唐德剛的反問(wèn)

唐寶民

以彼之道，還施彼身

唐德剛在哥倫比亞大學(xué)求學(xué)時(shí)，大學(xué)每年都要對(duì)學(xué)生進(jìn)行口試，口試由幾位老教授負(fù)責(zé)，因?yàn)橹饕强疾鞂W(xué)生的應(yīng)變能力，所以，當(dāng)教授們對(duì)學(xué)生提出問(wèn)題，無(wú)論學(xué)生怎么回答，他們都會(huì)找出充足的理由給予否定，學(xué)生們常常被弄得滿頭大汗也過(guò)不了關(guān)。

這一天，輪到唐德剛參加口試，教授們向他提出一個(gè)問(wèn)題：“林肯是不是奴隸的解放者？”這個(gè)問(wèn)題，表面上看來(lái)特別簡(jiǎn)單，只回答“是”或者“不是”即可。但實(shí)際上卻麻煩得很，因?yàn)楦鶕?jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，如果唐德剛回答“是”，教授們便會(huì)引經(jīng)據(jù)典找出一大堆理由證明“林肯不是奴隸的解放者”;如果唐德剛回答“不是”，教授們也同樣會(huì)引經(jīng)據(jù)典找出一大堆理由說(shuō)明“林肯是奴隸的解放者”，如此一來(lái)，唐德剛的口試成績(jī)就只能不及格了。因?yàn)槭虑傲私饬私淌趥兊囊回炞龇ǎ蕴频聞倹](méi)有沿著教授們?cè)O(shè)下的陷阱走下去，而是在教授們提問(wèn)后，突然反問(wèn)道：“按照您的看法，美國(guó)歷史上有沒(méi)有一個(gè)所謂‘奴隸解放者呢？”教授們沒(méi)想到唐德剛會(huì)反問(wèn)自己，所以當(dāng)時(shí)就有些慌了，只好馬馬虎虎地答了一句“有”。唐德剛見(jiàn)他們這樣說(shuō)，便不慌不忙地接著問(wèn)道：“如果有的話，哪個(gè)人比林肯更夠資格呢？”教授們尷尬地笑了笑，只好給了唐德剛一個(gè)好成績(jī)。

后來(lái)，唐德剛成為著名的歷史學(xué)家。

（責(zé)任編輯/劉大偉 北原）