日本街機遠渡重洋到美國“續命”

香港《南華早報》2月20日文章，原題：為美國買家進口日本街機的地下網絡　去年10月，菲爾?阿靈頓在他的皮卡車上弓著腰，抱著一臺電子游戲街機往下搬。這臺機器先從日本東京的某游戲廳被送往大阪的某倉庫,然后在美回加州長灘港外的一艘集裝箱船上經過漫長等待，最后冬于來到阿靈頓位于圣佩德羅市的倉庫。

幾十年來，日本的街機游戲廳吸引數以百萬計的“御宅族”。雖然一些游戲在日本國外發行，但許多街機僅被允許在日本使用。普通美國人幾乎木可能獲得為日本帶來“游戲圣地”光環的數千款正版街機。然而，如今日本的街機行業正處于危機中，游戲廳正以令人心碎的速度關閉，這與來自家用游戲機的競爭以及增稅導致游戲一價格上漲有關。2006年至2016年，日本的游戲廳數量從2.4萬家降至1.4萬家，新冠肺炎疫情更加劇了這一趨勢。

當游戲廳關閉時，街機通常面臨三種命運，其中僅有兩種得到日本行業協會的批準。第一種是將它們運到填埋場；第二種是拆解并出售零部件，然后將剩余部分送到填埋場。第三種則是日本經銷商乘虛而入并買走所有街機，有些送到日本各地的小型游戲廳，其他的則悄悄地賣給像阿靈頓這樣具有生意頭腦的西方人。

過去5年，西方對日本街機的需求呈現出爆炸式增長。為滿足需求，一個地下游戲機經銷網絡悄然興起。到2016年左右，美國的街機進口已變得更加專業。與日本經銷商建立聯系、組織運輸集裝箱和修理破損機柜等業務，再加上來自癡迷日本街機的游戲玩家的需求激增，所有這些疊加在一起近乎一項產業。例如，2019年在內華達州里諾市工作的大衛?洛克維茨每兩三個月就從神戶、大阪或東京的經銷商那里進口一個40英尺的集裝箱，里面最多可以裝45臺街機。他為每個集裝箱分別支付約3500美元的運費和4萬美元的街機購買款。2020年，他的生意擴大到每月進口三四個集裝箱。他估計，在去年總共進口1000多臺街機，總價值超過150萬美元。

與此同時，為了讓這些街機在日本,境外獲得重生，一個由黑客等技術大咖組成的國際網絡“慷慨地”破解、仿制或強行進入這些游戲。這是一種必要的惡還是不必要的善？具體結論取決于人們如何看待該問題。對游戲發行商來說，這有可能被認定為“非法”。但有些人對自己的所作所為保持著毫不掩飾的自豪感，因為他們并不自認為是黑客，而是保護主義者，使一種藝術形式免遭企業心血來潮的影響。▲（作者塞西莉亞?達納斯塔西奧，王會聰譯）