關于工具，你知道多少？

文／李 熹

一提到工具，人們腦海中會下意識蹦出“工具箱”。其是存儲各種鉗子、起子、扳手、鋸子等維修和生產工具的容器。于是，人們思維中高頻出現的“工具”就是這些具象的器物。

工具司空見慣，卻又被普遍一知半解。說它司空見慣，是因為放眼四周無處不在。如，此時此刻，我正用電腦撰寫專欄文章，鍵盤是我將想法輸入電腦的工具；顯示器是內容目視化的工具。說它被普遍一知半解，是因為更多的工具常常不顯山露水，就像我寫專欄的場景除了電腦、鍵盤、顯示器，還有其他工具嗎？有。

寫作的Word軟件，是文本編輯工具；敲鍵盤的手指，是將大腦里的隱性內容轉化為顯性文字的工具；文字本身，是一種用于記錄、組合、傳遞信息的工具……人們不刻意留意時似乎都不容易察覺它們的存在。它們卻悄無聲息地發揮著重要作用，重要到人類的發展代際基于“工具”的發展代際而定義：舊石器時代、新石器時代、青銅器時代、鐵器時代、蒸汽時代、電氣時代、信息時代。

狹義的工具指做工時要用到的器具，衍生之后，為達到或促進某一事物所運用的手段都屬于工具范疇，因此原則上工具可以以任何形態、任何運用存在。工具箱中的鉗子、扳手等，是基本生產維修工具的代表；汽車、輪船是實物類交通工具；鉛筆、鋼筆是實物類書寫工具。

除實物外，手機上的APP、電腦上的Excel、洗衣機內置的洗滌程序等，是軟件工具；制定計劃常用的SMART原則、績效考核時采用的KPI制度等，是方法工具；宗教、古代帝王為鞏固政權編纂的神話，是信仰工具。由此可見，工具的內涵包羅萬象，承載形式應有盡有。

使用目的、方式不同，同一樣“客觀對象”可能是不同工具。例如，Excel在有的使用者眼中只是將紙質表格數字化的工具；在有的使用者眼中，是能夠便捷求和、求差、計算均值的分析工具；在更高水平使用者眼中，可能是進行線性回歸、數值圖形化的分析工具。

從某種意義上講，管理學發展為一門科學，也是從對“工具”的研究開始。1898年，科學管理之父泰勒以顧問身份進入伯利恒鋼鐵公司，進行了著名的鐵鍬試驗。

泰勒希望通過科學試驗回答：對于鏟運工種，工人每鏟的最佳負荷是多少？經過嚴謹試驗，他統計出一個鏟運工每鍬的負荷大致為21磅時鏟運量最大。于是，他開始改造鐵鍬。此前，員工的鐵鍬是自己選擇，大小不一，且無論是鏟煤塊、煤粉還是礦石都用同一把鐵鍬。于是，工人鏟運鐵礦石時負荷常重達30磅，而鏟運煤屑時負荷還不到4磅。

為了使每種鏟運物的標準作業量統一為21磅，泰勒改變了員工選擇鐵鍬的做法，改由工廠提供10種不同的鐵鍬。小鐵鍬用來鏟運較重的礦石，大鐵鍬鏟運輕些的灰土，目的是讓工具匹配科學結論，以使得鏟運量達到標準的21磅。

工具迭代與改善的效果極其顯著。車間的工人數量由400人下降到140人；人均日產量由16噸提升到59噸；工人日薪由1.15美元提升到1.88美元。時至今日，泰勒的代表作《科學管理原理》經久不衰。從某種意義上講，是他對“工具”深刻理解與運用的成功。

隨著社會發展的進步，特別是人工智能、深度學習等先進技術在各行各業全面滲透，未來生活與工作中工具的形式、內容必定加速變更。能否深刻地認知、運用甚至發明工具，必將成為個體間拉開差距的決定性元素。