兄弟

劉青松

河水清淺，細流微瀾。盞盞河燈如滿天里的星子，熙熙攘攘擠滿了不甚寬闊的河面，一陣風來，燭光搖曳，便與遠天粼粼月光融為一色。

今天是盂蘭盆法會，整座滄州城徹夜狂歡。

我親手放下一盞河燈默默許下心愿，然后把那冊早已翻閱褶皺的《臨川先生文集》往懷里掖了掖，回身抱起將骨頭咂得滋滋響的小衙內，問身側正望著河面怔怔出神的男子：“大哥，夜已深，我們現在回城？”

他回過神來。借著如熾明月，我看到他眼眸深處那抹猶豫一閃而逝。他大概又想家了吧，我心中喟嘆。

他叫朱仝，有個外號“美髯公”，是濟州府刺配滄州的囚徒，也是我認定的大哥。他撫著胸前尺五長髯，微瞇著眼望向湛藍遼闊的星空，忽而爽朗一笑，衣袂飄飄。我不禁一陣恍惚。

大哥出身富足，自幼習文練武，乃一等一的人物，只因太重江湖義氣，才惹下官司連累家人，被逐出族譜。我不知道大哥悔不悔當初所為，但我很不喜歡卷宗中記載的那個叫作雷橫，被大哥稱為“好兄弟”的逃犯。若是男人，自己犯了命案自己承擔后果便是，何必牽連無辜，讓對他有救命之恩的結拜兄弟頂罪？不但害大哥丟了官，甚至連自己老母親都棄之不顧便去做了匪。我一直替大哥感到委屈和不值。可大哥卻說，我以誠待兄弟，他日兄弟必不負我所望，必將重歸正途。這簡直比我這個迂儒還要迂腐啊。

我對那些自恃武力恃強凌弱的狂妄之徒從無好感，牢頭營里有太多這樣的囚徒，大好男兒做些什么不能生活，奈何做賊？可大哥不一樣，盡管他身陷囹圄依舊力求上進，想著有朝一日東山再起。好在滄州知府是個能吏，知人善任，給了大哥一展才能的機會，也極為信任大哥，讓他重掌馬兵做回都頭，還想將自己五十歲才得來的獨子小衙內交與大哥做弟子。

大哥由我懷中接過小衙內，放到肩上，沉聲問我：“兄弟，明春可準備進京科考？若無盤纏，為兄可資助一二。”

“談何容易。”我搖搖頭，由身旁小販肩上摘下一支糖葫蘆遞給小衙內，他便咯咯笑起來，啃得津津有味。

“兄弟莫要灰心，讀了這么多年圣賢書，總不能埋沒在這滄州邊陲小小牢頭營里，總要尋機會跳出去。”他眼中盡是鼓勵之色，“兄弟的才學大哥是佩服的，進士及第必然可期。”

“大哥你呢？又有何打算？”我盯著他，心跳得厲害。我真怕他遂了那封未署名的信函所言，去梁山做所謂的替天行道的頭領。

“我？”他指著臉上兩行金印，很是灑脫地說，“為兄乃一武夫，自然要在這邊疆建功立業，以洗刷刺配之恥。”

我見他信心滿滿，很為他高興。我們大聲談論著，穿行于摩肩人流之中。大哥性情溫和、儒雅，根本不像個武人，但他卻有著不屈的風骨。記得他初到牢頭營時，面對詰難，寧愿多挨數十殺威棒也不肯剪去胡須。這讓我看到了他刻入骨髓的執拗。就如同我是個讀書人，即便家貧如洗，即便屢試不中，即便身陷污濁的牢頭營當差，內心里依舊堅持著讀書人的驕傲。這也許是大哥對我另眼相看的原因吧。他時常勸誡我，莫被眼前蠅頭小利蒙蔽了眼睛，要放遠目光，努力讀書博取功名。他是真的把我這個手無縛雞之力的小人物當成了親兄弟。

其實，我想對大哥說的話也一樣。

城門前，大哥將小衙內鄭重地交付給我，囑我好生看護，盡快送歸府衙，然后又摸出一把散碎銀子給我，讓我回去時買些吃食帶給母親。

我有些奇怪，就問發生了什么事？但他只是面色凝重地催促我快些走。

我背著小衙內剛剛走進城門，便有一個手持巨斧的虬髯黑大漢從陰影里跳出來，擋住去路。他狂妄地笑著，鮮紅的舌不斷舔舐嘴唇，蒲扇大的手如鉗般卡住了我的喉嚨。我大驚，想要尋求幫助，可此時本應守衛城門的士兵都不知去了哪里。我又努力地回望來路，卻看到大哥正被一群人簇擁著走進旁邊的酒樓。他們似是舊識，相談甚歡。但我還是從中發現了那個大哥曾認為的最好的兄弟——雷橫。

他為何來尋大哥？難道菩薩未曾聽見我許下的心愿？

我想要大聲呼喊，想要告訴大哥，好不容易才得到重新來過的機會，千萬不要放棄。

在被巨斧切斷喉嚨倒下的瞬間，我看到王文公的《臨川先生文集》如漫天紙錢飛舞，周圍人流如梭，那串才啃了一半的糖葫蘆，正無力地滑落在一個四歲孩子漸漸失去光澤的眼前……