過路舊鎮

少一

一

羊主任獨自開車從山里老家回縣城。

開著開著，他忽然感覺尿急，就尋思著擇個“安全”地方，把車泊下來“唱一首歌”——“唱歌”的說法是去年到云南旅游時聽導游妹子說的，當時把一車人都笑翻了。羊主任覺得挺新鮮，也就記住了。

這段公路是在一座小山的山腰間開鑿出來的，提質改造后的沙礫路寬展而整潔，中間畫了隔離黃線——托鄉村振興的福，山里才有這么一段“洋氣”的公路。路兩邊長滿樹木和山竹，外邊路基下的溪流叮咚唱響。這段溪溝里因有數股溫泉匯入，溪水便有了暖意，被命名為熱水溪。前方視線里的公路蜿蜒蛇行，一眨眼便隱沒于一片濃綠之中。羊主任覷一眼后視鏡，路面蕩然空闊，正好下車“唱歌”。

“唱完歌”，他并沒急著走人，而是站在路邊欣賞風景。滿眼綠樹搖青，耳畔水聲喧嘩，清風徐來，鳥鳴云飛。四月未央，天地大美而無言。羊主任深吸幾口飽含負氧離子的新鮮空氣，做完幾個擴胸動作，然后甩腿，踢腳，彎腰，轉臀，扭脖頸，一抬頭發現水泥電桿上的牌子上赫然寫著：舊鎮。

這是個頗有意義的發現。它的意義在于，羊主任青春的腳步曾在舊鎮有過短暫的停留。那是四十多年前的事了。大學畢業后，羊主任分配到舊鎮中學當“孩子王”。那時的舊鎮真的很“舊”，只有一條街，頭尾加起來不到五百米，幾十戶人家密密匝匝占滿了，沒有學校的位置，舊鎮中學只能安放在旁邊一處山坡上。那時候的羊老師最喜歡吃街上“劉聾子飯店”的碗兒糕，年輕時特能吃，一餐吃八個不在話下。老板念在羊老師是老主顧，每次都要加燒一個蛋湯作為標配，不算錢的。“劉聾子飯店”是一棟臨河的木樓，居街中位置，穿過廳堂從后門出去，有一條坡路直通溪邊。說是坡路，其實并不陡，鋪滿臺階的坡路也不長，就三十來米。每天放學后，羊老師都要下河洗熱水澡。那時候還沒有“溫泉浴”一說，舊鎮人卻早早地享受著上天賜予人間的福利。他們只是沒想到流淌的溪水具有開發價值，是可以用來大把賺錢的寶貴資源。等舊鎮人后來明白過來，“熱水溪溫泉浴”作為政府的招商項目已經落入外地人手里，土生土長的舊鎮人在自家門口洗澡也得掏錢才行。

羊老師在舊鎮中學只吃了兩年粉筆灰，聽說公安局擴編招警察，他報名參考，就這樣離開舊鎮進了城，成了后來的羊主任。早些年，舊鎮偏居一隅，并不在羊主任往返于老家和縣城之間的必經路上，以至于他離開舊鎮后再就沒去過。長長的歲月里，他對舊鎮的記憶日漸依稀，常年氤氳在熱水溪的那股礦物質味兒已經邈遠，就連留在舌尖上的碗兒糕的味道也淡去了。舊鎮熱鬧起來只是近幾年的事，因為一座水庫的修建，通往山里的主干公路取道舊鎮，不僅把羊主任回山里老家的路程縮短了十五公里，還繞開兩座大山，可以欣賞到沿途的湖光山色。而且，羊主任每每路過舊鎮都油然涌起故地重游的溫馨與感慨。

