塑料現代科技的潘多拉，離不開也逃不掉

巴豆

地球上有多少塑料

這不是低素質游客們狂歡過后的海灘，這只是南太平洋上一個方圓五千公里沒有人煙的荒島。這個名叫亨德森島的小島，沙灘上狼藉地散布著大約3770萬件塑料垃圾，被列為地球上塑料污染最嚴重的地方。英國和澳大利亞科學家最近聯合在美國國家科學院院刊上發表的研究報告顯示，這個島上塑料垃圾的密度是每平米671件，重17噸——世界最高紀錄。原因很簡單，因為它所處位置靠近南太平洋環流中心。人類制造的各種垃圾，尤其是無法分解的垃圾，比如塑料橡膠，隨波逐流，最后登陸亨德森島。

聯合國教科文組織把它列為珊瑚環礁，生態環境獨特，棲息著10種植物和4種鳥類。但是，這里成了垃圾場。亨德森島說明，塑料污染是全球性的問題，地球上每一個國家、每一個居民都是塑料垃圾的制造者和受害者。

不過，最著名的“浮動垃圾”是大太平洋垃圾帶，又稱太平洋垃圾島，位于夏威夷和加利福尼亞之間。誰都不知道它究竟有多大，但肯定是地球上最大的垃圾堆。

那么，地球上的塑料垃圾到底有多少？科學家預估，到了2040年，地球上預計將有13億噸的塑料充斥環境。就未來20年的塑料問題所做的全球模型化分析顯示，人類制造的塑料總數量非常驚人。未來20年的塑料總量數量龐大非常難以估計，但如果將全部塑料攤平，將會是英國土地面積的1.5倍。

為了準確估計未來的塑料總量，研究人員收集了世界各地塑料生產、使用和拋棄的資料，并建立了一個預測未來塑料污染的模型。如果塑料污染情況一切不變的話，也就是按照目前的塑料生產增長情況預估，而且沒有顯著的改善提升回收和再利用的程度，那么20年后塑料總量預計將會達到13億噸。假設現狀改變的話，例如降低塑料生產制造，增加回收，或以其它材料替代塑料，研究人員按照假設調整預測模型的變數，得出了不一樣的結果。專家表示，如果人類能盡一切所能，就可以在2040年減少80%海洋里的塑料污染。但是即使人類盡一切所能，2040年全球塑料總量仍然會增加7.1億噸。

而尤其令人擔憂的是浸泡在茫茫大海中的塑料數量。這些塑料垃圾更容易進入生態系統的循環中去。全世界每年流入海洋的塑料垃圾數量很難估算，海面上漂浮的垃圾只是一部分，沉到海底的更難發現。成片狀、塊狀、條狀的塑料是有形的危險，而經過一段時間碎成小顆粒的塑料則變成肉眼看不見但危害更大的無形的危害。塑料微粒研究已經成為環境科學的一個新的研究領域。

曾有一項研究發現，地球上90%的海鳥都吞過塑料，到2050年，可以肯定所有被發現死亡的海鳥胃里都有塑料。塑料微粒被海里的魚蝦吞食，便進入了食物鏈，從海底一路升到城里的超市、魚檔，最終進入人的腸胃。

由英國國家海洋學中心領頭的一個項目，在大西洋中部進行考察研究，探索了海面至200米深的區域后發現，目前在大西洋上漂浮的微型塑料碎片共計重1200至2100萬噸，可以完全裝滿近1000艘集裝箱船。該發現已經刊登在期刊《自然通訊》（Nature Communications）上。科學家指出，這次“篩查”所發現的微塑料藏量遠遠超出此前推算。英國國家海洋學中心領導此次研究的卡茨亞·帕波爾茨亞娃博士（Katsia Pabortsava）表示：“之前，我們沒有能夠平衡計算我們在海里找到的塑料量與我們認為自己投入海中的量，那是因為我們當時并沒有測量那些最小型的粒子。”通過測量海洋最表層5%范圍深度內的極小型塑料碎片，她和同事們估算，整個大西洋的塑料存量比此次估計的數字要大得多。在從英國到福克蘭群島的考察途中，她和同事們在每立方米海水中探測到多達7000個碎片。他們從樣本中分析三種最常用也最常被丟棄的聚合物——聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯，它們都經常在塑料包裝中使用。

