老舍 王家龍 劉屏
上期回顧:故事在北平淪陷的時代背景下展開,從幾家住在小羊圈胡同里的住戶開始講起。祁老人兒孫滿堂,是受人尊敬的老太爺,一向不關心時事的他還在期待自己的八十大壽。祁老人和他的左鄰右舍們本應在胡同里過著各自和睦的日子,卻不曾想自己的土地已危機四伏。
35 瑞宣在兩處教書:一處是市立中學,一處是天主教堂的補習學校。對于后者,他主要是想跟外國人學些外語。這天,他到補校去看意國的竇神父。神父板著臉指出瑞宣曠課,瑞宣忍著氣說:“在這種情形下,我想必是停課!”
36 神父的神情十分傲慢:“平日你們都很愛國,趕到炮聲一響,你們就都藏起來了!”瑞宣忍住氣,請教道:“竇神父,你看戰爭將要怎么發展呢?”“我不知道!我只知道改朝換代是中國歷史上常有的事!”瑞宣從他臉上看到了“崇拜勝利”的人類劣根性。
37 瑞宣一聲沒出,走了出去。走到半里多地,他又轉身回去,寫了一張紙條叫人送給竇神父,表明自己不再來執教了。為了這件事,瑞宣心里有些輕松,但走不多會兒,他又覺得這沒什么可得意的。就像一只被捉進籠中的小鳥,盡管立志不再啼唱,又有什么用呢?他十分痛苦,就這樣一路胡思亂想地回到了家。
38 父親天佑問瑞宣:“你到教堂啦?怎么樣?”還不等瑞宣張口,瑞豐忙著插嘴道:“大哥!中國人的學校前途難說,外國人的可就是鐵桿兒莊稼!你趕忙去運動運動,爭取多教幾個鐘頭!”瑞宣頓時冒了火,用一種低沉卻又十分清楚的聲音說:“我已經把那四個鐘頭辭掉了!”說完,就快步向老三的屋里走去。
39 瑞全正躺在床上看書,見大哥進來,忙坐起來。瑞宣把見竇神父的經過說了一遍。瑞全聽了非常興奮:“大哥,我真喜歡你身上這點勁兒!”
40 瑞宣卻嘆了口氣:“誰知道這點勁兒有什么用處呢?能維持多久呢?”瑞全馬上接過去說:“當然有用處!否則與整天低頭撿食的雞有什么區別呢?大哥你主要是被家里人給拖住了!”
41 瑞宣說:“一想起竇神父的神氣,我真想跺腳一走,去給中國人爭點氣!連外人都這樣看不起我們,就更不要說自己了。我們要再低頭當窩囊廢,世界上恐怕就沒有一個人同情咱們、看得起咱們了。”“大哥,你要這么說,就不要再攔著我了!”“我不攔你走,一旦時機成熟了就行。”瑞宣篤定地對弟弟說。
42 “可是我不放心媽媽,她身體不好,我要偷偷地走了,她還不得哭個死去活來的。另外,你也要保守秘密,連大嫂也不要告訴!”瑞全請求地說。“這個當然!”瑞宣說,“不這樣,有什么法子呢?國破家就必亡啊!”
43 冠曉荷的奔走一直沒有進展。他回到家中,剛好趕上大赤包從外面回來。她這幾天既贏了錢,又與五位闊太太結為干姊妹,準備讓日本軍政要人來家里打牌。
44 對自己能力的肯定,使她有底氣挑剔別人。她先質問兩個女兒,接著就指桑罵槐地羞辱尤桐芳,最后將槍口轉向丈夫,嫌他不積極外出活動:“走!天還早著呢!你給我乖乖地再跑一趟!”
45 冠曉荷懶洋洋地走了出去。等他一走,尤桐芳立刻對大赤包開了火。根據她的策略,丈夫在家,她能忍就忍,為的是避免禍首的罪名;等他一出家門,她的槍彈便擊射出來。大赤包雖野,但尤桐芳還要厲害好幾倍!
46 因為自幼從藝,在江湖上走慣了,她倒比一般人更義氣一些。在她心里,她覺得大赤包沒有資格去罵她。大赤包一罵,她就要反抗。今天她的責罵不僅是為自己,而是為了遼寧。她知道日本人如何侵占她的老家、如何虐待自己的鄉親。
47 在全家,尤桐芳只有和高第說得來。高第呢,既不能討父母的歡心,當然愿意有個朋友,所以對桐芳能平等相待,而桐芳對她也坦誠相見。桐芳惡罵了一陣,高第過來勸住了她。怨氣放盡,桐芳對高第也特別親熱。兩個人談起心來。一來二去的,高第把她和仲石的秘密告訴了桐芳。
48 “八一三”抗戰的消息傳到北平,仿佛把久壓在人們頭上的黑云給掀開了。瑞豐剛要附和一下眾人贊美上海的這一仗,卻見太太并不高興,于是很快又改變了主意。瑞豐太太嘟囔道:“我還沒到過上海呢!轟平了它,怎么辦?”

49 “轟不平!”瑞豐滿臉陪笑說:“就是不幸被轟平了,也沒關系。等到咱們有錢去逛的時候,早就又修起來了!”瑞豐太太搖搖頭:“我不愛聽上海打仗的事兒!等我逛過再打不行嗎?”
50 小羊圈的人聽到了飛機聲!拉車的小崔一聽到聲響,就抬頭到天上去找。這次他看見了一架敵機,硬說是中國的,紅著臉去和孫七辯論。孫七也希望中國的飛機能到北平,聽了小崔的話,抬了幾句杠,就到鋪子里做活去了。
51 小崔哼著小曲,把車拉出去。他看到路上的日本兵,就仰著臉飛跑,等跑得遠了,就大聲說:“殺死你們這些王八蛋狗日的!”
