殺蟲劑DDT：從寵兒到棄兒

蘇靜靜

雙對氯苯基三氯乙烷，也就是眾所周知的殺蟲劑DDT。有關它的傳奇，可謂一半是童話故事，一半是恐怖故事。它一度是人類的寵兒，如今已淪為人類的棄兒。

1873年，DDT最早被一個十幾歲的化學學徒發現，然后被遺忘了近70年。1939年，瑞士化學家保羅·穆勒（PaulMuller）再次合成了DDT，并進行了一些實驗，發現DDT是一種對昆蟲具有驚人效力的接觸性毒藥。1940年，DDT在瑞士獲得專利。根據美國當時的數據統計，使用DDT后農田的單位產量比未使用時提高了60%。DDT為保羅·穆勒贏得了1948年的諾貝爾醫學或生理學獎，它還被視為20世紀的工業奇跡之一。

剛一上市，DDT對昆蟲的殺傷力就被認為是當時最好的殺蟲劑的幾百倍。奇跡般地，它似乎對人類和其他哺乳動物無害。這是因為它對控制神經電活動的“鈉通道”具有選擇性作用。DDT是一種帶刺的、像螃蟹一樣的分子，可以楔入昆蟲神經的“鈉通道”。神經會持續放電，使收縮中的肌肉癱瘓，在幾秒鐘內殺死昆蟲。哺乳動物則能幸免于難，因為它們的“鈉通道”有一個緊密的入口，可以將DDT擋在外面。而且由于DDT的駐留效應，無須直接對著蚊蟲噴灑就能達到殺蟲效果。

DDT最初是在1940年開始被廣泛應用的。它被噴灑在遠東的沼澤地上，以消滅傳播瘧疾的蚊子，并噴灑在士兵身上，使他們擺脫攜帶斑疹傷寒的體虱。美國公眾第一次聽說DDT，是在1944年冬天的報紙上。在意大利那不勒斯進行的一項秘密實驗中，美國士兵將DDT粉塵吹進100多萬意大利人的腰帶和衣領，殺死了攜帶斑疹傷寒的體虱，使這座城市免于流行病。到了夏天，軍隊宣布DDT也將很快被用于防治瘧疾，使用魚雷轟炸機將DDT噴灑在蚊子出沒的大片土地上。DDT被大量投產，1944年，美國生產了420萬公斤DDT。到1947年，這個數字增加到2100萬公斤以上，到1957年則高達7100萬公斤。

當時的照片顯示，棉田、果樹、家禽、房屋、游泳池中的兒童和海灘上的日光浴者，都被噴上了濃濃的DDT灰霧。家庭主婦們肆無忌憚地四處噴灑DDT，因為罐子上寫著“對哺乳動物無害”。

在20世紀的大部分時間里，瘧疾一直是熱帶疾病的“典范”。即便到了20世紀末，許多欠發達國家的農村地區仍然瘧疾肆虐。隨著醫學科技的發展，科學家們發現，導致瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲，在其復雜的生命周期里有兩個脆弱的時間點。一是在人體內繁殖，二是由按蚊攜帶成為潛在感染源。雖然人們為了消除瘧疾，利用這兩個弱點做出了種種努力，但始終對什么是預防人體感染最有效的方式爭論不休。一些學者主張在潛在的蚊蟲繁殖點排水，在家里和農田使用殺蟲劑，并向大眾廣泛發放經殺蟲劑處理過的蚊帳。

DDT這一神藥的出現，使人們對根除瘧疾燃起了希望。1945年后，抗瘧疾運動主要依靠噴灑DDT。1950年，在烏干達坎帕拉召開了瘧疾大會，會上人們討論了全球消除瘧疾規劃的可能性。經過一番激烈的爭論，一位代表最后站起來，雙手交叉，輕輕地說：“讓我們噴吧。”

20世紀50年代中期，世界衛生組織啟動了全球根除瘧疾規劃，依賴DDT噴灑，以全球消滅瘧疾為目標的措施，在全世界多個國家如火如荼地開展起來。人們一方面對根除瘧疾規劃的前景充滿期待，另一方面也認識到蚊蟲已經開始對DDT產生耐藥性。不過，這只會加快噴灑DDT的步伐。

