干洗店，一個正在倒下的行業(yè)

美國《華盛頓郵報》2月22日文章，原題：隨著疫情持續(xù)，干洗店開始關(guān)門，在美國弗吉尼亞州的亞歷山德里亞市，先是“GQ干洗店”不行了，店內(nèi)“轉(zhuǎn)讓”的標志抹掉了任何生氣;'接下來是“金家干洗店”，現(xiàn)在變成了一家購物店。加里和沖?懷特塞德夫婦過去30年在這兩家店之間也經(jīng)營著一家干洗店，他們原本希望可以繼承一些外流客戶，但最終還是難以抵擋新冠疫情，“不管他們留下什么,都不足以給我們帶來巨大推動。”61歲的加里上月在打掃店面時表示,“這只是一個例子，說明生意已經(jīng)冷清到什么地步。當人們不出去工作時，他們就不會把衣服帶進（店里）來。”

懷特塞德夫婦從上世紀90年代盤下現(xiàn)在的干洗店以來，每周工作70個小時，主要服務(wù)對象就是街道鄰里。除了周日和一些假日，兩人中總有一個在店里，給衣服貼標簽、檢查污漬、干洗、熨燙，然后分類和打包。春天意味著舞會禮服和婚紗多一些,秋天則是干洗外套和毛衣的季節(jié)。

疫情暴發(fā)兩年后，弗吉尼亞州的小企業(yè)面臨不同的經(jīng)濟后果：有些夫妻店設(shè)法艱難度日，比如轉(zhuǎn)向線上,有些則無法生存，祈禱在某種程度上回歸正常。但奧密克戎及其帶來的驚人病例數(shù)推遲了人們重返辦公室的時間，夾克和襯衫要在衣柜里多放幾個月，懷特塞德夫婦的干洗店也就撐不住了。這是又一個輸給新冠病毒的干洗店，也是一個行業(yè)可能永無不會復(fù)蘇的更大預(yù)兆。美國一些專業(yè)團體預(yù)計，到今年12月，30%在疫情前運營的干洗店將關(guān)閉。

行業(yè)專家說，在華盛頓特區(qū)和其他大都會地區(qū)，開干洗店一直被視為移民家庭豚身中產(chǎn)的方式。行業(yè)進入門檻很低，對語言技能的需求也有限，更不用說還有一群經(jīng)常愿意幫助提供貸款和培訓(xùn)的同行。但即使在疫情之前，許多干洗店也都在為變化做準備：在美國出生的孩子不慮接管家族生意，而是選擇當白領(lǐng)。即使在保守的華盛頓，辦公室也放松了對職業(yè)著裝的規(guī)范，從而減少了對專業(yè)干洗·的需求。“開始是便裝星期五﹂，然后是每天都穿便裝。”美國干洗和洗衣協(xié)會首席執(zhí)行官瑪麗?斯卡科表示，“許多干洗店將自己重新定位為便利店，并拓寬經(jīng)營范圍，高爾夫球衫、Polo衫、:卡其褲都被包括進來，而不僅僅是西裝和領(lǐng)帶。”

2020年夏天，懷特塞德夫婦曾在關(guān)店幾周后重新開業(yè)，以服務(wù)于現(xiàn)場應(yīng)急工作人員和其他一線勞動者，但每日營業(yè)時間縮短了。結(jié)果，那一年的生意從未超過疫情之前的1/4.加里表示，干洗店已獲得兩輪貸款，“足以讓我們維持一段時間”。但已經(jīng)花光了積蓄的懷特塞德一家算了算，雖然留住了一些顧客，但他們擔心，其余的顧客將永遠不會回來。▲（作者蒂奧?阿莫斯，陳俊安譯）