明朝大禮議事件背后的權力爭奪

◎文/劉琛瑋

皇城內的追殺

桂萼驚慌失措地從皇城的左順門飛奔而出。

身為嘉靖皇帝的寵臣，天下聞名的禮學大師，在皇城之內如此不知禮儀地瘋跑確實讓人吃驚。

可桂萼也是被逼無奈，因為更讓人瞠目結舌的畫面在他身后。幾十名身著朝服的大明官員，如同瘋了一般在后面追殺桂萼。

按說堂堂的大明官員不該像這樣不知規矩，而且大明是講法制的，桂萼哪怕有罪，也該依律查處，怎么能被大臣們私自追殺呢？

那到底發生了什么事，讓大明這些官員不顧王法、不知禮教，在皇城內追殺桂萼呢？

兄終弟及

明正德十六年（1521年）三月十四日丙寅，明武宗正德皇帝駕崩，內閣首件大事當然是推薦繼承大統的人選。因此，皇太后下旨讓內閣討論后繼者為誰的問題。

內閣首輔楊廷和高舉《皇明祖訓》曰：“兄終弟及，誰能瀆焉！興獻王長子，憲宗之孫，孝宗之從子，大行皇帝之從弟，序當立。”梁儲、蔣冕、毛紀等內閣成員也都一致贊成這一議案。太監們將此意見稟告皇太后，不多久，太監奉遺詔和太后懿旨，出來宣諭群臣，繼位之事一如楊廷和所請。

事情是這樣，明武宗朱厚照年紀輕輕就駕崩了。他本就是獨子，死前又沒有留下繼承人，大臣們在為皇位選擇繼承人時，就只好在他的堂弟里面選，于是就挑中了興獻王的兒子朱厚熜，也就是后來被我們熟知的嘉靖皇帝。

然而這次皇位不正常的傳遞，讓朝局掀起了軒然大波。首先以內閣首輔楊廷和為首的前朝士大夫，要求十五歲的嘉靖皇帝按照禮制過繼給伯父明孝宗，認明孝宗為父親，而他的親父親興獻王，從今以后他只能叫叔叔。

禮議之爭

看完奏疏之后的嘉靖皇帝憤怒異常。世間萬物皆可改，可是親生父母哪里有改的道理！但由于內閣勢力的強大，嘉靖在此問題上無法獨斷專行，雙方數個來回都沒分出勝負，一直僵持到七月。因為兩個人的出現，事情才發生了變化。

這兩人就是禮部觀政的進士張璁和“皇城追殺案”的主角桂萼。這兩個人果斷地站在了嘉靖帝這邊，上書反駁楊廷和等人，認為嘉靖帝認明孝宗為父才是違反禮制。因為按禮制來說哪怕皇帝也不能要求別人家的獨子過繼給自己，斷人香火。嘉靖皇帝是興獻王唯一的兒子而且興獻王剛剛過世了，也就是說能承繼興獻王一脈的就只有朱厚熜。

其次，過往像大宗絕嗣小宗過繼之事按禮制確實有過先例，比如漢哀帝、宋英宗。但漢哀帝、宋英宗雖然是定陶恭王、濮王之子，但都是早早過繼給皇帝當兒子，后來才繼承的皇位?？杉尉富实鄄煌?，他從未過繼給明孝宗。繼承皇位也是靠的兄終弟及這個流程。

嘉靖看到張璁這封奏疏之后相當興奮，立刻將張璁的疏章交內閣票擬，要閣臣們重新討論追尊自己父母之禮。

雖然后來雙方在當時的局勢下各退一步，嘉靖同意認明孝宗為父，但要求把興獻王的爵位提升為興獻帝并且加“本生”二字。嘉靖帝成功把父親從王提升為帝，而且別人如果問起嘉靖的父親是誰，嘉靖可以正大光明地說：明孝宗是我爹，興獻王是生我的爹。起碼不用管親爹叫叔叔這么尷尬了。

一年后，在嘉靖的屬意下，張璁、桂萼繼續向內閣發難，再次要求議大禮，堅持其“繼統而不繼嗣”的主張。這次的出擊名單中就不止這兩人了。前朝老臣楊一清及湖廣巡撫席書紛紛加入戰隊。楊廷和終于支持不住，上奏嘉靖請求退休，嘉靖批準。

君相爭權

楊廷和倒臺后繼嗣派的領袖變成了他的兒子楊慎。嘉靖再后來又要求去掉父親的“本生”二字，想把興獻帝和明孝宗安排到同等級，朝中的繼嗣派大為不滿。楊慎使出了兩個絕招。首先，想讓繼嗣派的大臣在張璁和桂萼進宮時打死他們，張璁聽見風聲沒有去，但桂萼去了，才有了開頭的那一幕。桂萼看來是練過跑步，跑得飛快才狼狽地逃脫了。

沒辦法的楊慎使出了第二招，他召集大臣在皇城的左順門哭鬧示威，以此逼迫皇帝取消決議。嘉靖皇帝則更為簡單粗暴，直接抓捕示威的大臣，并且流放了楊慎，徹底鏟除了朝中的繼嗣派。為期三年的大禮議事件以嘉靖的大獲全勝告終。

那么，核心問題來了：一場禮議雙方干嗎這么全力以赴，不死不休？

其實，“大禮議”除了表現出人們價值觀分歧之外，其本質上還是皇權和閣權的政體之爭。

明朝自朱元璋廢宰相以六部尚書治天下，皇權大盛，天下權柄獨操皇帝一人之手，而內閣大學士逐漸有了宰相之形。內閣制度則是一套班子在提供決策，班子里每個成員的才能都不容小覷。

在明朝歷史上我們不難發現，從明英宗皇帝開始，內閣的相權越來越重。明英宗當年不顧反對獨斷專行，在“土木堡”一戰中幾乎亡國。后來明英宗吸取了之前獨斷的教訓，開始倚仗內閣。之后的明憲宗、明孝宗、明武宗三朝，內閣的權力越來越大，最后內閣相權已經超過了君權。

“主場”致勝

嘉靖的政治目的和他的堂兄正德皇帝相同，就是要逆轉內閣相權凌駕于君權的現實，那他又是怎么做到的呢？

正德皇帝當初與楊廷和對抗，選擇的辦法就是增強實力。我皇帝一個人對抗不了你，那我就再拉個人幫我，這就是宦官集團的首腦劉瑾。可惜皇帝加上宦官還是沒有士大夫全力支撐的內閣厲害，最終他們失敗了。

嘉靖的方式高明得多，因為他選擇禮議這個有利的主場與楊廷和拼殺。

首先嘉靖很清楚以自己十五歲的年紀和內閣的力量硬拼絕對不是對手。說到這，就不得不提“禮議”這個戰場的特點。禮制的內容其實很少，且禮制無外乎生喜死喪，所以在這方面，十五歲的少年嘉靖與經驗豐富的老臣楊廷和并沒有很大的差距。

其次，禮議是分化對手的好戰場。禮制常常是相悖的。就拿“大禮議事件”來說，楊廷和讓嘉靖繼嗣是按禮制，但張璁、桂萼所說的獨子不能過繼，也是按照禮制，這就給了大家爭辯的空間。

尤其當時王陽明的心學蓬勃發展，傳統的程朱禮學和心學尖銳對立。在大禮議事件中，信奉心學的儒家士大夫堅決地支持嘉靖、反對楊廷和。

支持相權的士大夫階級出現了分裂，并且有一部分加入了皇權。此消彼長之下，嘉靖的勝利也就指日可待了。