今天，更是多了一層意義。羊主任昔日的部下艾文清正在舊鎮當鎮長，去年才提拔的，據說干得挺不錯。

艾文清警校畢業后直接當警察。他文筆利索，寫得一筆好字，人也機警聰明。那撥年輕人中，數他進步最快，沒幾年就被提拔到一個山區派出所當所長——全局最年輕的派出所所長。艾文清工作熱情高，但他也有年輕人的臭毛病，就是看不慣某些人作風，沒干多久就和鄉長生出罅隙，原因僅僅因為鄉長動不動就要調用派出所的警車，影響民警辦案。鄉政府就一輛桑塔納，黨委書記經常外出，那車跟他的私家車沒兩樣。如此一來，鄉長用車不方便，只好打派出所警車的主意。鄉長這么做，偶爾也是可以的，但他一心想把警車變成自己的坐騎隨叫隨到，任意顯擺，有時候還耽誤辦案，這就令艾所長很惱火。后來，艾所長不得已動了小心思，每天早上讓司機把警車開出去“藏”起來，不給鄉長任意“調用”的機會。他跟司機約定，沒有他的電話，警車不準開回所里。這樣一來，鄉長好幾次想用車，都因警車“外出辦案”未能如愿。可艾所長的小動作玩多了露出馬腳，讓鄉長識破。他就“惦記”上艾所長了，最終逮著機會，揪住艾文清工作中的小辮子借題發揮，艾文清的所長也就干到頭了。他被臨時召回局機關，第二年安排人事時，各單位的頭兒都覺得艾文清當過所長，“資歷”擺在那兒，脾氣又比較臭，接受起來有難度，把他當皮球踢來踢去。在會上，羊主任有點看不下去了，公道地說，艾所長是為所里的事得罪領導被免職的，這么一把好手，讓出去我還有點舍不得，你們卻推三搡四，那好，辦公室留用了，到時候，誰都不許說我有私心。羊主任不僅把艾文清留在辦公室，還安排他干內勤——一個小單位，看一把手倚重誰，就看他安排誰當內勤、管錢袋子。羊主任和艾文清的合作很愉快，工作中是上下級，生活中成了忘年交。后來，政府辦在全縣挑選筆桿子，看上艾文清在省文學院深造過的履歷，點將要他。羊主任忍痛割愛放了艾文清。他把話說在明處，如果不是怕耽誤艾文清的前程，他是不會放人的。艾文清嘴巴甜，點子多，能力強，尤其是情商高，果然不負厚望，在政府機關干得風生水起，深得領導賞識，一步步上位，如今當了鎮長。

羊主任退休好幾年了。回憶往事的時候，他常常為艾文清的成功感到驕傲和自豪，并順理成章地認為有自己一份小小的功勞。

有人說，羊主任，您當年慧眼識珠，果然沒把艾文清看錯。嘖嘖，他都當鎮長了。

羊主任聽得心里暖暖的，附和道，是啊，小艾悟性高，進步快，是金子放哪里都發光。

人家說，他是千里馬，您就是伯樂。沒有您的慧眼，他跑得再快也是白搭。您是他的貴人，這一點誰都不能否認。

羊主任不否認，嘴上卻說，沒有，主要是組織上信任他，關心他的進步和成長。

也有人說，羊主任，艾文清當初“落難”的時候，您幫助過他。如今他當了鎮長，應該懂得感恩吧？

羊主任拍著胸脯說，那是當然。小艾人品好，我看準的人，那還用說嘛。說到這里，他還想當然地編造說，小艾經常打電話要我去舊鎮玩，要請我泡溫泉、吃河魚。

人家說，好啊，您只要去，艾鎮長一定會破格接待。

那是肯定的。可是，規格太高了，對他影響不好。所以，我一直拖著沒敢去。

——這都是題外話。

二

一陣風從半敞開的玻璃窗外鉆進來，羊主任激靈一下。他看看手機，十點剛過，到縣城最多一小時車程，趕回家吃午飯綽綽有余。

上車后，羊主任突然萌生出一個想法，他想給艾文清打個電話。干什么呢？如果方便的話，他想去小艾的辦公室看看他，喝杯茶聊聊天，歇會兒再走。雖然都住在縣城，但算起來，羊主任有一年多沒碰到艾文清了，也不知道他現在狀態如何。他突然有點想他。當然——羊主任小心翼翼地想，自己只要現身，艾鎮長必定要留自己吃午飯——憑他們之間的關系，吃就吃，沒什么好推辭。

羊主任悶了一下，打從艾文清調離公安局，特別是自己退休后，他和艾文清之間聯系的頻率雖說呈逐年遞減趨勢，但一直還保持著，不至于“斷交”。最近一次通話，羊主任清楚地記得是得知艾文清提拔的喜訊后，他按捺不住內心的激動，主動打電話向他表示祝賀。當時，艾文清很高興，在電話里熱情洋溢地發出邀請，等我到任安定下來后，擇個合適的機會，一定要請老領導到舊鎮走一走，看一看，喝一杯，好好泡個熱水澡。

