艾草蛋

※文/山東·馬海霞

我們這里端午節有吃艾草蛋的習俗。每年端午節，家家都支起大鍋，鍋里加水，放入幾株野艾和雞蛋同煮。老輩人都說，這樣煮熟的艾草蛋吃了能治百病。

小時候，我家條件不好，家養了幾只雞，雞蛋都讓母親攢起來去集上賣了貼補家用，一年之中只有端午節能吃到一個雞蛋，其余日子只能望“蛋”興嘆。

我七歲那年，上山放羊摔傷了腿，好久都不見好轉。母親見到心疼，對我說，等端午節那天，一定給我煮“艾草蛋”，吃完保證腿傷痊愈。

可四月初，我家的雞就得了瘟疫全死了，母親難過得老胃病都犯了。一天，我見鄰居胖嬸家的蘆花雞跑來我家，還在我家柴垛里下了個蛋，我伸手就把雞蛋摸了出來。我把雞蛋藏在炕頭的柜子里，等端午時我要拔一百棵草，割幾株野艾，悄悄把雞蛋煮了。

胖嬸剛搬來和我們做鄰居沒幾天，但那天我算見識了她的厲害。她站在她家院子里怒喊，她家的蘆花雞一天下一個蛋，勤快得很，但今天她卻沒撿到雞蛋，八成是蘆花雞跑到別人家下了蛋。胖嬸喊著喊著又跑到大門口罵了起來，誰偷拾了她家蘆花雞下的蛋，叫他爛手爛腳，吃了爛嘴……胖嬸的罵聲一聲高過一聲，傳到了我家，我使勁捂住耳朵，可還是聽得清清楚楚。

母親把我們兄妹幾個叫到跟前，一個個問，誰撿了胖嬸家蘆花雞下的蛋了？我不敢承認，慌說，沒有撿到，我連胖嬸家蘆花雞長啥模樣都不知道。

母親把我拉到另外一個房間，低聲對我說，胖嬸是個苦命女人，男人死得早，一個人拉扯倆孩子，不容易呀，這雞蛋是她家生活的指望，如果我拿了，一定還給人家。

我還是不吭聲，母親說，交出來吧，我知道是你拿了，因為你這孩子一說謊便臉紅。有錯就改就是好孩子，你交出雞蛋，我端午節給你們一人煮一個雞蛋，還要領著你們去城里玩一天。

我一聽忙將雞蛋從柜子里取出，母親一手牽著我，一手拿著雞蛋，還端了一瓢白面，去胖嬸家賠禮道歉。可胖嬸卻說，這不是她家蘆花雞下的蛋，顏色不對。母親犯了難，領著我挨家挨戶問，誰家雞把蛋下到我們家了。

雞蛋無主，母親把雞蛋放在梁上的吊籃里，說誰也不能吃，因為不是我家的雞蛋。端午節那天，母親沒有食言，一大早便煮好了艾草蛋，我們兄妹每人分了一個，我非讓母親說她迷眼了，慌忙用手揉，眼淚都揉出來了，揉著揉著母親又笑了，笑得那么開心那么美。我對母親說，那個雞蛋我是想偷來煮艾草蛋給母親吃的，希望能治好母親的胃病。母親聽我這么一說，眼圈又紅了。

那天，母親讓我給胖嬸家送去三個艾草蛋。胖嬸推著我的手說不要。我把艾草蛋放她家桌子上就跑了。從此胖嬸像變了一個人，見到誰都笑嘻嘻的，再也沒罵過街。

多年后，我才知道，那個雞蛋就是胖嬸家蘆花雞下的蛋，她是覺得罵我們那么多難聽的話，母親非但沒有生氣，還領著我帶著禮物登門道歉，她不好意思了，便說這雞蛋不是她家的，這樣的話，那些罵人的話便不是罵我的。

母親領了她的心思，在端午節那天，送了她三個艾草蛋。那是母親賣掉了她的銀鐲子換了六個雞蛋，給我們兄妹三人和胖嬸一家三口過了個端午節，要知道那個銀鐲子可是母親的祖母留給她的“傳家寶”。

那個吊在籃子里的雞蛋，直至壞了，母親也沒讓我們吃。