宇宙邊緣的星際塵埃

翟勝

“一號休眠艙開啟……”

“請醫(yī)護人員協(xié)助蘇醒……”

“重復：一號休眠艙開啟，請醫(yī)護人員協(xié)助蘇醒。”

空靈的女聲再次落下，我的面前突然出現(xiàn)了一道光，如同深海被撕開了一道裂縫，光芒從縫外漏了進來，融入海水之中，無數(shù)的光子逐漸彌漫至我的整個視界。強烈的光讓我緊閉雙眼，一股巨大的拉力拽住了我的雙臂，將我拉到海面上，在脫離海面的一剎那，我感覺自己獲得了新生。

“方塵艦長，歡迎回歸！”

休眠室里站滿了人，他們都是“邊界”號的船員。我們曾一起在聯(lián)合國國際太空站內(nèi)進行過模擬演練。說“歡迎回歸”的是我的助理顧韻，也是艦船上密閉生態(tài)區(qū)的負責人。她正微笑地看著我，似乎對我的蘇醒很是高興，但也有可能是幸災樂禍，畢竟我被拉出冬眠液的時候不小心嗆了幾口。

我緩了緩胸口的不適，問：“這次蘇醒的原因是什么？誰是值班人員？”

舒強站了出來，敬了個禮說：“回艦長，3小時前，飛船已駛過標記點，根據(jù)簡章規(guī)定，當值人員需要喚醒艦長和所有船員，商討下一步計劃。”

沒想到這么快就抵達了宇宙邊緣，雖然早知道時間延緩效應和冬眠儀器可以毫無困難地做到這一點，但我仍驚訝與感慨，離開地球的那一刻，仿佛就在昨日。我起身走向操控室，但由于剛剛蘇醒，身體還不太適應，腳底一滑，差點摔了一跤，最后還是在顧韻的攙扶下抵達了操縱室。我點開了全息羅盤，果然，標記的暗紅色小三角已經(jīng)被“邊界號”甩開30萬光年了。我注意觀察大家的表情，每個人的臉上或多或少都有一絲驚異，但卻沒有悲傷與絕望，并不是他們對離開地球500億光年沒有概念，而是他們早就做好這種心理準備了，這注定是一場沒有返程的遠航。我透過厚厚的瞭望窗看向宇宙，它現(xiàn)在跟一塊黑紗布沒有區(qū)別，在這個位置，看不到一顆星星，最近的一顆恒星也在幾百億光年之外。此時此刻，“邊界”號就是這里唯一的光。

“艦長，現(xiàn)在的計劃是什么？”顧韻問。

“計劃嗎……”我挑挑眉頭，“從現(xiàn)在起，大家都不用冬眠了，所有艙室都保持開放，資源的分配也不會像之前那樣拮據(jù)。當然了，日常工作還得做到位，尤其是生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，要一絲不茍，至少得保證氧氣和食物再供給100年。”

這番話說出來后，整個艙室的氣氛都變得活躍了起來，我猜測他們接下來會搶著去游泳艙，那里有一個人工太陽和模擬海灘，是艦船上唯一能讓人感受到身處地球的地方。

其他人走后，操控室只留下了我和顧韻。顧韻將雙手輕放在厚厚的玻璃窗上，似乎在聚精會神地看些什么。

“有什么好看的？”我疑惑著對她說，外面明明只有漆黑一片。

“好漂亮啊，艦長，你快過來！”她伸出手招呼我，頭也不回。

我滿腹狐疑地走過去，視線越過她的頭頂?shù)诌_窗外。

不知道從什么時候開始，飛船的前方出現(xiàn)了幾道明亮的光紋。它們之間的間隔不大，但卻望不到邊際，每條光紋都像一條銀河，一直從視野的一邊貫穿到另一邊。如果把黑暗的部分比作大海，那么這些光紋就如同大海的波浪一般，一道接著一道。

“艦長，那些美麗的光紋是什么？”

“不知道。”我搖搖頭，“之前可沒人到過這么遠的地方。”

“你看那，好像有什么東西。”她指向一條光紋。

我看了過去，在光紋的中間，有一個小小的黑點。

“可能是光紋的陰暗處，就像太陽黑子那樣，等靠近一點再看吧。”

這時，她一臉壞笑地朝我轉(zhuǎn)過頭，故意擠眉弄眼地說：“接下來，我們會有很多好玩的事做吧？”