但毫無疑問，事情已經開始變味了。隨著另一場瘟疫席卷歐美，人們對DDT產生了兩極化的論戰，尤其是在美國內部。

1944年夏天，美國的脊髓灰質炎病例數量達到了自20世紀20年代以來的最高值。脊髓灰質炎是一種和季節關系密切的傳染病，在溫暖的月份病人數量激增，預計會在1945年春天卷土重來，社區因此開始討論如何更好地控制這種疾病。

1945年8月9日，伊利諾伊州溫尼貝戈縣記錄了16個新的麻痹性感染脊髓灰質炎病例。這些病例使該縣自7月初以來的病例總數達到62例。這還不足以構成一場流行，但“突然暴發”的嚴重程度促使當地政府采取緊急措施，野餐聚會、舞會、集會一概被取消。次日，衛生專員宣布，該市將嘗試一些新的措施——向這座城市噴灑殺蟲劑DDT。這將是“第一次”使用這種強大的殺蟲劑來防治脊髓灰質炎。

1953年，哈佛大學附屬醫院的比斯金德醫生首次提出DDT和小兒麻痹癥之間存在聯系。比斯金德認為，DDT是“人類歷史上最密集的大規模中毒行動”。他對DDT出現后小兒麻痹癥流行的惡化，以及小兒麻痹癥向墨西哥、菲律賓和以色列等國家的蔓延感到震驚。比斯金德還挖出了1944年一項“被忽視”的研究。該研究顯示，大量的DDT注射到實驗動物身上會造成脊髓前角損傷，這種損傷“通常足以造成嚴重的影響”。

比斯金德的說法很快就被美國政府官員否認了。據估計，DDT對成年人的致死劑量為20～30克，這使得它的致死劑量只有撲爾敏的一半。美國囚犯曾被喂食DDT長達21個月，其總劑量遠遠超過致死閾值的一半。一次打賭之后，在德國的一名英軍軍官吃了6塊用DDT代替面粉制成的煎餅，結果是“非常享受這頓飯，沒有任何不適的影響”。這些受試者中沒有出現任何類似小兒麻痹癥的癥狀。

比斯金德深信，美國DDT的使用和小兒麻痹癥的發病，二者存在相關性。他繪制的圖表顯示，20世紀30～50年代，美國的DDT使用量和脊髓灰質炎的發病率同時上升，但他忽略了早在DDT大規模使用前幾十年，脊髓灰質炎就已經在美國蔓延了。

但與此同時，更多的跡象表明，大規模使用DDT可能會殺死其他物種：無魚湖泊、堆滿死蟹的佛羅里達海灘、數量驟減的鵜鶘和鷹。令人擔憂的是，人們發現DDT的濃度在食物鏈中呈指數增長，在魚類和貝類中的濃度達到了令人吃驚的程度，大概是水中的7萬倍。而DDT的分解速度如此之慢，以至于它在土壤中會停留幾十年。

1962年，蕾切爾·卡森的《寂靜的春天》出版，雄辯地說明了使用DDT會威脅環境。這本書迅速成為暢銷書，標志著現代環境精神運動的開始。于是，眾多專家學者展開研究調查，最終發現了DDT的危害。

DDT也進入了人類體內，并停留在那里。2001年，在禁止使用DDT近30年后，在正常美國人的身體脂肪中仍可輕易檢測到DDT。事實證明了DDT有兩個致命的缺陷：它導致了耐DDT的蚊子菌株的出現，同時嚴重損害了其他動物的生命。20世紀60年代，隨著蚊子對DDT耐藥性的增加，抗瘧藥物的有效性面臨嚴峻挑戰，依賴DDT噴灑的全球瘧疾根除規劃也就基本擱淺了。

1972年，全球多個國家宣布禁用DDT，包括一些瘧疾肆虐的國家。而背后的賬單也是不容忽視的，農藥的使用似乎使美國的農作物產值每年提高了400億美元，但這些收益必須與使用和濫用農藥對公眾和環境健康的直接、間接損害進行權衡。