中國古代計時方法小輯

孫劼

古代計時的方法不同于今天，一般來說，采用以下方法：

★特定稱謂計時法

古人主要根據天色把一晝夜分為十二段：日出時叫旦、早、朝、晨;日入時叫夕、暮、昏、晚;太陽正中叫日中，將近日中時叫隅時;古人一日兩餐，朝食在日出之后、隅中之前，這段時間叫食時;昔食在日昳之后、日入之前，這段時間叫晡時。日入以后是黃昏，黃昏以后是人定，人定以后是夜半，夜半以后是雞鳴，天亮的時候，稱為平旦或平明。這樣，一晝夜的十二段，便有了相對應的說法。

★十二地支計時法

從漢代開始，分一天為十二段，用“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二地支來標示，今天的半夜十一時至次日一時為子時，所以今天有“子夜”一詞，如茅盾的小說《子夜》，即以此取名。一至三時為丑時，其余類推。

★五更計時法

古人把一夜分成五更，每更兩小時，這就是流傳至今的五更。如李煜的“羅衾不耐五更寒”中的“五更”便為例證。因為打更時擊鼓報更，所以幾更又稱為幾鼓。

★刻漏計時法

除了采用上述的計時方法外，古人還采用刻漏的計時方法。古人把一晝夜均分為一百刻，刻的名稱來自測定刻的儀器——刻漏。歷代刻漏的種類很多，比如有一種是用四個銅壺由上而下疊置構成的，上邊的三只銅壺底部都有小孔，這樣，當最上邊一只銅壺裝滿水后，水就通過底部的小孔逐漸地流入下邊的各個銅壺。在最下一個銅壺中，裝有一個直立的浮標，上邊有刻度，浮標隨水位的升高而逐漸上升，每一刻上升一個刻度，所以一個刻度所表示的時間就叫一刻。也有的刻漏不是用水，而是用沙子，因此稱“沙漏”。

★日晷計時法

古代另一種測定時刻的儀器是日晷，日晷是由一只斜放的有刻度的巨大“表盤”和位于“表盤”中心的一根垂直豎立的“表針”構成的，在有太陽的時候，隨著太陽的移動，“表針”在“表盤”不同的刻度上留下陰影，這樣就可以知道時刻了。