)做好準備獲得巨大成功。我們召集了一群聰明人士，并投入無數(shù)個小時進行圓桌會議，將這些型號從上至下徹底討論，它們都是經(jīng)過精心設(shè)計的。就我個人而言，我對這個項目能在今年秋天與各位見面而感到無比自豪和興奮，它的功能和審美會讓你大吃一驚。

ddrum：我們正在大力改進和重新創(chuàng)造我們的電子產(chǎn)品線，利用使我們成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的過去產(chǎn)品最優(yōu)質(zhì)的部分，同時也尋求現(xiàn)代化的審美和功能集，以最好地滿足當前鼓手的需求。2022年，我們將增加一些新的電子套件和另一項很酷的ddrum電子技術(shù)，現(xiàn)在我還不能透露太多。在原聲方面，我們給Dios和Dominion系列做了一個小小的翻新，一些很酷的、新的升級即將到來。

Luna：2021年，Luna推出了Vineyard Series，進入到高端尤克里里領(lǐng)域。憑借結(jié)實的koa面板、Fishman電子配件等配置，該系列擁有一個光明、有潛力的未來。另一個實現(xiàn)擴展的系列是Henna Series，添加了Dragon尤克里里和全樺木的Dragon箱鼓。Henna樂器擁有光滑的涂裝工藝及美麗的激光蝕刻圖案，這讓該系列成為許多人的夢寐之選。最后，在2022年，我們將以戲劇性方式補充Luna Percussion系列，敬請期待。