古建筑與大自然的斗爭

地上波

許多地方的傳統建筑常常立起高聳的屏風墻，層層遞進，稱為“封火墻”。封火墻在南方比較常見，依據地域不同，形制也不盡相同。安徽、江蘇、江西白墻黑瓦的“馬頭墻”是最具代表性的。福建的封火墻則是馬鞍形，稱為“馬鞍墻”。嶺南的像一只煮鍋長了兩個提手，所以叫“鑊耳墻”。

防火小部件

古代較有規模的城市都會配備專業的消防人員，或者由治安機構兼任，比如唐代“武侯”巡查的內容也包括火情。也有民間互助組織，比如南宋的“潛火義社”，晚清的“助水會”。這些機構都以水為主要消防物資，兼以土覆蓋火、以鉤竿等道具拉倒已經燃燒的房屋來阻燃。

而平常，建筑中也需要用各種缸、桶來儲水，以備日用和防火。最著名的就是北京故宮里的“吉祥缸”，缸為銅制，厚實精美，就算沒有火災，平常也可以作為裝飾。

此外，還有一些消防小工具，比如北宋就有竹筒和活塞做成的唧筒，相當于噴水槍，也可以用來灌溉。北京故宮現存一個西洋唧筒，用的是活塞結合杠桿的原理，有點像壓水井。

《長安十二時辰》講的就是在上元節（元宵）縱火的故事。

到了冬天，為了防止吉祥缸內的水結冰，宮中人員還要給缸套上棉套，上覆缸蓋，然后在下邊的石座內燃上炭。

漆樹是中國最古老的經濟樹種之一，籽可榨油，將樹干切割，可取生漆，經處理后可涂于建筑物、家具、電子元件、電線等。

人類走出洞穴之后，最簡陋的屋頂就是干燥的草、樹葉等植物，也就是杜甫所說“卷我屋上三重茅”。在周代，我們就已經能用類似于做陶器的思路，把黏土燒結成片狀物，這就是瓦。如果加上石英、方解石等釉料高溫燒制，更可以燒結出致密的防水層，這就是琉璃瓦的做法。

瓦比黏土更加堅實，批量生產后，可以鱗次櫛比地疊起來，引導水流滴落檐下，而不是留存在屋頂，因此也是排水系統的一部分。

漆也用類似的原理發揮了防水、防潮的作用。古人做漆步驟極為繁雜，用漆樹取下的生漆打生坯，然后一層層摻上棉、麻、灰等材料，再用漆一層層填滿揩平，層數越多越好，放在溫濕度適當、沒有浮塵的地方，花數天到半個月干透，成品非常致密。

而在我國更遠的內蒙古、新疆、西藏等地，動物毛發編織成的毛氈就成了更容易取用的防水材料。蒙古族的蒙古包、哈薩克族的氈房（哈薩包）除了防雨，還要擔負防大雪的功能，連房內地上都要鋪好氈布來防潮。氈浸上桐油，則防水能力更佳，在今天還會浸上瀝青，作為更適合工業生產的防潮材料。

木材腐朽是木質素在特定的溫濕環境下被微生物水解，而蛀則來自蟲吃鼠咬。因此，古代建筑用木材都需要經過干燥。但只是干燥還不夠，還需要對木材進一步處理。

首先可以用火輕度灼燒木材讓它表面碳化，或者用煙熏烤表面。再者可以用藥劑浸泡，如石灰水、明礬水、海水等無機鹽類。涂漆這類隔絕水汽的操作也可以用來防止腐敗和蟲蛀。

像這樣安放在建筑正脊兩頭的龍首形物件就是鴟吻。

古代科技始終不如現代發達，對世界的認知也不夠唯物，因此人們把對家宅平安的向往寄托在一些虛無縹緲的東西上。

以防火為例，許多建筑都會在屋脊上設有獸雕“鴟吻”，也叫鴟尾或者螭吻，龍頭魚身，龍頭銜住屋脊，魚尾卷曲高高翹起。有說是龍之第九子，也可能是印度那迦的變體，總之古人相信它是辟火的神獸。不過，有些火災是因雷而起，高高翹起的鴟吻在一定程度上確實有引雷的功能。

實在不行還可以討一些口彩。今天寧波的天一閣為明嘉靖年間建立的，因為一直是作為藏書樓，其命名化用了漢代鄭玄注《易經》“天一生水，地六成之”的典故，取其“生水”的意思來避火。