梅芳

施明榮

梅芳是裁縫，手藝跟她母親學的。她母親做裁縫幾十年，地方上有名氣。

梅芳那時風姿綽約，頭發綰起，一米六五的身高，穿著新潮合體的衣服，無論是站著、坐著還是在路上走著，都十分好看。追求她的人著實不少。但她高不成低不就的，30歲那年春上才出嫁，婚后她在婆家的那個小鎮的橋頭邊開了家縫紉店，生意不錯，手下照例帶幾個徒弟，女的多，男的少。

我去小鎮謀生時，見她有時從店里出來，一邊嗑著瓜子，一邊順著街道走動。她說坐久了腰疼，一邊用拳頭輕捶自己的腰身，又說這行當太苦了，手忙腳忙眼也忙，下輩子不干這行了。有幾次，我看見她抽煙，那種嬌子牌的，夾在指間，有一口無一口地抽著。

她開始賭錢，打牌，賭牌九，搖單雙，下注也大，賭風豪爽，一般男人都沒她氣派。賭場上的人都叫她梅姐，因她有點經濟實力，為人又義氣，在圈內漸漸有了點名氣。到了后期，她那裁縫店只讓徒弟守著，幾天去店里露一下面，要么去老街上打牌，要么去鄉下的賭點下注、放漂，甚至擺賭。她老公是小包工頭，長年在外做事，也管不到她，三兩年的工夫，梅芳就落了魄，滿臉憔悴，如一枝枯萎的梔子花，后來縫紉店也關了門，徒弟們各散西東。

1996年我離開小鎮，從此沒再見到梅芳。過些年，突然聽說她死了，一頭栽到山塘里淹死了。死因是輸了錢，又欠下巨額高利貸，債主逼得緊，逼急了去親戚家借，但親戚她都借遍了，最后，走了絕路。