研究團隊希望，這個發現對未來測量塑料碎片造成的生態和環境破壞有所幫助，因為它提供了一種更加有力的測量手段，來了解塑料在遠洋區域的堆積。這項發現證實了較早前的一些研究結論，海洋的微型塑料量比此前估計的要多得多。報告作者們推算的是65年里的輸入量，因為微型塑料涌入海洋已經有好幾十年了。我們現在需要了解這種污染在海洋各處造成的生態影響，因為塑料垃圾在海洋各個深度上存在時間已經太久了，帶來的后果還需要很多研究才能做出判斷。

塑料導致的生態災難

BBC紀錄片《藍色星球2》制作團隊在接受采訪時說，在海上拍攝期間，幾乎很少有看不到塑料的時候。該片第三集集中介紹塑料如何影響海洋生物。

制作助理莎拉·康納爾（Sarah Conner）接受媒體采訪時表示，幾乎每一次下潛，我都能發現某種塑料，有時候是塑料漁線，有時候是糖果包裝，有時候是塑料瓶。“乘船行駛在開闊的海面，如果看到塑料垃圾，我們總會盡最大的努力打撈起來帶走。所有熱愛海洋的人都會這樣做的。我看到過死鳥，腿困在塑料袋里，不能飛，不能覓食，估計是餓死的。我看到過一只菱皮龜，被困在捕魚用的繩子里，死了。”有一次，在英屬哥倫比亞以外海域，《藍色星球2》制作團隊幫助解救了一頭被困的坐頭鯨。當時，坐頭鯨身后拖著長達幾乎一公里的漁網繩，只能掙扎著往前游。他們用了九個小時的時間解救這頭坐頭鯨，直到把所有的繩子都清理干凈，坐頭鯨能暢快地游泳。他說接受采訪時說：“對我們來說，最難應對的是感情。鯨魚的悲哀，我們能感受到。”在南喬治亞，制作團隊還看到信天翁小寶寶反芻吐出的顆粒中有塑料。成年鳥類肯定是出海覓食發現了塑料，以為可吃，帶回來喂給小鳥寶寶，“一個寶寶死了。它吃了塑料，胃被扎破了......”

大約有90%的海鳥都吃過塑料垃圾，每年都有許多海鳥由于吞食了塑料垃圾導致受傷和死亡。科學家認為海鳥聞到塑料的味道時還以為是食物，因此就會吞食進去。因為海鳥是靠嗅覺來尋找食物的，塑料垃圾在海洋中漂浮了一段時期之后會發出一種特殊的化學味道。這種二甲硫醚含有硫氣味道，有點像腐爛的海藻和煮過的白菜味道。隨著微觀藻類或是浮游植物在海洋中的分解，它們附著在塑料的表面，因此就很容易被海鳥誤以為食物吃進去。研究人員呼吁對其他海洋的動物例如魚、企鵝以及海龜等進行更多的研究，因為這些海洋生物也受塑料中的化學物的吸引。

有些科學家認為， 海洋生物被困在塑料中是海洋面臨的最嚴重的人為威脅。

另外一個威脅當屬塑料微粒，或許這些微粒造成了海洋生物對工業污染物的吸收。塑料微粒或許會造成海洋生物吸收更多的污染物，這可能會讓大型食肉動物——比如領航鯨，受到更加嚴重的化學污染。