羊主任當時說，我不是討你的喜酒喝，而是發自內心地替你感到高興，要在第一時間分享你的喜悅。

艾文清再次表示感謝。他說，老領導，別的話不多說，您一定要給我一個機會，讓小艾表現一下。不然，我這心里像欠著一筆巨債似的，不好受啊。艾文清知道老領導與舊鎮曾經有過交集。對一位退休老人來說，那樣的過往定然會勾起他對往事的回憶與遐想。所以，他的預約也是真誠的。但許多事情只能隨緣。一年多過去了，羊主任一直沒有等來艾文清“合適的機會”，他并不怪他。現在的生活節奏轉得比陀螺還快，大家各有各事，更何況艾文清現在是一鎮之長，政務在身，許多時候身不由己。可擇日不如撞日，今天，羊主任路過舊鎮，不虞間把自己送上門來，這個機會再合適不過了，艾文清也該兌現自己的承諾，好好表現表現了。

羊主任的生活簡單而低調，他不抽煙不喝酒，吃飯也少葷多素，沒太多講究。他甚至都替艾鎮長設想過了，若是接待自己，越隨意越好，千萬別把動靜弄得太大，造成什么影響。最好就他們兩個人，素菜便飯，邊吃邊聊，有那么個意思就行了。主意已定，羊主任就把手機拿出來，翻出艾文清的號碼撥打過去。電話通了，但一直到響鈴結束沒人接。不，應該說有人接，但那是一個女人。她很客氣地說著普通話，您撥打的用戶暫時無人接聽，請您稍后再撥。

人機分離了。這是羊主任腦海里蹦出的第一判斷。這種情況很正常，許多領導的手機都是秘書拿著的。艾文清雖說只當鎮長，還夠不上別人給他拎包拿手機，但事情一多，自有顧不過來的時候，譬如說他把手機調成靜音模式，你能怨他嗎？當然不能。譬如說，他把手機放包里聽不到，你也不能怨他。羊主任在車里靜坐了三分鐘，這三分鐘是留給艾文清的。三分鐘過去了，沒有等來回電，羊主任準備發車。鑰匙都插孔了，他還是有點不甘心，決定再打一次。電話依然通著，一直通著……

不用說啦，艾文清肯定在開會，說不定正在做報告。一鎮之長，開會時坐在主席臺上，面對會場的干部群眾，如果隨心所欲地接聽電話或撥打電話，成何體統？眼下正是抓紀律作風建設的關口，誰都不敢馬虎。羊主任想，或者，艾鎮長正在接待領導或重要客人。這種情況下，旁若無人地接打電話更是犯忌，這關系到尊不尊重別人的禮儀問題，體現出一個人的修為。所以，不管哪種情況，羊主任都理解和支持艾文清暫時不接自己的電話。這么一想，他心里反而踏實了——今天的機會可能真還不“合適”，只能留待艾文清下次“表現”了。

他啟動引擎，松了手剎，腳上稍微加力，車子就轟鳴著竄了出去，眨眼間就到了舊鎮街上。小車駛入鎮街后，羊主任特意把速度跌得很慢。尤其經過鎮政府門口時，他搖下車窗玻璃，朝辦公大樓望了一眼，又望了一眼，竟然莫名其妙地停下車來。鎮政府現在的位置正是當年“劉聾子飯店”的所在。羊主任關掉引擎，決定下去走走，打聽打聽“劉聾子”的去向。

街面干凈整潔。街道兩邊等距離栽著桂花樹。樹的樣子、大小都差不多，像一個工廠生產出來的。人行道上鋪著好看的花磚，顏色深紅，造型美觀，幾塊拼在一起，就構成一幅完整的圖案。街上所有建筑物都是一色仿古的外形，每戶之間隔著馬頭墻。羊主任隨便走進一家店子。店主人是對年輕夫妻，專門經營苞谷粑粑。蒸籠里熱氣裊裊，香味撲鼻，羊主任隔老遠就聞出來了。女主人見生客上門，很熱情地迎出來，送一個熱突突的粑粑讓他免費品嘗。羊主任心知這是店家慣用的促銷手段，但吃了人家的嘴軟，就掏錢買下十個，一塊錢一個。交易過程中，他隨口問道，我記得這里早前有家“劉聾子飯店”，不知搬到哪兒去了？

