蓬生麻中不扶而直

文/江亭

典故原文

南方有鳥焉，名曰蒙鳩，以羽為巢，而編之以發，系之葦苕。風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生于高山之上，而臨百仞之淵，木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫[xiǔ]，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，游必就士，所以防邪辟而近中正也。

——《荀子·勸學篇第一》

南方有一種叫蒙鳩的鳥，用羽毛做窩，用毛發將窩編結起來，系在蘆葦的花穗上。風一吹，葦穗便折斷了，導致鳥窩墜落，里面的鳥蛋也摔破了。（原因）不是鳥巢建得不好，而是因為蘆葦花穗（脆弱）所致。西方有種叫射干的樹木，樹干只高4寸，（卻）生長在高山之上，俯視百仞之深淵。不是因為樹木能長得多高，而是因為它屹立在了高山之巔。蓬草生長在麻地里，不用扶持，也能生長得直挺。白沙混進了黑土里，便和黑土一樣黑了。蘭槐的根名為香艾，一旦浸入臭水中，君子便不再親近它，百姓也不再佩戴它。并不是因為香艾的品質不美好，而是因為所浸泡的臭水造成的后果。所以，人必定要選擇好的環境居住，交友必定要接近有道德的人，以此來防止邪僻而接近正道。

智慧小語

“蓬生麻中，不扶而直”這則成語典出先秦荀子和弟子們整理或記錄他人言行的著作《荀子·勸學篇第一》，意為生活在好的、合適的環境里，也能成為一個好人。文中的蓬或白沙，因生存環境不同，便有不同的結局，由此可得出環境對人的影響十分重要的結論。

荀子，是戰國末期趙國著名的思想家、文學家、政治家，儒家代表人物之一。他曾3次出任齊國稷下學宮的祭酒一職，后為楚蘭陵（今山東省蘭陵縣）令。荀子對儒家思想有所發展，提倡“性惡論”，其學說常被后人拿來跟孟子的“性善說”比較，荀子對重新整理儒家典籍也有相當顯著的貢獻。