人與塑料 相愛相殺

日本NHK電視臺曾經做過一次真人挑戰，讓一個人過上徹底杜絕任何塑料制品的生活，最終，三個星期挑戰完成，受試者表示，這三個星期簡直不是人過的日子。是的，離開塑料，絕大多數人將無法正常的生活，雖然人類今天是如此的嫌棄塑料。如果塑料有思想，它一定會覺得人類薄情寡義。一切都要回到最初塑料被發明的時候。

"除非我搞錯了，這項發明將來一定很重要。"利奧貝克蘭（Leo Baekeland）1907年7月11日在日記中寫下這句話。當時他心情不錯，年僅43歲，事業相當有成。

利奧·貝克蘭生于比利時，父親是鞋匠，沒受過教育，也不懂兒子為什么想上學。利奧13歲的時候，父親讓他給自己做學徒，但是幸好利奧的媽媽沒有同意。在媽媽的鼓勵下，利奧堅持上夜校，后來拿到了獎學金，就讀于根特大學，20歲時獲得化學博士學位。他娶了導師的女兒，遷居紐約。靠做相紙賺的錢，足夠今后一輩子無憂無慮地生活。貝克蘭夫婦在楊克斯哈德遜河畔買了一棟房子，利奧在家里專門準備了一個實驗室，充分享受玩兒化學的個人愛好。1907年7月，他在實驗室中擺弄甲醛和苯酚，這個試驗，將給他帶來人生第二桶金。那年7月，利奧發明是的前所未有的全合成可塑性材料，貝克蘭對自己這個新發明重要性的預測完全正確。沒多久，塑料就無處不在了。作家蘇珊·弗萊克在撰寫《塑料：一個有毒的愛情故事》一書期間，曾經用了一天的時間記錄當天摸過的所有塑料：開關、馬桶蓋、牙刷、牙膏筒；她也記下了不是塑料的東西：手紙，木地板，陶瓷水龍頭。一天過去了，不是塑料的有102個，是塑料的有196個。“我們生產這么多塑料，耗費了開采原油的8%，其中一半做原料，一半做能源。”貝克萊特公司的廣告詞也毫不謙虛的稱，人類已經打破了原來的動物、礦物、植物分類標準，現在有了"第四個王國，疆域無邊無際。"聽上去有些夸張，但確實是事實。

貝克蘭一時聲名大噪，《時代》周刊用他做封面時甚至不用加名字，只有這樣一句話："它不會燃燒，它不會融化"。

科學家之前也在考慮改進、模仿天然物質。早期的塑料比如賽璐珞，原材料來自植物；貝克蘭本人也在尋找絕緣用蟲膠的替代品。但是他不久就意識到，塑料可以更加靈活、多變。貝克萊特公司將其產品稱為“用途無盡的材料”。這一點他們說的也不算太過分。塑料做成了電話、收音機、槍支、咖啡壺、臺球、珠寶，甚至是第一枚原子彈的組成部分！

貝克萊特的成功震撼和改變了科學界：還能造出什么人工合成、具備大自然中不一定找得到的屬性的材料？1920和1930年代，各種各樣的塑料源源不斷地涌現在世界各地的實驗室。有聚苯乙烯，通常用作包裝；有尼龍，尼龍絲襪讓它名聲大振；有聚乙烯，就是做塑料袋的那種。第二次世界大戰期間，天然原材料供應緊張，塑料生產又上了一個新臺階，填補了戰爭消耗的空缺。戰爭結束后，又有像特百惠（Tupperware，塑料保鮮容器）這類激動人心的新產品走入消費品市場。

1967年在一部著名的電影《畢業生》中，男主角本杰明·布拉道克要畢業了，一位上了年紀、自我感覺非常良好的鄰居主動來提供職業建議。他把本杰明帶到一個安靜的角落，莊嚴肅穆、好像要揭露人生真諦一般說：“就兩個字：塑料”這句話后來被反覆引用，因為它揭示出塑料這個字內涵的變化。對鄰居這樣的老一代人來說，塑料仍然代表著機遇、現代化；對于年輕的本杰明，塑料則是虛假、膚淺、代用品的化身。盡管如此，鄰居的建議也還是沒錯的。半個世紀過去了，塑料產量仍然增加了大約20倍；今后20年內還將再翻一番。

