尼亞加拉瀑布盜竊案⑦

□文/史蒂夫·史蒂文森 譯/子語

【霍夫曼夫人的套房（上）】

“看！彩虹！”拉里大聲叫道。

“太美了！”阿加莎不禁贊嘆道。

沃森一下子跳上肯特先生的膝蓋，不停地撓著車窗，仿佛想要抓住那閃閃發亮的“七彩色帶”和裊裊升騰的霧氣。

他們穿過尼亞加拉河上的彩虹橋，這座雄偉壯觀的橋梁將尼亞加拉河的兩岸連接起來。

橋的盡頭是一道路障，上面飄著加拿大的楓葉旗。他們出示了英國護照，順利通過了海關。這時，他們看到一整船的游客迎著四濺的水花，向馬蹄瀑布駛去，就像颶風中的跳蚤一樣渺小。

“嗨，”斯嘉麗突然問道，“我們接下去怎么走？”

阿加莎向前探過身，將瞭望酒店的地址指給斯嘉麗，然后回過頭，又沉浸在雄偉

壯麗的奇觀中。

“我是‘偵探眼’的LM14探員，你聽清楚了沒有？”拉里對保安不停地重復，“我們正在進行調查，所以我的助手必須要和我一起進去！”

保安像一頭強壯的野牛，堵在酒店的門口，一臉陰沉的表情。即使拉里將“眼線寶”里存儲的證明文件調出來給他看，他仍是一動不動。“新聞記者絕不能進去，這是我們上級的命令，”他聲色俱厲地說，“那個女人必須留在外面！”

到底發生了什么？

他是怎么知道斯嘉麗是記者的？

原來，一個簡簡單單的動作出賣了斯嘉麗……

當他們通過酒店前門的時候，斯嘉麗將她的記者證掏了出來，在保安面前晃了一下。她這個動作完全是出于習慣，并沒有意識到，酒店經理是不允許記者入內的。

此時已經將近中午十二點半，距離盜竊案的發生已經過去了一天。阿加莎開始有些著急，她恨不得趕緊到黑爾佳·霍夫曼的豪華套房里看一看，查明昨天到底發生了什么。

斯嘉麗走上前，把阿加莎拉到了一邊。

“我沒聽錯吧？拉里是……偵探？”她小聲問道，語氣里充滿了懷疑。

“他是臥底偵探，”阿加莎小聲答道，“說實話，有時我也不敢相信。”

“那歌劇演員是怎么回事？還有肯特先生的后援會又是怎么回事？”

阿加莎猶豫了一下，不知該怎么回答這個問題。“我確實說了謊，因為我得為這項任務保密，”她略帶歉意地說，“不過，確實有一位明星，她叫黑爾佳·霍夫曼，是位著名的女高音歌唱家，她委托拉里的偵探學校……嗯……”她停了下來，向門口看了一眼——拉里還在試圖說服那位冷酷的保安，他急得直跺腳，肯特先生則在一旁試著讓他冷靜下來——“不過我想，到了這個節骨眼上，也沒必要再保密了。”

“快告訴我吧！”斯嘉麗小聲說道，她愈發好奇了。

阿加莎靠在陽臺的欄桿上，向斯嘉麗詳細地講述了珠寶被盜一事。露天長廊繞著酒店外圍一周，站在上面可以看到很好的景致。

“你們這些孩子簡直太不可思議了！”斯嘉麗贊嘆道，“你們一直都神神秘秘的，我應該想到，你們肯定不是來旅游的。話說，我可以幫助你們進行調查嗎？”

“當然可以了，不過，現在你都不能進去，怎么調查呢？”

“我可以在周邊搜集信息，”斯嘉麗提議道，“我可是個喜歡尋根究底的記者哦。如果能找到目擊者的話，我知道如何讓他知無不言、言無不盡！”

阿加莎沖她燦爛地一笑：“好主意！我們討論一下細節吧！”

她們商定了斯嘉麗該如何盤問周邊的人，以及之后的碰面地點。斯嘉麗立刻動身去調查，阿加莎向拉里走過去，想告訴他，一切都已安排妥當。

她剛走到門口，一位年輕的聯邦快遞員剛好急匆匆地跑出來，他抱著一大摞信封和包裹，視線被遮擋住了，看上去就像在進行雜技表演。他猛地撞在了阿加莎的身上，兩個人都摔倒在地。