女主人一臉茫然。

羊主任提示說，“劉聾子飯店”的碗兒糕很好吃的，我吃過很多地方，都沒有“劉聾子”的好。

女主人說，那是老早的事情吧？我們只聽說過。不過，現在誰還吃碗兒糕呢？營養過剩的人們都喜歡吃粗纖維食品，我們的苞谷粑粑就是沖著健康理念開起來的。您剛才嘗過，覺得味道怎么樣？

羊主任心里說，離當年的碗兒糕可是差遠了。但他不能違逆年輕人的美意，嘴上道，生意一定不錯吧？

每天能銷兩千個，本地人喜歡吃，但主要是外地過路客買走的。女主人很自豪，好東西吃膩了，人們就想回到從前，回味過去的生活。

羊主任黯然地說，回不到過去了，舊鎮都變成了新鎮，一去不復返了。

女主人真有小生意人的潛質，話匣子打開后關不住。您是縣城人吧？

羊主任頗感詫異。

女主人說，我從口音聽出來的。南來北往的人見多了，我聽人說話就知道客人來自哪里。如果沒猜錯的話，我看您還是一位退休干部，曾經當過領導。

你都可以當警察了。女主人的話激起羊主任心湖里的微瀾。他按捺不住地說，我與你們鎮長一起工作過。話一出口，羊主任都不明白，到底是想以自己抬高鎮長，還是拿鎮長給自己臉上貼金。

是嗎？這時候，有人買粑粑，女老板打理著自己的生意，有心沒腸地應付著，您看，我還知道您是一名退休警察。

你們鎮長怎么樣？你們認得他嗎？

見過。女主人說，我們認識他，他不認識我們，無所謂的。

羊主任覺得越說越沒意思，拎著粑粑走出店門。

他發現三個民工正在給新栽的桂花樹扎支撐架和澆水。他們邊干活便議論什么事情。羊主任仔細聽，議論的主題居然是綠植工程，焦點集中到鎮長身上。

民工甲說，這純粹就是面子工程，一百萬花哪兒不好？按人頭分賬，我們每人能分到將近一百塊。現在，這些錢都喂了這些樹啊草啊花啊。

民工乙附議說，那是，要不然，艾鎮長怎會提拔得這樣快？

民工丙接嘴說，艾鎮長新官上任，他肯定要燒幾把火給領導看看。

……

羊主任聽不下去了，他甚至有點替艾文清憤憤不平。他決定加入討論，不能由著幾張平時舍不得刷牙的臭嘴任意臧否自己的部下——他們的艾鎮長。

他走攏去說，幾位老哥說話也不摸摸良心，如果沒有這工程，你們能掙到錢嗎？

面對突然冒出來的羊主任，三個人面面相覷。有人大概從打扮上猜出羊主任不屬于“自己人”，囁嚅道，我們也沒別的意思，只是覺得這些“矮子樹”買得貴了點，一株兩千元，不值得，便宜錢都讓那些外地的樹販子賺跑了。艾鎮長出一半價，我可以賣五株。

羊主任知道，這是鎮里的綠化工程，要統一立項招標，艾文清做不了這個主。再說，誰也提供不出這么多整齊劃一的樹源。可是，這些問題跟民工們解釋不清楚。他只說，創建文明衛生環境，提升居民生活質量和幸福指數，是鄉村振興的要求，有什么不好？

民工們紛紛點頭，異口同聲說，好好好，當然好。

羊主任反問道，既然好，為什么對艾鎮長不滿？

民工甲說，我們對艾鎮長沒意見，年輕人敢想敢干，有魄力。

民工乙說，雖說艾鎮長說話口氣有點大，但還是個干實事的好官。

民工丙對羊主任起了疑心，問道，您是什么人？這么向著鎮長說話？

羊主任支吾說，我就喜歡說公道話，跟我是什么人沒關系。說完，他去開車。拉開車門時，他聽到幾個民工邊議論邊竊笑。

羊主任心里對舊鎮全然沒了好感。他覺得舊鎮人思想古板、落后，心胸狹窄，目光短淺，甚至有丟丟壞。舊鎮人配不上艾文清這樣的好鎮長，他替小艾感到委屈，甚至后悔不該在舊鎮下車。

