火井之謎

馬志飛

唐代著名邊塞詩人岑參曾經寫過一首題為《冬夕》的詩，描繪寒冬里天寒地凍、萬木蕭條的景象，詩曰：“浩汗霜風刮天地，溫泉火井無生意。澤國龍蛇凍不伸，南山瘦柏消殘翠。”對于詩中所提到的溫泉，我們早已熟知，但其中的“火井”到底是什么東西呢？有些書里將其解釋為“可能是火爐”，語氣模棱兩可，令人難以信服；還有的書里直譯為“火井”，似乎有意回避了問題。

對于井，人們再熟悉不過：它是一種人工挖成的、能取水的深洞；后來，又陸續衍生出礦井、油井、天然氣井等。在自然界中有一種十分奇怪的井，它不僅能自燃噴火，而且從井中升騰起的烈焰可經久不熄，甚至還能與水交融，堪稱奇觀。這種井便是文章開始提到的火井。

火井究竟是如何形成的，它的背后又有哪些離奇的故事呢？

2007年的一天，福建省閩侯縣上街鎮金橋村的一位村民準備在自家院子里打一口井，以便取水。當鉆到地下6米多深時，遇到了一件怪事：從鋼管口噴出一股帶有刺鼻氣味的氣體。好奇的打井師傅試著用打火機在鋼管口打火，突然竄起一股火苗，嚇了他一大跳。村民聞訊，紛紛前來。有人說，這可能是地下的“鬼火”；也有人懷疑可能是打漏了地下的燃氣管道。地質專家經過現場調查后認為，管口噴出的火是埋藏在地下的泥炭層產生的甲烷（即人們俗稱的沼氣）釋放并燃燒造成的，與神秘的“鬼火”和燃氣管道都無關，這才解開了大家心中的疑惑。

類似的現象時有發生，成因也大同小異。

重慶市長壽區新安街道東門村有一片空地，地上被挖了許多大大小小的坑洞或淺井，有不少人聚集于此，他們有的提著水壺來燒水，有的在烤紅薯，還有的人甚至搞起了網絡直播。走近觀察，才發現其中的神奇之處：那些或深或淺的井洞里閃爍著火苗。據當地人說，這些火苗自從20世紀50年代以來從未熄滅過，即使遇到下雨天也不會被澆滅。當地人把它們當成免費的純天然燃氣灶，還給這里起了個外號叫“地火村”。如今，這里已成為遠近聞名的網紅打卡地。

“井中求火”，即到水井中尋找火源。這個詞常被人們用來批判或諷刺某些人的工作方法有誤或者愚昧不明事理；但令人感到意外的是，“井中之火”竟然是真實存在的自然現象。實際上，關于火井的說法自古有之，古籍文獻中也有不少記載；只是往往語焉不詳，給今天的我們留下了很多疑惑。

如果我們翻閱古籍還會有新的發現，那就是火井常常與溫泉同時出現。莫非它們之間有什么特殊的聯系？唐代著名詩人李賀有詩曰：“御溝泉合如環素，火井溫泉在何處。”南宋詩人范成大有詩曰：“何處溫泉火井，誰家熊席狐裘。”明朝著名學者楊士奇也曾寫道：“北風十日雪，大地氣嚴凝。江湖千里斷行跡，溫泉火井皆為冰。”此外，還有明代詩人陳璉筆下的“火井溫泉何處尋，氍毹醉臥雕房深”。諸多詩句都表明，火井與溫泉乃是自然之物。南北朝時期有一位名叫謝惠連的文學家在《雪賦》一文中這樣寫道：“若乃玄律窮，嚴氣升。焦溪涸，湯谷凝。火井滅，溫泉冰。沸潭無涌，炎風不興。”唐代文學家李善在為該文所做的注釋中指出，這里提到的“焦溪”和“湯谷”都是神話傳說中的極熱之處，“沸潭”是常年沸騰的水潭，“炎風”是南海外溫度很高的火風。很顯然，它們都是自然存在或者神話中的罕見之物。所謂火井也應如此，絕非人造火爐所能媲美。

華清宮是唐代帝王游幸的別宮，也被稱為“華清池”。唐玄宗李隆基尤其喜愛華清宮，每年都要攜帶楊貴妃到此過冬。李隆基曾一邊在湯池中沐浴，一邊欣賞美麗的雪景，并寫下了一首五言律詩《溫湯對雪》，其中有這樣兩句：“未見溫泉冰，寧知火井滅。”意思是說：“我們沒有看到溫泉結冰，何以知曉火井滅了呢？”讀到這里，我們就搞明白了火井與溫泉的關系。原來，古人認為火井就是開采出溫泉水的井，溫泉在上，火井在下，溫泉水之所以熱氣騰騰，正是因為地下燃燒著熊熊烈火。雖然古人并沒有深入理解溫泉是一種地熱異常現象以及地熱與地下巖漿之間的關系，但對于火井的認識已經形成了樸素的科學觀念，具有一定的科學性和進步性。

北宋初年，丞相李昉等人奉敕編纂了一部包羅萬象的鴻篇巨著，名為《太平御覽》，其中也有關于火井的記載。書中提到，連渾府姑衍州（治所在今陜西省北部）有一口火井，深不見底，常有熱氣上升，如果把雜草扔進去則會有煙火冒出，所以得名熒臺。關于火井更早時期的文獻見于東漢歷史學家班固編纂的《漢書》，書中記載，西河郡鴻門縣（治所在今陜西省榆林市東北）有天封苑火井祠，火從地中出。