“你可以游泳或者看電影，出行前我已經(jīng)把地球上所有能找到的電影都下載到數(shù)據(jù)庫里了，你可以使用廣場的視訊屏，3 000平方米的大屏加上立體環(huán)繞，效果不會讓你失望。”

她搖搖頭：“可是游泳和看電影在地球上也能做嘛。”

“那你認為在這里能做什么特別的事？”

“至少得和地球上不一樣吧。”

我沒好氣地對這位享樂主義者擺擺手，說我要去洗澡，沒有和她繼續(xù)聊下去。洗浴艙是相互獨立的，頂端是透明的隔離罩，這種罩由吸水材料制造，熱蒸汽并不會在上面凝結(jié)成白霧，所以可以很清晰地看到飛船外面。我雙手枕著頭，享受著熱水的浸泡。可能是身體長時間泡在冰冷的冬眠液里，下熱水就像凍餃子下鍋一樣，體內(nèi)的寒氣都被擠壓了出來，十分愜意。

這些奇怪的光紋到底是什么？在飛船的前方，出現(xiàn)了前所未見的光紋，而在飛船的后方，卻是完全的黑暗。這種沒有一絲光亮的黑實在是令人絕望。在地球上，黑夜降臨時，人們還擁有月亮和第二天的陽光。可是現(xiàn)在的黑，讓人知道那里再也不會有光明出現(xiàn)，只有永恒的單調(diào)。我有一些壓抑，索性扭頭不看，可是心里還是想起了很多不愉快的事。

我到底為什么要登上這艘艦船？

我回憶起那天下午，我結(jié)束了半年的無休止的工作，迎來了難得的14天長假，我沒有出去旅游，而是坐在黑暗的房間里思考，思考了整整14天，然后一如往常地工作去了。那時我的心境已經(jīng)發(fā)生了變化，開始認為這樣的生活沒有意義。

5年后，我身邊的親人都走得差不多了，了無牽掛的我打算找個好地方了結(jié)此生。恰好這時星際空間公司搞了一個星際項目，目的是利用星際飛船將一批人送往宇宙深處，探尋宇宙邊界。這艘大型曲率引擎飛船名叫“邊界”，飛船測試與宇航員招募同時進行，可在很長一段時間內(nèi)報名者寥寥，畢竟誰也不知道有生之年到不到得了宇宙邊界。比起死亡，更多人怕的是與地球徹底斷絕關(guān)系。一旦飛船停下來，別說地球，太陽都熄滅幾十億年了，那時飛船上的人將是最后一批人類，這些因素足以嚇退絕大多數(shù)的有意向者。

我如同涸轍之鮒一般，欣然報名了這個項目，希望能從中找到一些生活的意義。因為曾從事宇航事業(yè)，我正式成為了“邊界”號一員，并被推舉為艦長。能參加這個項目的，多半是些對人類社會沒有牽掛的人。進入太空后，我們對地球僅存的不舍全部在3天后煙消云散。回憶在我腦中上躥下跳，時間很快就過去了，在我快要睡著的時候，突然有人在喊我的名字。仔細辨別后能聽出是顧韻的聲音。我對門外的她不滿道：“做什么？洗浴艙也要分先來后到，知道嗎？”

“艦長，光紋突然變得很大！”她的語氣十分焦急。

趕到操縱室時，我看見兩名駕駛?cè)藛T僵硬地站在瞭望窗旁，似乎被眼前的景象嚇得不輕。

“那根本不是什么光紋！”物理學家朱毅文情緒變得十分激動。他站起來瞪著我，額頭上青筋暴起，“那是星際塵埃！”

“可星際塵埃怎么會發(fā)光？”

“因為質(zhì)能守恒。”他憤怒地走到窗前，“如果物質(zhì)的速度大于所要穿越空間的光速上限，就只有把多余的能量通過光子的形式散發(fā)出來，這就是我們看到那些光紋的原因，但實際上，它們是發(fā)光的星際塵埃，是它們點亮了宇宙。”

“可至少，光速改變沒有發(fā)生什么危險吧。”一旁的顧韻說。

“只是因為光速的變化還不夠大。如果光速突然變得很小，那么根據(jù)相對論，物體的史瓦西半徑將會變大。達到一定程度后，這艘飛船首先就會坍縮成一個黑洞……哦，不，是在座的每一個人都會變成黑洞，且質(zhì)量大的優(yōu)先。一旦到了那個時候……他人，即是黑洞。”說著，他咧開嘴，露出詭異的微笑。

