怪嘴馬（外一篇）

怪嘴馬

怪嘴馬原名馬紅秋，在虞城兩河口搭棚開書場。他臉吊唇厚，說書口勢潑辣，怪誕無稽，書迷們都笑稱他為“怪嘴馬”。

怪嘴馬身矮背駝，腳又跛，站久了累，說書時須用手扶撐著桌面。虞城流傳著一句話：怪嘴馬說書——不扶（服）不行，就打這兒來。別說，凡看過怪嘴馬說書的，還真是個個嘆服。只見他上得臺來，醒木一拍，袖口一抖，從人物出場開說，打頭戴，到身著、足蹬、眉目，一氣呵成，能連說二三百字，中間不倒氣兒。之后，愈說愈怪，至于情節不符，人物遺忘，邏輯不合，他不暇細求，忽又陡轉，回歸正說，使人先一頭迷霧，后如茅塞頓開，擊節叫絕。

一次說《三國演義》，說到張翼德橫矛高據當陽橋，怪嘴馬忽地站起，扇指聽眾，怒目張口，面酡如醬，卻久不出聲。書迷們憋得難受，問為什么不吼，他說，我這一吼出，恐張翼德都不及。書迷不解，怎講？他狡黠一笑，說，我是上吼下呲（放屁），還不把諸位都掀翻在座下。隨后，一溜長屁，地動山搖。書迷們紛紛扇鼻，大聲笑罵，許久方歇。

怪嘴馬好賭。有時，說到情節緊妙處，借故喝水或小解，就下座溜到牌場去了。一天，說《槍挑小梁王》，剛說到岳飛披掛上馬，你砍我刺，小梁王節節敗退之時，卻拱了拱手，起身往棚外走去。聽客以為他去小解，就在臺下火燎燎地等。半個時辰過后，仍不見人影。書迷們知道他的癖好，就去牌場尋。到了牌場，果然見他玩興正酣，上前劈頭一巴掌，龜孫兒，滿棚人都等著岳爺槍挑小梁王哩，你卻在這兒擺起了迷魂陣！他頭不抬，將牌局打完，起身，往掌心里啐口唾沫，把三七分洋頭攏成兩塊帶棱角的瓦片兒，背手回棚里繼續講古。

警察署長魏正柏的父親過壽，包了怪嘴馬的棚子，把一眾親朋聚在棚下聽書。他對怪嘴馬說，說好了給三十塊大洋，講歹了賞龜孫兒倆槍子兒。怪嘴馬怎敢怠慢，脫掉長衫，可了勁兒說。他時而捭闔縱橫，曲盡其妙;時而插科打諢，妙趣橫生;時而無稽怪誕，不囿章法。連說倆時辰，汗濕短衫，嗓音卻愈加脆亮，聽眾如置身書中。說得正起勁兒，忽從棚口看到王滴溜一臉焦燥地在棚外打圈兒。王滴溜和他老爹常年在響河碼頭扛活兒度光景，爺倆都是他的鐵桿書迷。怪嘴馬向臺下拱了拱手，說去后臺潤下嗓子。

等了半天，不見怪嘴馬上臺，去后臺一瞅，哪兒還有人影？魏署長氣惱，派人去尋。先去了牌場和家里，不見人，又去了他常去的茶園和酒館，仍不見蹤跡。正愁無法交差呢，有人說看見怪嘴馬去了王滴溜搭在河邊的窩棚。過去一瞅，果然見他正對王滴溜的老爹說書呢，忙回去稟報。魏署長一聽，噌地從腰間拔出槍，上了膛，氣沖沖拍馬而去。

到了王滴溜的窩棚，見怪嘴馬身著藏青色大褂，風度朗雅，兩片“瓦片兒”更加齊整，將一出《七俠五義》說得是蓮花朵朵，高潮迭起。仔細聽來，卻又發現他聲音溫婉，如訴似說，動作也柔曼灑脫，緩如溪流。王滴溜的爹臉色暗紅，雙目微合，嘴角上揚，皺紋里淌滿了笑意。見魏署長罵罵咧咧而來，怪嘴馬一拍醒木，怒目而視，驚得魏署長心里一凜，忙噤了聲。怪嘴馬說完最后一句，折扇一合，醒木一拍，王滴溜老爹嘴里呵呵笑了兩聲，雙臂用力撐起身子，深鞠一躬，坐下，頭一歪，駕鶴西游了。

全程，怪嘴馬未扶桌子，身子卻挺得倍兒直。魏署長覺得怪嘴馬瞬間高大了許多，有種說不出的威嚴。他擠了擠泛紅的眼圈兒，又怕手下人見了丟面兒，就轉身緊了緊嗓門道：怪嘴馬說書，還真他娘的不服不行。

咬雞

虞城人，管斗雞不叫斗雞，叫咬雞。

出城往東，穿過響河碼頭，一個高高的土臺便撞入眼中。順著土階登頂，眼前豁然開朗——一撮撮人圍著一個個圓坑，似一只只饞食的麻鴨兒伸著脖頸往里瞅，不時叫好鼓掌——咬雞坑便到了。

