我們對老年人為何有那么多誤解

文/彭華茂

一直以來，關注兒童青少年的研究很多，關注老年人的研究相對要少，而且社會似乎在把老年期的界限往前推。去年6月，北京新發地疫情后，確診的第一位患者才52歲，大家就稱他為“西城大爺”。

心理學對老年期的界限是60歲或者65歲，但在生活當中，60歲的人根本就不像一個老年人。我們的研究數據顯示，基本認知能力要到70歲或者75歲才有一個比較大幅的下降。

我個人覺得，社會之所以存在這樣的年齡焦慮和恐慌，原因之一是大家對老年期有比較多的消極認識，對老年人群體有刻板印象。

不可小覷的適應能力

大家常常問我說，老年人為什么容易受騙？為什么摳門？為什么喜歡轉發謠言帖？我們可以看到，其中絕大部分都是負面信息。

我從2013年開始研究老年人的決策行為，我給大家看兩個研究結果。

第一個研究是關于買車。我們去4S店買車，銷售給了兩套方案，第一套方案是基礎配置，便宜的汽車，你可以往上添加想要的配置；第二種方案是高配汽車，貴的汽車，你可以往下刪掉不想要的配置。

前者我們稱之為加框架，后者我們稱之為減框架，通常人們都是在減框架下花錢更多。我們加入老年人作對比研究，發現老年人并沒有比年輕人表現出更大的框架效應，兩個群體決策是一樣的。

第二個研究是關于老年人決策過程的研究，他們做出最后決策前，會查看較少的信息就做決定嗎？

我們選了一些對老年人和年輕人來說相關性不同的任務，結果發現，老年人做出選擇前，比年輕人查看了更多信息，表現出來很謹慎、考慮很周到的特點。

我們還有很多其他研究，都發現老年人表現不比年輕人差，這是非常令人出乎意料的。

老年人在那些跟他們關系越密切、越重要的事情上會表現得越好。所以，不能說因為老年人基本認知能力下降了，我們就簡單地推論他們的決策能力也下降，也不能簡單地推測老年人各個方面的能力都會單一下降。

實際上，人們在增齡過程中，既有喪失也有獲得。有研究報告說，老年人的認知能力、生理功能在下降，另一方面也有很多研究報告說，他們的情緒體驗、生活滿意度、親近的人際關系質量，包括主觀幸福感，都在上升。

深層次的心理需求

在拿掉了老年期是一個全面衰退的這種簡單標簽后，我們再來看大家對老年人的一些印象，你仔細分析會發現，很多問題并不完全是年齡造成的。

經常有人提到，老年人買保健品買保險受騙，有人說，是不是老年人判斷能力下降，太容易輕信別人呢？我想提醒大家，剛才提到的研究結果——在信息正確全面的情況下，老年人是很謹慎，考慮很周全的，表現并不差。

有時候老年人為了家人，寧愿上個小當。有些低級騙子會說，你們家孩子會有血光之災，要破財免災。老年人為了家人平安，寧可上這個小當。我們的研究也發現，老年人會愿意為了老伴和子女投入金錢和時間，哪怕這個投入已經是不理性的了。

所以說老年人受騙這個事情不完全是年齡造成的，出了事之后，我們也不要一味指責老年人，而是要去分析背后老年人的深層次的心理需求。

我們怎樣去理解老年人

我是搞心理學研究的，所以會從老年人心理需求角度來談這個事情。我們平時關心老年人基本上都關心身體健康、吃喝拉撒、開不開心，但這些其實都是一些基本情緒和基本需求，而老年人更復雜的情緒、更高級的心理需求，可能沒有被關照到。

我們作為一個人，除了喜怒哀樂，還會有更復雜的情緒，比如說驕傲、自豪、尷尬、羞愧、內疚，這些都是和自我評價相關聯的。老年人的這些復雜情緒往往是被忽略的（其實小孩的也常被忽略）。

有時候我們會覺得父母年齡大了，不能很好地照顧自己，也可能會被壞人騙，所以我們總想替他們承辦一切、安排一切，甚至到了“我不要你覺得，我要我覺得”的情況。但老年人都有掌控自己生活的愿望，這是我們心理學所說的控制感。

哈佛大學蘭格教授和學生羅丁，曾在養老院對老年人的控制感做過一個研究，這個研究非常有名。他們把養老院老人分成兩組，責任感提升組和對照組。兩組內容是一樣的，但是一組可以自己做決定，一組得聽安排。

實驗做了三個星期，我們可以看到，兩組老人差別很大。責任感提升組的老人報告了更多愉悅情緒，還有更高更強的活力，而對照組各個指標都在下降，只有對工作人員的黏著程度在上升。這個研究充分說明了控制感對老年人身心健康的重要性。

作為主體的人，老年人也有體現價值感的需求，也就是說被人需要比被人關照更重要。曾經有人跟我聊天說，給父母打電話常常不知道要說什么，問問身體情況，問問吃飯怎么樣，然后就不知道該說啥了。我說你可以說說你自己的工作情況。他說從來沒想過。

可能我們大家都覺得，我說我的工作，父母也聽不懂，可是我們怎么知道父母不愿意聽呢？

有的年輕人會苦惱說，自己家里的長輩為什么不能像別人那樣去旅行，去唱歌，去學這個學那個呢？

我想說，沒關系，老年人會根據自己的情況去選擇生活方式。我們不希望父母用別人家的孩子來要求我們，長輩們也不希望我們用別人家的爺爺奶奶、別人家的爸爸媽媽去衡量他們。老年人的心理需求、生活方式是多種多樣的，我們要包容這種多樣性。