“生命之磷”現于土衛二

土衛二被認為是太陽系中最有可能存在生命的地外星球之一。20世紀80年代以來，人類航天探測器發現土衛二隱藏著冰下海洋，分析從冰縫中噴發出的冰粒，發現其中含有生命6種基本構成元素中的碳、氫、氧、氮和硫，唯獨還未發現磷。最近，中國科學家領銜的國際科研團隊，通過構建海水—巖石相互作用模型，模擬出土衛二的海水化學環境，發現土衛二的冰下海洋中可能含有豐富的溶解態磷酸根，能夠支持潛在微生物的起源與繁衍。與地球海水相比，土衛二的海水含堿量高且沒有氧氣，成分有點像“蘇打水”。在這種堿性環境中，土衛二星核中的含磷巖石只需要約10萬年就能向海水溶解出不少磷，而土衛二的海洋已存在1億年以上，因此推斷其中已含有豐富的磷。這一發現將為探測土衛二可能存在生命提供科學參考。

英國研究人員嘗試利用一種名為RP2的經過基因改造的單純皰疹病毒對付晚期癌癥，在一個有39名患者參與的試驗中取得了顯著療效。RP2被直接注射到患者的腫瘤中后，會在癌細胞內大量繁殖，從內部使癌細胞破裂；它還能阻斷一種名為CTLA-4的蛋白質，這種蛋白質充當著免疫系統的“剎車”；而且，經過基因改造的RP2可以產生刺激免疫系統的特殊分子。研究人員在注射RP2前后分別對患者進行了活檢，發現腫瘤的“免疫微環境”（即腫瘤周圍的區域）發生了積極變化。注射導致該區域有更多的免疫細胞，包括CD8+T細胞，并“開啟”了與抗癌免疫反應相關的基因。

中年噩夢多？癡呆風險高？

一項研究表明，經常做噩夢的中年人更有可能在晚年被診斷出患有癡呆癥。該研究收集了來自美國3個社區的數據，其中包括600多名年齡在35～64歲的中年人；2600名79歲及以上的老年人。所有參與者在研究開始時都沒有患癡呆癥，中年組平均隨訪9年，老年組平均隨訪5年。參與者完成了一系列問卷，包括匹茲堡睡眠質量指數，其中涉及個人發生噩夢頻率的問題。研究表明，在接下來的10年里，每周做噩夢的中年人的認知能力下降的可能性是正常人的4倍，而老年人被診斷患癡呆癥的可能性是普通人的2倍。這項研究還發現，這種關聯性在男性中更為強烈。例如，每周做噩夢的老年男性患癡呆癥的可能性是未做噩夢的老年男性的5倍；而相同情況在女性中只相差41%。目前很少有患癡呆癥的風險指標可以在中年時就被識別出來，而是否常做噩夢可能是識別癡呆癥高危人群的一種有用方法。