文化相對論視域下的中英牛文化差異

牛玉琳

內(nèi)容摘要：“牛”文化在中英民族中各有著悠久的歷史。但是，中英雙方的“牛”文化卻存在著明顯的差異。基于文化相對論理論，對中英“牛”文化的發(fā)展以及特點進行探討并分析其差異背后的文化因素，以期豐富相關(guān)研究并幫助相關(guān)研究者以及學習者加深對中英“牛”文化差異的認識，促進中英雙方的交流。

關(guān)鍵詞：牛 文化相對論 文化差異

文化相對論主張，文化之間既沒有對錯也沒有好壞，每種文化都有其發(fā)生的環(huán)境背景。赫斯科維茨（Herskovits，1964）認為一切文化的價值都是相對的，對該社會群體起到同等的作用，因此，評價每個所屬群體的文化都應(yīng)基于其對應(yīng)的價值體系;人們無法對不同的文化進行比較，文化價值之間不存在共同的一般等價物。[1]因此，用文化相對論的視角窺探不同民族間的文化是再適合不過的了。中英兩國作為世界上共同有著深厚文化底蘊的兩大國在文化方面存在著相似之處，但卻也存在著明顯的差異。本文主要關(guān)注中英”牛文化”的不同。通過查閱相關(guān)資料發(fā)現(xiàn)處于不同文化體系中關(guān)于“牛”的文化存在著差異。此外在查閱中英“牛文化”的相關(guān)文獻中發(fā)現(xiàn)，有不少學者從語言或者翻譯方面闡釋中英牛文化差異。很少有學者從文化視角入手分析中英牛文化不同的根源。因此，本文主要基于文化相對論視角探索并分析中英“牛”文化的不同的發(fā)展路徑及其特點及其背后的文化根源，從而豐富此研究幫助相關(guān)研究人員加深對于中英牛文化的認識，促進中西雙方的交流。

一.文化與中英“牛文化”

文化一詞包括萬象，很難對其下一個全面且精確的定義。自古以來，眾多學者對文化進行概括，因此，也相繼出現(xiàn)了很多關(guān)于文化的定義。克魯伯和克拉克洪在其《文化：概念與定義的批判性回顧》一書中便收錄和分析了160多種關(guān)于文化的定義。[2]目前，泰勒的文化定義廣為使用。泰勒 （Tylor）在1871年寫就的《原始文化》中，他將文化表述為一種復(fù)合體，這種復(fù)合體表現(xiàn)為全部的知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、風俗以及作為社會成員的人所掌握和接受的任何其他的才能和習慣。[3]

位于十二生肖之二的“牛”在中國文化中的地位溢于言表。中國人民對于牛的“牛”的評價總是美好的。這不僅因為其勤勞，吃苦耐勞的性情深得中國人民的心，更是因為中華民族的“牛”文化。“牛”在中國有著悠久的歷史，主要用于農(nóng)耕，象征著強壯大力、溫順、任勞任怨等。因為中國特有的地理環(huán)境以及生產(chǎn)生活方式等，“牛”在中國傳統(tǒng)社會中占據(jù)著獨特且重要的地位。中國各民族對“牛”褒獎有加，各種尊牛、敬牛的傳統(tǒng)和禮儀，建構(gòu)了牛崇拜的獨特文化。但是，英國的牛的地位卻沒有中國的高，而且其用途也不盡相同。對于英國人而言，“牛”僅僅是供肉食、產(chǎn)奶的動物。除此之外，他們還認為“牛”的性情粗暴魯莽。由此不難看出，不同民族間的文化存在著顯著的差異。那么，對于不同民族間的文化差異，我們必須以文化相對論的眼光審視不同的文化。