52 李四爺搬家的營生因日本人的到來而停下了。現在他又應下了新的活兒,那就是出殯。在護國寺的街口上,李四爺穿著孝袍,指揮眾人上杠,相當威風。小文夫婦居然也到院中來吊嗓子,似乎不再像過去那樣含羞帶愧了。
53 連四號院的馬老寡婦也和外孫程長順到門口來看看。自從蘆溝橋的炮聲一響,她就幾乎沒出過門檻。長順告訴外婆:“咱們一千多架飛機,出去炸日本鬼子!咱們準打勝!上海一打勝,那就平安了。”外婆到了門口,只見到了大槐樹,沒見到人,于是對長順說:“外面沒什么人,也許真是平安了!”
54 冠曉荷可不高興了。他擔心萬一中國打勝,自己前功盡棄。大赤包卻不以為然地說:“你怎么啦?事情剛開頭兒,怎能泄勁兒呢?憑南京那點兒兵就打得過日本?笑話!再三個南京也不行!”
55 正說著,在“英國府”就職的丁約翰來了。在整個胡同里,他只與冠家來往。這主要在于冠家能欣賞他的洋氣,還能以公道價錢買他的洋貨。大赤包一直另眼看待這位英國府擺臺的,見他進來,臉上馬上堆起了笑意:“坐下,約翰!”冠先生也相當客氣:“有什么消息沒有?英國府方面怎么看上海的戰事?”
56 丁約翰淡然一笑:“中國能打得過日本嗎?外國人說,三個月,至多半年,事情就完了!”“怎么完?”冠曉荷問。丁約翰回答說:“當然是中國軍隊被打垮。”他說得很肯定,仿佛他不是中國人,而是英國的駐華外交官。
57 這時候,真消息與傳聞像一陣陣風從不同的方向刮入北平。北平,在世界人的心中已經死去,但北平人卻還和中國一起活著,他們的心隨著各地的英勇抵抗而跳動。
58 東北的義勇軍又活動了,南口的敵人傷亡了兩千,青島我軍打退了登陸的敵人……特別使小羊圈的人們興奮的是,一個青年司機,在南口附近,把一卡車日本兵開到了山澗里去。青年司機和車上的30多個日本兵,都摔成了肉醬。青年是誰?沒有人知道。
59 日本占領軍當局暴怒如雷,在全北平展開大搜捕,盡管抓了許多人,卻總也查不到任何線索。有人猜測,那可能是錢家二少爺干的:他年輕,他在京北開車,最近他老不回家,一定是他。可是錢宅的街門還是關得嚴嚴的,他們只能望著錢宅的門,表示尊敬與欽佩。
60 瑞宣聽到人們在嘀咕,他相信這件事是真的,因為錢先生曾經對瑞全講過二少爺不再回家的決定。錢二少爺那比自殺殉難更加壯烈的舉動令他無限欽佩。瑞宣又怕這種傳聞會連累到錢家,就悄悄地找到李四爺,讓李四爺暗地囑咐大家,不要再聲張。
61 誰知這個傳聞還是很快就散布出來。小崔有一次在拉車時告訴坐車的尤桐芳:“咱們胡同里出了奇事,聽說錢家二少爺摔死了一車日本兵!北平人也不都是窩囊廢!”
62 尤桐芳回到家中,把此事告訴了高第,而被招弟偷聽了去,招弟又告訴了冠曉荷。冠曉荷說道:“錢家二少爺有點愚蠢,一個人只有一條命,為摔別人,也把自己饒上,才不上算。”
63 冠曉荷順口告訴了大赤包。大赤包一聽,心里馬上就活泛開了:“趕快去報告!這是你的一條進身之路!”“去報告?那得抄家呀!”冠曉荷覺得錢家要是被抄,錢先生就會死在刀下,他的鬼魂就會來報復!
64 “你這個松頭松腦的家伙!你要管自己的前途,還管別人抄家干嗎?再說,你不是碰過錢老頭子的釘子,想報復嗎?這可是個機會!”大赤包又是一陣呵斥。冠曉荷思忖再三,還是接受了太太的意見。盡管拿著個可信可疑的消息去討賞,有些心虛,可他還是偷偷跑到日本憲兵隊報告去了。
65 聽到這個傳聞,高第在屋里轉開了磨,她是又驚又悲。仲石是她愛戀的人,如今成了打日本兵的英雄!可是,他已經死去,高第的愛,美好的夢幻,一齊落了空。一陣悲痛過后,她突然想到,自己應該去搭救錢家的人。
66 在桐芳的幫助下,晚上9點多鐘,高第從墻上爬過去,跳到了錢家,聽到屋里錢先生正同一個膠東口音的人說話。她不小心頭碰上了窗臺,不禁“哎喲”一聲。
67 這時屋中的燈立刻滅了,錢先生問清來者是誰,便讓高第進屋來,見她衣服破了好幾個口子,頭上一個包,頭發也凌亂不堪,不禁起了疑心:“冠小姐?你打哪來的?”
68 高第答道:“我從墻上跳過來的。錢伯伯,你聽說了嗎?仲石開車,摔死了一車日本兵,他自己也……”錢先生一聽,伸手把桌下的酒瓶摸上來,一仰脖喝了一大口,用袖口一抹,低聲贊道:“死得好!”
(未完待續)