在澳大利亞坐火車

王時芬

澳大利亞在1850年就擁有了第一條鐵路，1901年時，鐵路總長度一度接近兩萬公里，這對一個地廣人稀的國家來說，普及程度是相當高的。第二次世界大戰以后，隨著民航業的飛速發展和高等級公路的修筑，坐飛機和自駕成了人們旅行的首選，火車漸漸淪為輔助交通工具。現在鐵路仍在，但火車班次已大為減少，主要目的是方便鐵路沿線小城鎮居民的出行。

澳大利亞沒有高鐵，只有普通火車。慢車逢站必停，快車也快不到哪里，只是少停幾站。車皮的顏色因不同的運營公司而異，有黃色、藍色、紅色，并不統一。

在澳大利亞期間，我想體驗一下它的鐵路旅行，就去坐了一次從墨爾本到悉尼的火車。

火車車廂干凈整潔，一排排航空椅，向著車頭的方向排列。中間是走道，兩邊各有兩個椅子，每個椅子背上有一只網兜，供后一排的旅客放置小物品和書報。旅客上車前列車員先在每只網兜里放上一張填字游戲紙和一張空白通訊錄，前者供乘客在旅途中打發時間，后者讓在旅途中結識的新朋友互留姓名和聯系方式。鐵路公司可謂服務周到。

我按照車票上的座位找到車廂，剛要上車，站在門口的服務員迎上前來，一面說著“歡迎歡迎”，一面接過我的旅行箱提上車，放到車廂連接處像雙人鐵床般的行李架上。我跟著他上了車，找到自己的位子。車廂里很空，實際上完全不必對號，隨便挑個位子坐下就行。有的甚至整節車廂空無一人。乘客主要是一些老人、小孩兒和沿線小鎮的居民，而老人、小孩兒都能享受打折票價，有的還不到正常票價的一半。除了一年里的幾個大節日——就像中國的春運——火車票一票難求，其他時間火車都很空。

我坐下等了一會兒，已經過了發車時間，火車仍然沒有開動的跡象。我問列車員為什么還不開車，他告訴我可能還在等人。我正在納悶，只有人趕火車的，哪有火車等人的。這時車站的喇叭里傳來通知，說有個買了集體票的團隊正向這里趕來。由于城里堵車，他們乘坐的大巴大約10分鐘后到達火車站，等他們趕到火車就開，請乘客們耐心等待，并請原諒。我感到十分有趣，問列車員火車是否經常等候乘客。他說這種情況并不多見，而且只有在始發站才等客。我又問，等客耽誤了時間，火車調度會不會被打亂？“調度？”他說，“這條鐵路上一天才兩三趟列車，無所謂調度?！?/p>

我們正說著話，站臺的廣播又響了起來，請送客的人盡快下車，火車馬上要開了。這時送行達到高潮。乘客們和送行的親友擁抱親吻，有的還輕聲叮囑著什么，隨后送行者紛紛走下火車?；疖囋谝宦曢L笛中緩緩駛出車站。澳大利亞的鐵路都已老邁，所以火車開不快，但每站之間的行駛時間卻非常準。出發時由于等客而耽誤的時間也只能一誤到底，趕不回來了。

火車出了城，兩旁就是大片草地，草地上放牧著牛羊，偶爾有棵大樹，亭亭蓋蓋的樹枝伸出來足有二三十米。風景雖優美，看多了難免審美疲勞。于是乘客們紛紛拿出書、報、雜志看起來，有的海闊天空地聊起天來。過不多久，素不相識的旅客混得像熟人一樣。一個列車員負責兩節車廂，不停地在走廊上來回巡視，有時也坐下來和乘客聊上一會兒。這個列車員見多識廣，語言幽默，經常引得周圍旅客哄堂大笑。不一會兒，列車員已把乘客情況摸得一清二楚，每到火車快停站時，他會引領要下車的乘客到門口，從行李架上取下他們的行李，等火車停穩后替乘客拎下車去，再把上車乘客的行李提上車放好。

火車中途?？繒r間極短，上下客完畢又開車了，其他乘客沒有時間下車溜達或買東西。沿途城鎮無論大小，火車站都很簡陋，一般在站臺邊上有兩間磚瓦平房，一間門口掛塊“站長室”牌子。站臺上建有一座雨棚，下面放兩條長椅就算候車地方。這也反映出澳大利亞乘火車的人不多。

不知不覺已到了下午，我感到有些餓了，就問列車員車上有沒有餐車。他說沒有，只是在某一車廂有一酒吧。我按他的指點走過去，看見一個十來米長的吧臺，吧臺里站著個女士，出售啤酒、飲料、面包、現熱的漢堡和熱狗，乘客隨時可以去買，不一定要到吃飯時間。有幾個乘客坐在吧凳上喝著啤酒高談闊論。也有旅客買了食物帶回座位上吃。

新鮮好奇之中時間過得很快，沒多久夜幕悄悄降臨。在旅客們互道珍重聲中，列車到達了萬家燈火的目的地悉尼。