據美國媒體《防務快報》網站報道,美國海軍決定將于明年授予波音公司一份合同,開始將其最先進的遠程反艦導彈(LRASM)安裝到P-8A“海神”反潛巡邏機上。根據美國海軍的定義,P-8A是一款具有監視能力和武器系統的多用途飛機。但為什么要為該機安裝一款專為戰斗攻擊機和轟炸機設計裝備的新型遠程導彈呢?分析人士表示,升級P-8A反潛巡邏機的進攻能力,關系到美國海軍在印度洋-太平洋地區的作戰能力,對抗中國這樣的大國競爭對手。防務專家布拉德·鮑曼稱,為“海神”配備遠程反艦導彈,可以給在臺海、南海等敏感地區巡航的中國軍艦制造麻煩,可以讓中國的軍事行動變得更加艱難,并阻止他們發動攻勢。
P-8A反潛巡邏機具有情報、監視、偵察、反艦和反潛作戰能力,該機將是第三款能夠裝備LRASM遠程反艦導彈的飛機。LRASM是洛克希德·馬丁公司為美國海軍研發和制造的一種先進導彈。目前該導彈已經裝備在兩款作戰飛機上,分別是海軍的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗攻擊機和空軍的B-1B轟炸機。
很多防務專家都表示,對美國海軍升級P-8A反潛巡邏機的進攻能力并不感到驚訝,因為該機的及其前身P-3“獵戶座”反潛機都能夠發射AGM-84“魚叉”反艦導彈。美國海軍退役上校、防務專家亨德里克斯就表示,這是海上巡邏機先前所執行任務的自然延伸。
亨德里克斯還提出了對美軍P-8A數量問題的擔憂,他表示,我們將回到與中國的大國競爭時代,這從本質上講是海上的競爭。五角大樓應該考慮增加其軍機的數量。但根據預算文件顯示,美國海軍在2021財年將停止購買P-8A反潛巡邏機,目前該機共有128架。(據新浪軍事 12.8訊)