收了夏，任老爺高興，就提著他的“鐵將軍”來到咬雞坑。

見任老爺來，人群嘩一下讓開道，經紀慌忙搬了一把藤椅，扶任老爺坐下——在虞城，誰多多少少不沾點兒任老爺的光？

任老爺嘬了兩口紫銅鎏金煙嘴，管家就趨前兩步，打開雞罩子，俯身將鐵將軍放進坑里熱身。鐵將軍腿細脖粗，頭小喙尖，雙目寒利。只見它殺氣騰騰地邁著步子，繞坑一圈。爾后，扎煞起羽毛，沖觀眾咕咕叫板。膽小的，碰到它那寒利的眼光，也連忙躲開，不敢直視。鐵將軍連勝兩場，人群里掌聲叫好聲陣陣。

任老爺捋須合目，一臉酡紅，見太陽偏西，無人應戰，就吩咐管家捉雞回家?？┕究┕荆淮u鳴傳來，任老爺聽出不服氣的味道，就重新坐回藤椅上，眼睛在人群里踅摸。一個光頭從人群里擠了進來，嘴里叼著一只雕花煙斗，太陽穴上摁著一枚紐扣大的膏藥貼。他手里提溜著花梨木的雞籠子，籠里的雞紅毛黑尾，喙長帶勾，冠子似將軍的兜鍪，氣勢咄咄逼人。

光頭撲通跪下，道，王大斗給老爺磕頭了。王大斗是任家最大的租戶，私底下人稱“二老爺”。平時，任老爺不來，他屁股下的那把藤椅就是王大斗的。

任老爺說，大斗，來吧，玩兩圈兒，聽說你的咬雞紅元帥，威風八面哩。王大斗忙作揖道，小人這只雞子是在咬雞場淘來的腌臜雞。任老爺皺了眉頭道，沒比呢你咋知道誰高誰低嘛。王大斗一臉訕笑，仍不愿放雞。任老爺的臉呱嗒一下就耷拉下來了。管家捅了捅王大斗的腰窩，他才不情愿地打開雞籠，將雞抱了出來。

人群一下全圍了過來，經紀就哈了哈腰，任老爺朗聲道，開始吧。經紀用竹哨一吹長音，雙方各抱雞蹲于坑沿，兩雞雞頭相照;再吹短音，雙方同時放手，退出場外。

比賽開始，人群紛紛聚攏來，將整個咬雞坑圍攏得水泄不通。紅元帥早已按捺不住，脖頸貼地，夾緊雙翅，一個下潛似支利箭射向鐵將軍。兩雞相遇，各不相讓。咬了幾十個回合后，紅元帥賣了一個破綻，一個跳躍加轉身前撲，將鐵將軍緊緊地按在地上，鐵將軍朝天亂舞，奮力掙扎。王大斗一看這陣勢，頭上冷汗直冒，差點兒要跳進坑里將不懂事的紅元帥抱走。紅元帥哪管那么多，仍舊攻勢凌厲，落口如風，直把鐵將軍半個冠子生生啄了下來。鐵將軍鮮血淋漓，任憑紅元帥百般欺凌，只有在地瑟縮的份兒了。

大家想笑又不敢笑，個個臉憋得紫紅。王大斗心里撲通亂跳，不敢拿眼看任老爺。任老爺呵呵一笑，沖王大斗一伸拇指，說，看來將軍還是斗不過元帥呀。說完就背著手下了土臺。

快到家時，他掀開馬車簾子一角，用拐杖捅了捅管家，問道，王大斗的租契，秋后該到期了吧？

管家平時沒少得王大斗的好處，說，收了今年的秋糧，就該續契了。

任老爺哦了一聲，吧嗒閉眼，不吭聲了。

當晚，任老爺就不進食了。管家天天安排廚房變著花樣做好吃好喝的，可任老爺只嘗一兩口就放下筷子，有時候菜端上來只瞅一眼就讓人端下去了。

眼瞅著任老爺漸漸消瘦下去，大太太著急上火，遍請城里的中醫西醫先生，也沒看出個子丑寅卯來。

這天午飯，任老爺坐在太師椅上，蠟黃的臉又消瘦了幾分，面前的幾盤菜肴早已沒了熱氣兒。一旁的大太太眉頭緊鎖，一臉焦急。管家領著王大斗進來，王大斗撲通跪在任老爺面前，磕了幾個頭，油亮的光頭上，汩汩冒汗。

管家說，老爺，王大斗聽說您胃口不好，就特意讓半間廈飯莊的廚子燉了醬燜雞，端來孝敬您。

王大斗諾諾點頭，道，問了醫館的王先生，黃醬燉咬雞，能治厭食癥哩。

任老爺雙眼緊閉，不說話。管家將食盒提到任老爺面前，打開，香氣瞬間彌漫開來。老爺，您睜眼瞅瞅。說完，就扯了扯王大斗，退下了。

任老爺的眼掀起一條縫，食盒內，雞肉紅亮酥香，湯濃肉糜，燉熟的雞頭驕傲地仰著，那只帶勾的喙閃著鋒利的光芒。紅元帥！旋即，任老爺雙眼猛睜，灼灼閃亮。伸手迅疾地將紅元帥的頭扭下，塞進嘴里，異香讓他的臉上浮現出笑意。不消半刻，一壇醬燜雞連筋帶肉全進了肚腹，就連湯汁也被喝得一干二凈。

大太太詫異地看著這一切，她死也不明白，老爺的病怎么就突然痊愈了。

（白龍濤，作品散見《安徽文學》《山西文學》《小說月刊》《遼河》《百花園》等刊物，多次獲軍內外文學獎項。）

編輯：耿鳳