二.中英“牛”文化發(fā)展路徑及特點

1.中國“牛”文化發(fā)展路徑及特點

古人崇拜圖騰而牛則是其主要對象之一。相傳在原始社會氏族部落時期，各部落的氏族徽幟通常由自然界中的動物充當，于是就產(chǎn)生了原始部落的圖騰崇拜。出于對牛的崇拜，牛被牛部落的人選擇作為本部落的徽幟。從那時起，牛便被賦予了文化色彩。也就是說，“牛文化”在文字沒有產(chǎn)生之前就已經(jīng)出現(xiàn)了發(fā)端。牛這個漢字的產(chǎn)生也是直接受到了這種圖騰崇拜的影響。商周時代，祭祀已然成了一種重要的宗教和社會活動。商周時代的文化核心之一便是祭祀文化。從目前破解的甲骨卜辭中得知牛是一種重要的祭品。[4]作為祭祀文化重要的組成部分，牛自然受到當時國家的重視。因此，養(yǎng)牛業(yè)得到當時國家的大力發(fā)展。周代已出現(xiàn)專門負責為國家養(yǎng)牛的人，專門養(yǎng)牛的國家牧場得以開辟。受這種祭祀文化的影響，后來的朝代國家祭祀中祭品的供應(yīng)事務(wù)都由專門設(shè)置的官署來管理。如，隋朝專門設(shè)置了“牛羊署”，宋代專門設(shè)置了“牛羊司”以便更好地管理國家祭祀事務(wù)。[5]春秋戰(zhàn)國時期，由于不再人力耕田而采用牛耕，牛不再是食用而是成為了耕地拉車的主力。因此，對牛的重視程度日益加深。例如，秦國規(guī)定各縣要嚴加登記牛的數(shù)量，對牛的飼養(yǎng)甚至上升到法律層面，制定了一系列關(guān)于飼牛不當致牛死亡以及喂養(yǎng)的母牛不生小牛的法規(guī)。春秋戰(zhàn)國之后，由于越來越多的地被開墾成了農(nóng)田，專用牧場慢慢減少甚至消失，人們不得不更加用心地去飼養(yǎng)牛。從而。人們飼養(yǎng)牛的經(jīng)驗日益豐富、技術(shù)也日益進步。宋代以后，對牛的飼養(yǎng)日益精進與細致。例如，元代的《農(nóng)桑輯要》中總結(jié)記錄了耕牛飼喂的“三和一繳法”。明清時，因地因時制宜的養(yǎng)牛方法在多地均有出現(xiàn)，對耕牛飼料等都有了要求也更加具體細致。[6]

中國牛的特點有很多，改革開放至今，雖然對于“牛”的象征的褒貶含義有過質(zhì)疑，但是仍然以正面形象為主。例如“牛”象征神靈，多用來喻指力氣大、貧賤、卑微、固執(zhí)、倔強，象征勤勞善良、溫順和自我犧牲等。這些特點在中國典籍故事、詩歌、成語、俗語、諺語中皆有所體現(xiàn)。

2.英國“牛”文化的發(fā)展路徑及特點

據(jù)記載，歷史上英國一共遭受過五次大規(guī)模的外族入侵，分別為公元前5世紀的凱爾特人、公元43年的羅馬人、公元5到6世紀的盎格魯人、撒克遜人以及朱特人、公元750-1050年來自北歐的維京人以及1066年的法國諾曼人征服。在以上外族中，除了號稱“北歐海盜”的維京人以及諾曼人，其他入侵民族都是以畜牧業(yè)為主的游牧民族，他們都與馬、牛、羊有著密切關(guān)系。但是，英國的牛卻與中國的牛的命運千差萬別。英國在種植之初也用牛耕地。然而，漸漸發(fā)現(xiàn)體格強壯的馬在從事高強度的耕作方面不比牛差。10世紀，西歐各國開始實施馬耕法，12世紀，馬耕大規(guī)模代替牛耕。另一方面，在英國這樣一個以畜牧業(yè)為主的國家，牛只是用來提供肉類和乳制品的動物。牛在他們眼中滿身缺點，因此，在英語語言中有“throw the bull”意為胡言亂語這一說法。[7]對于英國人而言，馬才是適用于雜役、運輸、耕地的牲畜，“把西方農(nóng)業(yè)拉進近代農(nóng)業(yè)的門檻”。[8]此外，由于馬承擔了農(nóng)耕、運輸工作，公牛的任務(wù)只有多產(chǎn)肉產(chǎn)好肉、母牛則是多產(chǎn)奶產(chǎn)好奶。為了達到這一目的，英國人盡力讓牛吃好睡好甚至保持愉悅輕松的心情。自然而然，英國的牛肉、牛奶的質(zhì)量皆位居上層，熱銷海內(nèi)外。直到1986年在英國第一次發(fā)現(xiàn)了瘋牛病病例。1996年英國政府發(fā)現(xiàn)它對人類也產(chǎn)生了致命的威脅。因此，從那以后，歐盟對英國牛肉實施了出口禁令。1997年，全英國1200萬頭牛因瘋牛病而死的就有16.5萬頭。1999年英國牛肉才逐漸得到歐盟的解禁。瘋牛病對英國的牛蓄產(chǎn)業(yè)的傷害幾乎是致命的，這也沉重打擊了英國的經(jīng)濟。