“實在抱歉，小姐，我沒有看到你！”快遞員一邊跟阿加莎道歉，一邊爬起來，將散落一地的包裹重新整理到一起。阿加莎趕緊幫他撿那些信，以防它們被吹進走廊旁邊的水池里。拉里和肯特先生看到這一幕，也過來幫忙，阿加莎快速把她和斯嘉麗的計劃告訴了他們。

片刻后，雖然那位“野牛”保安依舊不滿地發著牢騷，但他還是讓這三個倫敦人進了大廳。

三人徑直朝前臺走去，說要找黑爾佳·霍夫曼夫人。

“非常高興見到你們，請問貴姓？”一位剛好經過大廳的裝束怪異的男人問道。他穿著一件灰色的西裝，上面雙排的扣子卻是紅色的，系著一條檸檬黃色的領帶，嘴巴上方的八字胡和下巴上的山羊胡修剪得整整齊齊。

“我是比爾·柯蒂斯，”他微微地一鞠躬，自我介紹道，“我是‘瞭望酒店’的老板兼經理。”

“我是‘偵探眼’的LM14探員，”拉里自我介紹后，怒氣沖沖地盯著對方，“我和我信賴的助手們有什么問題嗎？為什么一直不讓我們進去？”

柯蒂斯先生用充滿懷疑的目光打量了幾個人一番，還特別看了看沃森從肯特先生的雙臂間伸出的鼻子。

“不，偵探先生，你們在這里最受歡迎了，”他那過于客氣的語氣聽上去讓人不太舒服，“霍夫曼夫人正焦急地等著你們呢。”

“好的。請帶我們去她的房間吧。”拉里說。

阿加莎頭一次見到她的堂哥如此果敢。他看起來就像老西部片中的法官——也許是他腳上的那雙靴子帶來的效果吧。

他們走進了觀光電梯，肯特先生在鏡子前反反復復地梳理著頭發。出了電梯，柯蒂斯先生陪他們走到歌劇演員房間的門口，在門上輕輕地敲了三下。

房間內傳來了像長笛聲一樣的回應：“是誰呀？”

“夫人，您請的偵探來了。”經理說道。

“終于來了！等我一下，我馬上就好。”

他們聽到沉重的腳步聲向著這道加固門走來。門嘎吱一聲被拉開了，柯蒂斯先生不禁皺起了眉頭。

“請進，各位。”黑爾佳·霍夫曼柔聲說道，她穿著一條過于寬松的長袍，“我都快被這堆卷發夾整瘋了，看上去一定很糟糕吧！”

肯特先生上前一步，在她的手上輕輕一吻。“您和平時一樣迷人，夫人。”他彬彬有禮地說。

“您真是一位紳士！”她高興地說，“再等我一下！”說罷，她噔噔地走進了臥室。

拉里幾乎忍不住笑了起來——這位著名的女高音歌唱家的體型簡直和那位“野牛”保安差不多！

他們坐在了沙發上，在這間豪華套房里聊了起來。房間里有印花靠墊、金色錦緞窗簾，擺設著很多高雅昂貴的家具。柯蒂斯先生得意地介紹說，豪華套房是酒店的頂級房間，預訂這間套房的顧客都是最富有和最有眼光的人。

拉里和肯特先生出于禮貌，耐心地聽著柯蒂斯先生講話。阿加莎則在房間里走來走去，尋找線索。她也不知道能找到什么線索——不過既然竊賊到過這里，就一定留下了他來過的證據。她在保險柜前停了下來——這臺保險柜看上去就像一個笨重的鋼制立方體——發現這臺保險柜并沒有密碼盤，取而代之的是一個電子密碼鎖。

（未完待續）

小笑話

謝謝惠顧

每次我買飲料都是“謝謝惠顧”，一天考試突然“惠”字不會寫，我就把旁邊的飲料打開，當時我瘋了，居然中了：再來一瓶！

（摘自“小百通網”）