另一方面，這四十年中，塑料危害環境的證據越來越確鑿。塑料中的有些化學成分據信會影響動物的發育、繁殖。塑料垃圾填埋地球，那些化學成分最終會滲入地下水，以及前面我們提到的海洋生物所面臨的威脅。

但是，塑料的好處，不僅僅是經濟上的，也是環境上的。用塑料零部件做的汽車更輕，耗油量更低；塑料包裝延長食品保鮮時間，減少浪費；如果瓶子不是塑料的，就要是玻璃的。你的家中將充滿容易傷人的易碎品。

人類發明了塑料，并為之歡呼，人類擁抱塑料，人類大量的使用塑料，而后，人類開始憎惡塑料。今天，塑料成了污染的代名詞，很多用來包裝的，如塑料薄膜和餐盒，以及提供生活便利的塑料制品，如塑料袋和吸管。它們生來就注定是要遭到遺棄的。在被使用和遺棄后，他們還得到了一個十分不堪的綽號“白色垃圾”。

新問題 微塑料是否有害

隨著對塑料危害研究的不斷深入，科學家們發現自然界已經到處存在細小的塑料微粒，有些甚至直接被人類吃進嘴里。

英國《獨立報》的報道，廣受英國人喜愛的茶飲就潛伏著塑料微粒。雖然熱愛茶的人可能認為普通茶包只是由茶和紙制成，但實際上約96%的茶包制品都含有聚丙烯。加拿大一項最新研究發現，茶葉愛好者在杯中浸泡一袋鐘愛的優質茶葉包時，多達幾十億的塑料微粒便會進入體內。這項研究再次表明，在工業化時代人們不經意就會吃下或喝下大量微塑料。

大多數茶包都是用濾紙（也可能包含塑料和其它化學成分）做的，但一些高檔品牌已經改用一種塑料網袋來代替他們的產品。專家表示，需要就微塑料對健康的影響進行更多的調查。研究人員在市場上購買了4種不同塑料包裝中的袋茶，取出茶，將空茶包放入加熱到95攝氏度的水中，模擬人們在沖泡茶包時的狀態，結果發現，一個塑料茶包能將大約116億個微塑料和31億個更小的納米塑料顆粒釋放到熱水中，這些顆粒肉眼完全看不見。由于是將一塊塑料至于沸水中，而不是常溫的水，所以發現塑料微粒的數量極為驚人。發表在《環境科學技術》雜志上的這項研究稱，從茶包包裝中釋放的顆粒含量比以前在其他食品中——類似瓶裝礦泉水的塑料含量高出幾倍。他們的研究集中在最小的顆粒上，像微塑料大約只有一根頭發的厚度，還有納米塑料顆粒，它比微塑料小 1000倍。科研人員認為，沒有必要用塑料制造袋茶，這不僅讓人們多吃了塑料，還增加了環境負擔。

在中國，也存在類似情況。環保人士很早就指出，很多茶包不是可以完全生物降解的，而是含有一個聚丙烯骨架。在中國銷售的很多袋茶使用無紡布材料制造茶包。無紡布一般也是采用聚丙烯材料制成。聚丙烯（Polypropylene，簡稱PP）是一種半結晶的熱塑性塑料。

也許中國人習慣于直接沖泡茶葉，袋茶的普及程度不是特別高，但是奧地利科學家做了一項試驗，結果卻值得我們警惕。該實驗的目的是觀測我們每天通過食物和飲料（包括水）能夠吃、喝進去多少塑料？在所有參加試驗的8名參與者中，每個人的腸道中都含有塑料微粒。不僅如此，每份被檢查的糞便樣品中都含有9種不同的塑料微粒，這些微塑料的主要來源是塑料瓶裝水。同時，研究報告說，這8名志愿者都吃過用塑料包裝的食品，以及飲過塑料瓶裝水，其中6人吃過魚。研究人員對這一發現也感到非常意外。

