招生“戰役”

文/青帝

（作者是美國南伊利諾伊州立大學副教授）

早早“種草”

從高中開始，不少重視教育、家庭經濟條件允許的家長，會帶著孩子參觀全美國的大學，從衣食住行、學校設施等各方面來考察哪個學校適合自己。他們認為大學排名僅僅是參考，實際情況如何還要眼見為實。

學校為服務好這樣的家庭，每年召開四五次全校統一的接待日（Open house）活動，接待日一般在假期，方便家庭安排日程。所有的院系集中一起擺開攤位，學生和家長跟逛集市一樣，和各院系教授攀談、索取課程資料。如果這些日子來不了，家長和學生還可以在線預約其他時間來參觀。屆時，學校的在讀學生和職員會領著他們逛專門設計的校園游覽路線，準備一整天的活動，把宿舍食堂、專業教室設備、健身館等全部秀一遍，力求把學校“種”進他們的心坎里。在有些大學（一般是普通大學），教授甚至系主任還會被招來接待這些極有可能入學的未來大學生們，為他們選擇專業答疑解惑。這樣的一對一待遇，名校一般只有博士生才能享受。

增強“黏度”

每個學校都有一套完善的招生監測系統，任何一個聯系過本校的學生都會在其中生成一個檔案，他們的聯系情況，有專門的職員對接這些對本校表示了哪怕是一點點興趣的學生，他們的互動也有詳細記錄：什么時候打了電話，說了什么，甚至給學生群發的郵件他們有沒有打開閱讀，等等。如果學生有明確的專業方向，這些專業的教授就會收到通知繼續跟進。校領導經常查閱這些檔案的綜合統計數據，作為評價各個院系招生工作的一項重要指標。

我作為系里的招生負責人，每個學期都要手寫上百張明信片，寄給已經被學校錄取的學生，向他們表達歡迎，增強黏度。因為他們如果收到其他大學的offer，也有可能不選擇我校。

打折、給錢

美國大學優異的教學質量和設施都是大筆投入堆出來的，學費肯定要很貴。名校的學費、雜費（包括課程材料費、體育費、健康保險等費用）和生活費動輒近5萬美元一年，普通公立大學的學雜費雖然相對低得多，2萬左右就能搞定，但四年讀下來也是10萬+。

為了吸引外地學生的關注，學校也想了不少辦法，如許多普通大學現在都暫時取消了報名費（30～50美元不等）。外州學生因為不是本州的納稅人，一般要多交一倍的學雜費，外國學生就更貴了。于是許多州立大學向附近幾個州的學生給予本州學費的優惠。別看我們印象中的美國年輕人很獨立，其實有不少美國學生并不愿意離家太遠去上大學。離家車程一兩個小時的大學，對他們來說剛剛好，既可以開始獨立的生活，又能隨時回到父母身邊蹭吃蹭喝。所以，這個學費優惠的招生政策十分對年輕人的胃口。

美國大學有名目繁多的獎學金，最高等級的獎學金是四年學雜費加上食宿費全免。一所學校里每年能拿到這么誘人的全獎的新生不到20人。全獎除了要求學生成績突出外，還要具備出色的領導能力，經過教授、學生和職員組成的聯合面試才能在數百申請人中脫穎而出。學校對他們的期待值也很高，有一定的服務要求，比如為學校宣傳和面試下一屆獎學金申請人。稍低一級的院長獎學金（Dean's List）則主要看成績，每年4000～6000美元。其他的獎學金雖然數額都不高，但不難拿，許多學校只要求學生網上填寫申請表，就可以自動申請所有符合條件的獎學金，還是很人性化的。

除了要求專業成績出色或者提供給家庭困難者的獎學金以外，有的獎學金要求申請人需是少數族裔，有的要求申請人需是家中第一代大學生，有的則要求是退伍軍人，這些獎學金只要成績維持在中上（B）即可。還有很多慈善機構在學校設立了獎學金。有心的學生這里拿幾千、那里拿幾千，也能達到可觀的數額。加上低利息的聯邦助學貸款，很多人都圓了大學夢。

對于海外留學生來說，應該專注于申請美國大學中以成績為主要衡量標準的獎學金，因為很多獎學金對學生的國籍和居住地都有明確的限制。另外，非美國居民不能申請美國聯邦政府的學生助學貸款，也不能參與“工作助學”（Work-study）這種學校組織的在校有酬勞動。但是，學校里其他的勤工儉學的機會很多，圖書館、食堂、清潔部門、健身中心、夏令營等都需要學生兼職員工。這些工作雖然僅僅支付最低時薪（8～12美元），但勝在時間靈活、任務輕松，對學習的影響可降低到最小。

留學生一周可以工作20個小時，還不用支付個人所得稅（中美間有低收入免稅的互利政策）。如果有一技之長，留學生可以到學校報社、計算機房、模型室或者實驗室兼職，這些經歷還能給個人簡歷加分。我讀書時就曾為學校夏令營的前臺職位正兒八經地去面試了一回，成為了一眾學生員工中唯一的外國人。那確實是個美差，不但領了工資還包吃住呢。如果要到校外去工作，留學生的限制就比較多了，一般只能在暑假去，還要獲得學校的批準，才能符合移民法的規定。

“歪招”

我的一個朋友的女兒，已經算得上很優秀的孩子了，她被中西部一所著名的公立大學計算機系錄取，專業好、學校好，人人稱羨。但是，她讀了一個學期就悄悄轉系了。不是孩子不努力，而是她發現許多同學在高中已經提前學習了大學知識，教授上課時講得很深，她追趕得十分吃力，挫敗感壓得她喘不過氣來。

后來我們才發現，這所大學為了抵御新冠大流行對招生的沖擊，降低了入學標準，目的就是先將有志向、有抱負、勇于迎接挑戰的學生攬入懷中。他們的招生錄取率看似比以前高了，而不像一些常春藤大學那樣申請人越來越多、錄取率越來越低。但是，他們沒有降低教學質量，仍然用高難度的課程來實現優勝劣汰，學生游不動就沉（Sink or swim）。這樣既保持了名牌大學的聲譽，又讓競爭對手難以招架，實在是“高明”的招生辦法。反正美國大學轉學、轉系都相當容易，學生能被這所大學錄取就已經欣喜若狂了，即使跟不上也只能怪自己不夠努力，不會怨恨學校沒有從他們的利益出發。

就這個事例多說幾句，如果要上名牌大學還要拿下學位，光靠努力和才智是不夠的，學生還得早早立好專業目標，得實事求是地了解大學和自己的條件是否匹配，否則到了好大學更容易出現心理問題，得不償失。實際上，那些排名在100開外、300名以內的美國大學，名聲不夠響，有些出了州就乏人問津。特別是那些地處偏遠小鎮的公立大學，交通不便，生活單調，畢業生多數要到大城市擇業，讓喜歡熱鬧的年輕人望而卻步。其實，這些學校也有非常出色的專業和教授，歷史悠久、設備先進，學費和生活費都更符合大眾消費水平，性價比很高。

最后我還要告訴大家：進入美國普通大學后，再申請轉學去名牌大學要比從高中直接申請容易！