歡迎來(lái)到這個(gè)糾纏的時(shí)代

塞繆爾·阿貝斯曼

在我的書架上，有3本書的書名或副書名都用到了“最后一個(gè)無(wú)所不知的人”這個(gè)句子。那么，最后一個(gè)無(wú)所不知的人到底是誰(shuí)呢？我不知道。事實(shí)上，應(yīng)該沒有人能通曉人類文明所生產(chǎn)的一切。

在過(guò)去的幾個(gè)世紀(jì)里，知識(shí)的體量呈現(xiàn)出爆炸式增長(zhǎng)，知識(shí)的范疇逐漸跨越地域、文化和心靈的界限，這種積累和擴(kuò)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了個(gè)人所能掌握的限度。于是，人們無(wú)奈地放棄了試圖“無(wú)所不知”的努力，“對(duì)越來(lái)越小的領(lǐng)域知道得越來(lái)越多”，越來(lái)越傾向于在某個(gè)特定的領(lǐng)域中，進(jìn)行深入的專業(yè)化研究。

專業(yè)化無(wú)疑是人類認(rèn)知世界進(jìn)程中的成功舉措，它帶來(lái)大量令人印象深刻的技術(shù)，使世界運(yùn)轉(zhuǎn)得更加高效，但同時(shí)，它也讓我們正在構(gòu)建的系統(tǒng)，以及所有日新月異的技術(shù)，變得越來(lái)越龐大和復(fù)雜。為了更多更好地了解這些復(fù)雜系統(tǒng)，我們不得不“縫合”許多不同的專業(yè)，推進(jìn)多領(lǐng)域、跨學(xué)科的合作，這勢(shì)必要求我們對(duì)所有相關(guān)領(lǐng)域了如指掌。然而在今天，已經(jīng)沒有人能擁有全部知識(shí)，無(wú)論對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)，這些系統(tǒng)在整體上都是不可理解的。我們被帶入了一個(gè)復(fù)雜而糾纏的世界。

在這個(gè)糾纏的時(shí)代，個(gè)體所能處理的知識(shí)體量，與其需要了解的、與生活息息相關(guān)的系統(tǒng)知識(shí)體量之間，存在著一條無(wú)法逾越的鴻溝。不幸的是，這種巨大的差異常常被忽視，直到它迫使我們面對(duì)出人意料的結(jié)果—層出不窮的錯(cuò)誤和故障。盡管技術(shù)系統(tǒng)作為人類創(chuàng)造的無(wú)比復(fù)雜的大型系統(tǒng)，本身是值得贊嘆的，但顯然，在技術(shù)領(lǐng)域的所有努力，幾乎都在使我們遠(yuǎn)離優(yōu)雅和簡(jiǎn)單，無(wú)法抗拒地走向極度復(fù)雜和難以預(yù)料。這段“旅途”的終點(diǎn)，其實(shí)已經(jīng)隱約可見，那是一個(gè)幾乎可以自成一體的技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)，一個(gè)超越了人類認(rèn)知和理解能力極限的世界。

我們?cè)撊绾蚊鎸?duì)這樣一個(gè)世界呢？回到技術(shù)本身，它無(wú)處不在，既不古老也不深?yuàn)W，說(shuō)到底，它源自某些完美的無(wú)限遐想，雖然十分混亂，結(jié)果也算不得完美，但它很“平易近人”。而我們需要的，其實(shí)只是一個(gè)應(yīng)對(duì)上述情況的策略。

我們極度依賴技術(shù)系統(tǒng)，又深深懼怕它的日趨復(fù)雜。幸運(yùn)的是，在崇敬和恐懼之間，還有另一條路，一個(gè)樂(lè)觀的方向——它能夠改變我們對(duì)這些系統(tǒng)的思考方式，讓我們不害怕、不沉迷，不會(huì)陷入“六神無(wú)主”;它是一種謙卑而非崇拜，是好奇而非恐懼;它讓我們既承認(rèn)自己的局限，容忍不確定和不完美，又能不斷努力探索，去了解更多奧秘;它讓我們像生物學(xué)家理解復(fù)雜的自然一樣，去理解技術(shù)系統(tǒng)的復(fù)雜。當(dāng)人類朝這個(gè)方向出發(fā)，就有希望理清糾纏，最終真正掌控自己構(gòu)建的系統(tǒng)。