不僅如此，根據《每日郵報》今年的調查發現，就連空氣中都漂浮著塑料微粒，成為我們每天呼吸的一部分。專家認為當今塑料污染的程度之高意味著人們已經無法逃脫塑料的侵襲。而這些塑料污染物所含的有害化學物質無疑對人體、腸道以及免疫系統都會產生影響。研究小組負責人施瓦布表示，這一研究證實了他們長久以來的猜測。但關鍵是他們到底會給人類的健康帶來怎樣的影響，尤其是對胃腸疾病。

研究證實最小的塑料微粒還能進入人體血液，淋巴系統甚至可能到達肝臟。之前的研究主要集中在塑料在自然界所造成的危害和污染。但這次，研究人員第一次證實人類也在“吃塑料”，而且有些塑料碎片還可能會卡在人體內部不同器官內。

根據科學家最近對全球9個不同國家250瓶瓶裝水進行的最大規模檢測發現，這些所謂名牌瓶裝水普遍含有塑料顆粒。美國一家名叫Ormedia的調查媒體機構去年所發布的一項報告稱，我們平常飲用的自來水中，含有肉眼看不見的塑料微粒。據悉，該機構對全球各地14個國家的自來水進行了抽樣調查，結果顯示，平均83%的自來水樣品中都含有塑料微粒。塑料微粒的污染已經滲入到我們生活的方方面面。由于水質、土壤和海洋的污染，讓處于生物鏈頂端的人類及其后代將最終成為污染的受害者。正像近期紅遍網絡的《外賣，正在毀滅我們的下一代》一文最后的警語：“那些被你扔掉的，總有一天會還給你”。人類已經變成了名副其實的“塑料人”

世界衛生組織2019年8月發布的分析報告說，飲用水中的這種塑料微顆粒似乎沒有對人體造成危害。但世衛組織也表示，雖然人體不大可能吸收粒徑大于150微米的微塑料，估計對較小顆粒的吸收也有限，但對納米顆粒等極小塑料微粒的吸收率可能較高，只是這方面數據目前還極其有限。世衛組織呼吁對就攝入大量塑料顆粒到底能對人體造成多大傷害，進行進一步調查研究。

污染治理 困擾與彎路

近年來，全世界都加大了對塑料污染的重視程度。2018年的6月5日，世界環境日的主題就定為“塑戰速決”。當天，聯合國再次發出警告：塑料災難已經延伸到地球每一個角落！聯合國在一份報告中指出，全世界總計生產出的90億噸塑料制品中，被循環利用的只有9%。這就意味著，絕大多數塑料垃圾最后的歸宿是填充地球、或者被丟進大自然。報告舉了一個例子。目前，全球每年用掉的塑料袋多達5萬億個，如果一個個排開，可以覆蓋兩個法國（法國的面積大致相當于原來的四川省）。因此聯合國呼吁各國政府考慮禁止使用一次性塑料制品、或者對此類產品徵稅。報告提出的一個口號是：“不能再次用，那就拒絕用”。

事實上，包括中國在內的世界上許多國家，在此之前都在推行減少塑料袋，一次性塑料餐盒等塑料制品的用量。但是，人類還是走了許多彎路，面臨許多困擾。

在回收方面，也許你已經見過，現在有些塑料制品上有個小三角，里面是數字1到7。那是"樹脂識別碼"，這是塑料行業協會的舉措，目的是幫助回收。但是這個體制遠非完善。有些塑料不能回收，比如膠木，但是許多可以回收的也仍然沒回收。事實上，現在塑料包裝的回收率遠遠低于紙張、鋼鐵。其他塑料制品的回收率就更可憐了。