這里所說的火井沒有與溫泉同時出現，而是真正冒火的井。那么，此處所說的火井究竟是怎么一回事呢？有現代學者考證后認為，這是我國古籍中最早記載的天然氣井。陜西北部屬于我國第二大沉積盆地—鄂爾多斯盆地，蘊藏著儲量豐富的煤炭、石油和天然氣資源，素有“聚寶盆”之美譽，具有悠久的資源勘探開發歷史。著名的神東煤田、長慶油田、榆林氣田等都在這里。古人發現能夠自發燃燒的火井深以為奇，以為是神力所為，專門建造了祠堂供奉。《漢書》中還記載，漢宣帝神爵元年（公元前61年），皇帝專程前往鴻門火井進行祭祀。

關于火井的成因，清朝翰林院庶吉士出身的紀昀在《閱微草堂筆記》中做過解釋。根據莊子“大塊噫氣，其名為風”的觀點，紀昀認為，氣無所不在，如果氣偶爾聚集在某地，就會出現與眾不同的現象：“火氣偶聚于巴蜀，遂為火井；水脈偶聚于闐，遂為河源。”他所舉例的巴蜀，指的是我國西南以四川盆地為主及周邊地區，那里是火井分布最集中的地方。

臨邛縣（位于今四川省邛崍市）南部約百里處有一口火井，長寬各五尺，深兩三丈。人們把竹木投入其中，可以取火。諸葛亮任蜀國丞相時，曾親自前往考察。后來，火井燃燒愈發旺盛，人們就在井上架起一口鍋，用來煮鹽。這件事被西晉博物學家張華記錄到《博物志》一書中。后來，東晉史學家常璩在記述我國古代西南地區歷史、地理、人物的地方志著作《華陽國志》中做了更詳細的記錄：“（臨邛縣郡西南二百里）有火井，夜時光映上昭。民欲其火，先以家火投之。頃許，如雷聲，火焰出，通耀數十里，以竹筒盛其光藏之，可拽行終日不滅也。”更有意思的是，當地有兩口井，其中一口是干燥的火井，另一口是水井，如果用火井煮水井里的水，一斛水能得五斗鹽，如果用家中的火煮之，得到的鹽卻很少。

據歷史學家考證，早在秦昭王末年，約公元前256～前251年，當時的蜀郡太守、水利專家李冰就曾發現地下冒出含有鹽的泉水，于是命人開鑿鹽井；但在開鑿過程中，不斷有奇怪的事情發生：有些鑿井的工人會中毒倒地，有些鹽井會冒出火苗甚至發生爆炸。后來，人們終于查明了原因，原來這些現象是鹽井中含有的大量可燃氣體（即天然氣）所致。于是，鑿井采鹽的工人改進工作方法，將竹子連接起來制成管道，人稱“筧管”，借此把鹽井中的氣體輸送到燒鹽的灶房之中，同時把含鹽的鹵水輸送到燒鹽的鍋里面。這樣一來，就可以把天然氣作為燃料煮鹽，可謂一舉兩得。當地人用竹篾繩將若干杉木捆扎起來，做成支架，立于鹽井的井口，被稱為天車。自古至今，巴蜀地區立起的天車數以萬計，鱗次櫛比，成為一道奇觀。西晉文學家左思在《蜀都賦》一文中對當時火井煮鹽的盛況大加贊賞：“火井沉熒于幽泉，高焰飛煽于天垂。”

火井里蘊藏著有用的天然氣資源，但水火無情，如果控制不當，就有可能成為一個危機四伏的“火藥桶”，甚至會演變成可怕的災難。

1971年，蘇聯地質學家來到中亞地區的卡拉庫姆沙漠進行地質勘探。有一天，當他們進行鉆探作業時，地面突然大面積塌陷，形成一個直徑達70米的巨型塌陷坑。地面上的鉆探設備瞬間就被巨坑吞噬。鉆探工人來不及搶救儀器設備就急忙逃離現場，因為他們發現巨坑竟然在向外釋放著有毒氣體。

為了防止毒氣蔓延到附近村莊，不知是誰想出了一個餿主意：用火點燃氣體。也有傳言說，是當地的牧羊人擔心毒氣威脅羊群的安全，于是點燃了一個破輪胎扔進坑里。讓人沒想到的是，50多年過去了，巨坑中的烈火竟然沒有熄滅過，一直持續到今天。

這個巨坑火井位于土庫曼斯坦首都阿什哈巴德北部約260千米處，因為附近有個名為達爾瓦扎的小鎮，所以得名達爾瓦扎巨坑。又因為如同恐怖的地獄，也被人們稱為“地獄之門”。

達爾瓦扎巨坑不僅對生態環境具有極大破壞性，更是嚴重的資源浪費。因為這里燃燒的氣體是寶貴的天然氣，其成分主要是烴類氣體甲烷，也含有少量乙烷、丙烷、丁烷、戊烷等。雖然當地政府采取了各種辦法滅火，但都無濟于事。為保證村民安全，最后不得不將達爾瓦扎小鎮整體搬遷到別的地方，并任由達爾瓦扎巨坑里的火繼續燃燒。