在英語文化中“牛”有不同指稱。例如，牛的總稱為cattle，不分性別的牛的通稱為ox，公牛為bull，奶牛為cow，小牛犢為calf，未生過牛犢的小母牛是heifer，小公牛、菜牛是steer，閹牛是bullock，成年去勢的閹公牛為stag。在英國除了奶牛以及小牛犢之外，牛大都代表著野蠻、暴力、兇猛、魯莽、愚蠢、懦弱、無能等。[9]在西方人眼中，牛尤其是公牛往往與恐嚇、粗暴等令人討厭的事物相關(guān)。[10]16世紀英國著名作家John Arbuthnot 的The History of John Bull 一書中主人公是一位名叫約翰·布爾（John Bull）的人。在書中他被刻畫成是一個外表紳士，但為人卻愚笨、盛氣凌人、欺辱弱者的形象。由于其名字“bull”是牛的意思，故譯為“約翰牛”。隨著該書的暢銷，人們開始用“約翰牛”稱呼英國人。之后John Bull就成了“英國人”的代名詞。[11]

綜上不難看出，中英“牛”文化各有其發(fā)展路徑以及特點，然而，這種差異有其背后的文化根源，探析其差異的根源更有利于人們理解差異。

三.中英“牛”文化差異根源

1.地理環(huán)境

地理環(huán)境影響著人們的生活方式，進而塑造著人們的價值觀以及行為結(jié)構(gòu)。中國地處內(nèi)陸，河流眾多，氣候負責多樣，適宜農(nóng)作物的生長。優(yōu)越而獨特的自然條件和地理環(huán)境孕育了中國的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。作為最基本的經(jīng)濟形勢，農(nóng)業(yè)支持了中國古代的社會生產(chǎn)生活。那么力氣比馬大的牛自然而然地成為了中國傳統(tǒng)社會的主要耕作方式。但是英國卻與之恰恰相反，英國是一個島國，海岸線較長，常年受海洋性氣候影響，英國一年四季氣候溫和濕潤，而這是牧草生產(chǎn)的有利條件。但是，由于英國的緯度較高，熱量以及光線不足。這些條件限制了當?shù)剞r(nóng)業(yè)的發(fā)展，反而有利于畜牧業(yè)的發(fā)展。因此，牛在英國成了供肉食或者牛奶的動物。地理環(huán)境的不同影響了中英兩國牛的命運，也形成了中英風格迥異的“牛”文化。

2.經(jīng)濟結(jié)構(gòu)

人類社會早期，生產(chǎn)力不發(fā)達，生產(chǎn)水平低下。繁重的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動只靠人力無法很好地完成。所以，人們選擇牛作為他們的輔助生產(chǎn)工具。這其中有一部分原因是牛的馴化比馬要早的多，據(jù)說最早被馴服的動物便是牛。中國作為一個有著五千多年文明史的農(nóng)業(yè)國家，一開始人們選擇用馬來耕地，但是馬需要精細飼養(yǎng)且容易生病，遇到泥濘的田地細細的馬腳耕起地來頗為吃力，效率不高。除此之外，中國傳統(tǒng)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)是小農(nóng)經(jīng)濟，中原廣大地區(qū)都是以農(nóng)桑業(yè)為主，這就決定了牛最終取代馬作為農(nóng)耕、運輸?shù)闹饕ぞ摺Ｔ谀莻€時代，眾多平民百姓只能用牛車，而尊貴的馬則擔當戰(zhàn)爭工具和貴族的騎具。牛耕作為傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會的主要生產(chǎn)手段深深影響了中國傳統(tǒng)文化，”牛“文化作為中華文化的一部分深深植根于中國人民的血液里。然而，英國以畜牧業(yè)為主且商品貿(mào)易發(fā)達的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，且隨著馬匹的改良以及飼馬技術(shù)的提升，馬兒被用于耕地同時還承擔著交通工具的作用，牛則用來供肉食以及產(chǎn)奶。中英兩種大不相同的生產(chǎn)生活方式造就了兩國不同的“牛”文化。