減少白色污染最大困擾就是，紙袋是否比塑料袋更環保？有研究人員表示，如果單純從棄置階段來看，能回收、可輕易被分解的紙袋確實比塑料袋環保。但從它們的“生命周期”來看，紙袋制作過程消耗的能源較多，廢紙再生會產生廢水問題，造紙原料來自樹林也對大自然造成沖擊。再者，紙袋的重覆使用率較低、承載力較差、無法耐酸堿、易腐蝕、不耐潮濕、不易保溫等等特性，讓紙袋難以取代塑料袋。根據武田邦彥所著的《假環保》一書，塑料袋的原料是提煉的石油剩余物再加工制成的，如果妥善回收，塑料袋并不會造成更多石油化學廢料污染，甚至不會浪費更多石油。塑料袋的確對環境造成影響，而現有的評估指標無法得出“紙袋或塑料袋誰更不環保”的標準答案，所以目前專家建議最好的做法“就是兩個都少用”。

另一個困惑在于生物可分解（Biodegradable，也稱生物可降解）塑料。該物質制造時的能源消耗、二氧化碳排放、水用量都比傳統塑料低，而且使用的原料是可再生植物性物質。以國際標準來看，生物分解塑料能靠著微生物分解后變成有機質、二氧化碳和水。但很多國家和地區現有號稱能生物分解的塑料袋，有些是傳統塑料添加玉米淀粉，這樣的塑料袋只能裂解成小片的塑料。生物分解塑料袋只能在掩埋場或堆肥環境中分解，但現在還有許多垃圾是送往焚化爐處理的，這導致了這一技術完全失去了環保的意義。另外這種塑料在海洋、沙灘或一般環境中，也不能保證完全被生物分解。其相比傳統塑料袋昂貴的價格，也導致它難以推廣。

塑料袋一般是薄膜類，很難清洗回收，加上塑料袋上面很少標明是何種塑料成份制造。不同的塑料原料有不同熔點，如果混在一起，會影響到其加工制程。傳統塑料以石油化學品為原料，現在國際石油價格低廉，回收的成本甚至有可能高過制造新產品，聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）便宜，能應用上的產業又多，所以傳統塑料真的讓人很難舍棄。

如今，許多店家現在都會提供可多次使用的購物袋供消費者使用。不用一次性紙袋、塑料袋，用購物袋總環保吧？答案也是不一定。購物袋的制造和運輸過程中都需要用到更多資源。根據英國環境署2011年的報告，布質購物袋需要使用131次才能抵銷使用一次性塑料袋造成的環境影響。盡管該項統計方法難以核實，但可以肯定的是，多次使用才能真達到環保效果。

人塑大戰 新希望

就像當年利奧·貝克蘭發明塑料一樣，今天很多科學家在新材料領域也不斷的尋找突破。也許將來就會出現下一個利奧貝克蘭，研究出一種無害安全的替代現有塑料的新發明。在徹底解決塑料填充地球的危局之前，我們還有哪些手段呢？

科學家、工程師和設計師們正將注意力轉移到生態友好型的替代品上——能創造可循環、低廢物生態系統的材料，例如液態木材、藻類絕緣材料，以及由玉米或土豆等植物淀粉發酵后制成的聚合物替代品。這些替代品不僅僅能阻止塑料的增長趨勢，還能安全安置不斷增長的人口、抵消碳排放，并將營養物質輸送回土地。

巖棉：要將世界上最豐富的資源之一轉化為可利用且可持續的資源，需要點特殊魔法。巖棉來自巖漿冷卻后形成的天然巖漿巖，另一種原料是煉鋼的副產品熔渣。巖棉是將這兩種物質熔合在一起紡成纖維，有點像棉花糖。與玻璃纖維絕緣體和泡沫塑料不同，巖棉可以被賦予獨特的性能，包括耐火性、聲學和熱學性能、防水性以及在極端天氣條件下的耐久性。玻璃纖維絕緣體由回收玻璃制成，而泡沫塑料是一種阻止熱傳遞的導電材料，通常用于閣樓、屋頂和狹小的空間內。