朱毅文瘋狂的話語讓我屏住呼吸，這種明知危機即將到來而又無法進行防范的恐懼是無以復加的。

變成黑洞的過程是什么感覺？一瞬間死亡，還是一直保持將死的狀態(tài)直到時間盡頭？

突然，會議室的燈光閃爍了一下，會議室的女士們尖叫了起來，顧韻不由自主地抓住了我的手。周遭陷入黑暗，只有舷窗那邊傳來微弱的光。很快地，我感受到面前的空氣變得熾熱，一團火球突然占據(jù)了視野，它散發(fā)著紅光，伴隨著尖叫，從人群的一側(cè)滾到另一側(cè)，隨后逐漸熄滅，刺耳的尖叫聲也慢慢弱下去。我驚恐地意識到，那不是火球，是被規(guī)則燒死的人，光速的驟變令他釋放出的熱能點燃了自己，燃燒成了火球。

船員們也察覺了，尖叫變成嘶吼，恐慌達到頂峰。

莫名地，我感受到一種萬物都在離我遠去的空虛感。我突然意識到了什么，在黑暗中一把抓住了顧韻——還好，她還在。我用手死死抓著她的胳膊，我怕她也會消失。我看向會議桌，在那里的人都消失了，地板上還殘留著漆黑的灰燼與搖曳的火苗，他們也被冷酷的物理規(guī)則帶走了。我感覺自己的胃里翻江倒海，幾乎快要嘔吐。睜眼后的顧韻注意到了這場變故，有些站不住腳，我趕緊扶住了她。

“如果我剛剛沒有拉住你，我也會在你的世界里消失。”

“拜托你不要消失……”她哭著說。

“一切都會好起來的。”我緊緊拉著她的手，說著連我自己都安慰不了的話。

隨著時間推移，一股倦意侵襲而來。我仿佛看到一道巨大的拱門，它的另一側(cè)潛藏著黑暗。我此刻只想緊握顧韻的手，至于之后發(fā)生的一切，我再也不想管了。我身體的所有感知能力都變得超乎尋常，可思緒卻變得模糊不清，就像死亡了一樣。唯一能讓我相信自己還存在的證據(jù)就是顧韻的體溫。我能感受到她那溫柔而又有力的心跳，鼻間呼吸卷起的氣流敲擊著我的耳膜，告訴我一切都還在奔流不息地繼續(xù)著。

我們慢慢變得疲憊不堪。最終，在這五感交錯的飛船里，我的意識開始流失，在意識離開的前一刻，我仿佛看到了另一個自己在向自己招手……

“嘟嘟……”

把我從夢境帶回現(xiàn)實的是通信儀的響聲。

我睜開眼時，發(fā)現(xiàn)自己正孤身一人坐在空蕩蕩的會議室里，顧韻并不在身邊。

她最終也消失了。

通信儀的響聲空靈地回蕩，就像音樂會散場后，固執(zhí)的歌者仍孤聲吟唱。

我僵硬地接通了連線。

“方塵艦長，呼叫方塵艦長！”一個熟悉的聲音傳入耳朵。

“你是誰？”

“我是舒強啊！”

我不敢相信自己的耳朵，意識再次回到現(xiàn)實里來。

“你現(xiàn)在在哪里？”

“空間站。”

“哪個空間站？”

“地球軌道上的空間站啊。”

“你在地球？”

“是的，我沒有通過聯(lián)合政府邊界項目的訓練，只能留在這里跟你聯(lián)系。”

“但是這不可能，你怎么能與我實時通話？”

“為什么不能？艦長你怎么了？出現(xiàn)什么意外了？”

“沒有……對了，如果我要返程，需要多長時間？”

“三五天吧，畢竟變速時間花得比較長。”

“那我可以回去了嗎？”

“隨時都行啊，顧韻可想你了。”

“顧韻？”

“是啊，她等著你回來度蜜月呢。”

“我們結(jié)婚了？”

“那可不，你真的沒事嗎？結(jié)婚這事都能忘。”

“好吧……一切等我回去再說。”

我關(guān)掉了通信儀，回到操控室，將艦船朝向地球方向。

新的故鄉(xiāng)會是什么樣子的呢？我對那里并沒有記憶，也許我的親人都還活著，也許我真的很愛顧韻以至于跟她結(jié)婚，但這些都不屬于我。