3.神話傳說

神話反映了我們原始古人的精神活動和思維方式的特點。這種原始的精神和思維體系直接影響著一個民族的發(fā)展和成長，與這個民族的歷史文化傳統(tǒng)、社會價值體系、倫理規(guī)范和民族精神有著密切的聯(lián)系。牛在中西方神話中都扮演著重要的角色，但牛在中國主要是積極含義。例如在《山海經(jīng)》中有一個有著人面牛身的神。此外，在中國漢族中有著這樣一個傳說，天地之分得益于老鼠咬開了天后牛又劈開了地。這才有了天地，才有了人。在中國的許多少數(shù)民族中也有許多關(guān)于牛身創(chuàng)造萬物的神話。而西方對牛的崇拜主要受希臘神話影響，希臘神話是西方文化的發(fā)源地。希臘神話中有很多關(guān)于牛的部分，例如作為眾神首領(lǐng)的宙斯在引誘歐羅巴的時候，他變成了一頭華麗高貴的公牛。在希臘神話，有一個與牛有關(guān)的人物必然會被提及，那就是Minotaur。它象征著混亂、邪惡，權(quán)力和殺戮。一般來說，中國神話中的牛主要是傳宗接代、祈求豐收、追祖有關(guān)，因此牛的形象具有積極的意義。在西方神話中，牛具有超自然的能力，與西方的宗教有著密切的聯(lián)系。除此之外，在希臘神話中，由于一些從牛身上誕生的邪惡神，牛更多的具有邪惡和殘暴的象征意義。受希臘神話影響的英國文化中對于牛的看法也有其色彩。這也是中英兩國牛文化不同的一個因素。

4.哲學思想

哲學是文化的靈魂，是所有民族的精神核心。任何現(xiàn)實主義哲學都其特定的民族性和傳統(tǒng)。中國受傳統(tǒng)的儒道思想的影響，奉承中庸的思想，強調(diào)等級和秩序、強調(diào)順其自然，無為而治。這些思想使中國人重視一切的和諧，重視集體主義。而集體主義強調(diào)個體服從集體，少數(shù)服從多數(shù)。“服從”的特征是非常重要的，而聽從教導(dǎo)的牛恰恰被認為是服從的榜樣。然而，個體主義一直是西方哲學的基本出發(fā)點。他們非常重視對個人權(quán)利的保護，甚至以合同的形式將個人權(quán)利轉(zhuǎn)讓給國家，從而更好地保護個人利益。因此，西方個人具有強烈的斗爭和競爭意識，強調(diào)權(quán)利和義務(wù)的對等。西方人的道德追求是個人價值最大化。人們積極從事商業(yè)活動是為了積累財富，他們熱衷于競爭，追求最大限度的自由，通過實現(xiàn)個人價值來達到榮耀上帝的最終目的。因此，在受西方哲學思維影響的英國人眼中，牛也是野心勃勃、爭強好勝、努力進取的動物，爭先恐后地追逐世俗利益。這造成了中西方對于牛的態(tài)度的不同。

“牛”在中英兩國有不同的特點以及象征意義并不是憑空出現(xiàn)而是有背后的歷史文化根源。當我們了解兩種文化的差異以及根源要以文化是相對的眼光去看待兩種文化，因為每個文化都有其植根的土壤、有其價值。對中英“牛”文化的差異與背后的根源的探討與分析理論上能夠豐富此領(lǐng)域的相關(guān)研究;實際上有助于促進中英兩國文化的交流、有助于兩國人民的互相理解，正常交往，有助于中國文化更好地取長補短進而發(fā)展傳播中國“牛”文化。

參考文獻

[1]HERSKOVITS M J.Cultural Anthropology[M].New York： Alfred A.Knopf，1964：351.

[2]A.L.Kroeder，Kluckhohn.Culter：A Critical Review of Concepts and Definitions， Harder，Harvard University，1952.

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[11]楊華，馬明.a bull in a china shop的來源及用法[J].英語知識，2006（10）：34.

（作者單位：桂林理工大學外國語學院）