元宇宙不是開始

文酉告

2021年年底，“元宇宙”大火，騰訊、字節跳動、微軟紛紛入坑，臉書更是改名為“Meta”，掀起一股席卷全球的科技浪潮。

元宇宙這個概念最早來自尼爾·史蒂芬森的科幻小說《雪崩》：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”一般來講，元宇宙是借助人工智能、虛擬現實、云計算、區塊鏈等科技手段，把物理世界映射到虛擬世界。在這個虛擬世界中，無論是身份、感官、意識形態等個人屬性，還是社會體系、經濟結構、政治組織等社會屬性，都能夠呈現出來。可以說，元宇宙的出現模糊了科技與人類自我的界限，將科技化作我們生存的環境，將自我完全變成了科技的一部分。

但這種人類與科技相容不分彼此的局面，真的是今天才開始的嗎？雖然科技已經發展到有反過來控制人類的跡象，但相信很多人仍認為是人類創造了科技，真的是這樣嗎？帶著這兩個疑問，《科技簡史》這本書給讀者帶來另一種邏輯。

該書作者是意大利認知科學專家弗朗切斯科·帕里西，他曾獲2009年科迪斯科認知研究獎。他主要研究認知的生成和體現理論、媒體理論、攝影哲學等，都是一些比較冷門但很有意思的領域。帕里西闡述了一種觀點：人類進化和科技發展是并行的。用詩意些的話總結就是：科技就是我們。

因為科技并不是始于網絡時代、電時代，甚至蒸汽時代，科技可以追溯到人類文明的最初。當我們的祖先由猿人進化到智人，學會使用工具時，科技的歷史就已經開始了。細想一下，我們的牙齒根本談不上鋒利，雙足行走使得我們不能像其他哺乳動物那樣跑得飛快，游泳也是不盡如人意，嗅覺對于我們的作用更像是享受生活樂趣，而不是為了生存……簡而言之就是，智人本身一無所長，只能靠技術把身體不足抵消掉。我們創造技術的同時，也為我們自身提供了新的機會，推動更多新的科技成果的產生，進而促進了我們這個種族的快速進化與社會文明的發展。所以說科技與人類從一開始就是不可分割、共同進步的。

書中另一個更新穎的觀點則認為：科技是人類進化的延伸。技術在某種意義上得到了獨立，就像人類進化到用兩足行走進而解放了雙手一樣，技術讓人的潛能在由手制造的工具中得到解放。所以，是不是可以認為人類通過科技完成了二次進化呢？棍棒是手臂的延伸，眼鏡是視覺的延伸，電話是言說和聽覺的延伸，手機是全面多向的延伸……幾千幾萬年以來，我們利用科技的觸角，不斷向外擴展著感知的疆域，摸到更高，看得更遠，了解更詳細，我們與科技之間，不斷通過這種延伸產生著新的意義。

如今，我們的生活已經便捷到按鍵模式。在不知不覺間，科技已經占據所有，又常常讓我們忘記它的存在。但其實，現在我們無法離開互聯網，就跟我們的祖先無法離開石斧、弓箭一樣。可見“元宇宙”也并不是突然出現的概念，而是水到渠成的結果。

這就是《科技簡史》與其他科技史不太一樣的地方，沒有刻板的線性論述，而是融合了認知科學、認知考古學、美學、技術哲學、生物學等多學科知識和觀點，探究科技發展的底層邏輯與人類進化的必然趨勢，尤其適用于這個信息碎片化的時代。

從電腦普及到“元宇宙”構想，不過二三十年光景，很慶幸，我們生活在一個科技突飛猛進的年代，可以看到如此瑰麗的當下和未來。但只有了解科技的過去，我們才能記起人類與科技的真實關系，不妄自菲薄，也不妄自尊大。與科技平等共生，走好以后的路。畢竟，科技就是我們。