過去幾年，具有生態意識的建筑師和設計師在尋找兼具成本效益和美感且更加可持續的建筑材料，巖棉因此得到推崇。隨著野火和洪水的頻率及嚴重程度不斷增加，巖棉也可能在自然災害中為房屋主人提供額外的安全保護。該材料目前已經用于倫敦O2體育館和香港機場。

菌絲體：蘑菇不僅僅給烹飪愛好者的餐桌增添風味，不久以后，樹上生長的真菌和森林地面上的傘菌可能會取代聚苯乙烯、保護包裝、絕緣材料、隔音材料、家具、水性材料，甚至皮革制品。MycoWorks是一個由有創意的工程師、設計師和科學家組成的團隊，他們正致力于提取蘑菇的植物組織，并將其固化成新的結構，像處理橡膠或軟木等有機材料一樣來處理真菌。另一家位于紐約的公司喚情設計（Evocative Design）使用菌絲體作為黏合劑，用于粘合木板和阻燃包裝。

蘑菇由一種叫做菌絲的絲狀物組成。當生長條件合適時，專門產生孢子結構的子實體通常會突然生成，所謂的菌絲體產物很容易培養和發芽。菌絲體幾乎可以生長在所有農業廢棄物中（如鋸末和開心果殼），蘑菇在這些媒介中生長，可以長成任何形狀，形成天然聚合物，像最強力的膠水一樣粘。在精確的溫度下烘烤真菌，可以穩定它們的惰性，確保蘑菇不會如雨后春筍一般突然再次發芽。

溶膠凝膠：一次性咖啡杯看上去是紙杯，但其實是含有一層塑料涂層的，這就讓它很難回收。不僅是一次性咖啡杯，許多纖維產品的包裝都含塑料，比如方便面的食品包裝盒等很難回收。而溶膠凝膠（Sol-gel）是一種從沙子中提取的紙張涂層技術，它能起到防水作用。它可以自然生物降解，百分之百不含塑料，還具有防腐和自我清潔功能，有望成為取代塑料用于電絕緣體、電容器以及其他諸如電視和冰箱等電子產品的涂料。

海藻提取物：可生物降解和可食用的食品包裝材料已經不是什么新鮮事物了。已經有幾個實驗室研制出一種可以裝置液體的透明、柔軟的袋子。它們通常是由海藻提取物加上一點非常安全劑量的氯化物合成的。用完后可以自然降解或是食用，不留一點廢物。現在的目標是如何開發一種可以廉價生產這種液體包裝的機器，成本越低越好，這樣才可以跟塑料瓶競爭。這對未來的液體包裝來說可能意義重大，它意味著從調味料、到洗衣粉甚至化妝品都可以用其來包裝，代替塑料。

我們再回到海洋垃圾清理的難題上，荷蘭一位青年，斯萊特（Boyan Slat），2014年開了個公司，名叫"清理海洋"（Ocean Cleanup）。專門從事海洋垃圾的清理業務。其清理海上垃圾的設想之一：用U型浮動平臺作為"人造海岸線"，以比塑料垃圾流慢的速度移動，邊走邊收集垃圾，最后把收攏的垃圾推入"收集站"，出水，上岸，運到回收加工廠處理，最后制成車檔、墨鏡等。魚類仍可在水下自由游動，不受阻攔。公司目前的目標是準備用5年時間把大太平洋垃圾帶的垃圾清掉50%。

雖然聯合國的口號是“塑戰速決”，但人類與塑料的戰斗恐怕很難短時間完成，我們就像科幻片一樣，一邊要與自己制造出的怪物戰斗，一邊還在不斷的給怪物輸送能量，讓它更加強大。因為塑料太壞了，我們必須與之戰斗，因為塑料太好了，我們根本離不開它。隨著我們不得不繼續的生產和使用塑料，人類與塑料的愛恨史注定是一部如同史詩的漫長篇章。