賣蘋果比賽

瑪姬·墨菲（美國）/文 孫寶成/譯

農貿市場正擁擠的時候，負鼠來了。他四處查看大家賣的物品。豬和山羊都在賣甜玉米，兔子姐妹的板條箱里是胡蘿卜，松鼠在卸下成袋的核桃，只有負鼠有蘋果可賣。

“太好了，”負鼠說，“我賺的錢，準能幫助我的俱樂部。”

他在案桌上擺放了一大箱蘋果。在箱子的旁邊，他放了一個空罐，還有一個標牌，上面寫著：

蘋果每個60分

顧客們在負鼠的案桌前排了長長的隊。硬幣叮叮當當地進了錢罐。

后來，負鼠發現浣熊在附近的案桌上也放了一大箱蘋果。他心想，要是浣熊也賣蘋果，那也好。但是，負鼠看到浣熊擺出的標牌，皺了皺眉頭。上面寫著：

蘋果每個40分

浣熊的案桌前，排了長長的隊。負鼠案桌前的隊伍越來越短。“我要讓我的顧客回來。”負鼠說著，抓起標牌，劃掉60，寫上30。于是負鼠案桌前的隊伍長了，浣熊面前的隊伍越來越短。

浣熊怒視著負鼠，把價格降到20分。大多數顧客改換了隊伍，去買便宜蘋果。

“想得挺美，浣熊。”負鼠小聲說。他咬著牙，把蘋果的價格改為10分，然后看著自己的隊列變長。

浣熊發著牢騷，又把招牌上的數字變成5。負鼠潦草地寫了個4，浣熊草草地記下3，負鼠降到了2，浣熊標上一個1。

負鼠毛都豎了起來。他氣憤地說：“就算賠本賣，我也不能輸給你！”他寫上“免費”的時候，幾乎撞倒了標牌。浣熊用顫抖的爪子，潦草地寫了同樣的字。

幾分鐘后，兩張桌子前都排了很長的隊，兩個蘋果賣家都拉長了臉。“干得不錯！”負鼠對浣熊說，“我的科學俱樂部需要錢來買一臺顯微鏡，現在你把我們的計劃搞砸了。”

“不，負鼠，你把我的戲劇俱樂部給攪黃了，我們需要錢買服裝。”浣熊說，“你一開始標的價格過高，60分太貴了。”

“嗯，但40分太低了！”負鼠喊著。

他們相互看著對方，然后，他們笑了。負鼠點點頭，說：“我認為，我們有同樣的想法。”很快，他們凌亂的標牌上都寫著：

蘋果每個50分

之后，他們桌前的隊列保持不變。硬幣丟進錢罐發出叮叮當當聲，負鼠和浣熊有說有笑。到了中午，他們的箱子都空了，他們的錢罐都滿了。

“這是一個有趣的上午，”負鼠說，“我希望你能來科學博覽會。”

“我希望你能來參加表演。”浣熊說。

負鼠咧嘴一笑，開心地說：“我很樂意。演出結束后，我會帶幾個蘋果去吃！”

發稿/沙群