三

車子駛出舊鎮，羊主任突然想到一個問題：如果艾文清回電話過來怎么辦？

這個問題不能忽視。因為羊主任主動給艾鎮長打過電話，又因為艾鎮長沒有主動接聽電話，所以，這就留下了一個懸念和足夠大的想象空間。羊主任想，小艾回電話過來，自己如果離開舊鎮不遠，一切好說，大不了掉頭開回去，接受他的地主之誼。但若走得太遠，準確點說，要是超過一半路程，那就只能等下次再約了。羊主任之所以有這種兩全準備，是因為他篤定地相信，艾文清一定會回電話，只是早晚的事。

出了舊鎮往縣城方向走，是一條環湖公路，路兩邊有茂盛的植被和著名的淡水湖。這個湖泊位于澧水上游，很大程度上調節著洞庭湖的水位和澧陽平原的墑情。春光映照下，綠瑩瑩的湖面倒映著藍天白云，微風拂過，波光瀲滟。有不知名的鳥兒喜歡踩著水皮嘰嘰喳喳地低飛，冷不丁會有魚兒刺啦啦躥出水面，閃出一道白光……羊主任駕駛著新買的“北京現代”小汽車穿行在湖光山色里，完全忘卻了剛才的煩憂，心情好得不能再好。他很清楚地知道，這份好心情不僅來自眼前美輪美奐的景色，還有心底那份若隱若現的期待。一起共事的時候，艾文清曾經總結過，現在通信發達，人與人之間的交往不一定天天黏糊在一起，隔三岔五打個電話就OK。他有打油詩為證：電話一根線，交情兩端連;有話隔空說，何必當面見？可今天，羊主任還沒和艾文清連線成功，他們之間那根看不見摸不著的信號線仿佛被某只神手掐斷了，不知什么時候才能銜接起來。但他堅信，事情不會就這么過去，該來的一定會來。

環湖路快要走到一半的時候，羊主任忽然想起一件事。他把車靠右側停下，打開雙閃，然后將手機拿出來放到車載臺上。他擔心鈴聲太小接聽不到艾文清的電話，到時貽誤大事。如是還不放心，他又把手機拿過來，將聲音設置仔細檢查一遍，確信已經調到最大音量才作罷。他樂觀地想，等會兒艾文清打電話過來，如果聽說他過了舊鎮，一定會責問他為什么不在舊鎮停留，他怎么解釋呢？要不要把自己在街上的所見所聞告訴他？不行！羊主任知道艾文清的性子有些急，負面的信息會破壞他的好心情，進而影響到施政。自己只能說時間匆促，臨時有事要急著趕回縣城。這個理由成立也不成立，艾文清如果較真的話，一定會善意地批評老領導幾句，您都退休的人了，不好好善待自己，還風急火燎地瞎忙些啥？身體才是第一位的啊。想到這一層，羊主任有點后悔了。他悔不該打那個電話，人老了還這么沖動，弄得艾文清左右為難似的。在這種虛妄的想象里，羊主任剛剛消弭的惆悵又從心底一層層浮上來……

馬上就要過一半路程。這是羊主任自己設定的時間節點。過了這個點，就算艾文清打來電話也是白搭。他心里糾結一陣，還是走下車來，把時間盡量往后稽延，給艾文清留著機會。對面的白云山林場隱沒在一片云海之中，美如仙境。他從車上拿來手機，錄下一段小視頻，準備回去發朋友圈。他曾隨幾個玩攝影的發燒友登臨過那座山，天不亮就起床去拍云海，結果很失望，僅有的一點云海景觀讓一場不期而至的雨分分鐘澆沒了。今天該多好，可惜沒帶設備，位置也不對，還是應了那句話：約見不如撞見。

前方駛來一輛車，車速陡然減緩，最后穩穩當當地停在路邊。一顆腦袋從車窗探出來，是老主任吧？我是馬旭。說完，車門打開，馬旭徑直走過來。

馬旭是辦公室現任主任，羊主任退休時把屁股挪給他。羊主任在任時，馬旭當副主任，他倆和艾文清一起，形成辦公室有名的“鐵三角”。三個人工作上配合得天衣無縫，成績也有目共睹。說起馬旭，羊主任一直心存愧疚，覺得有點對不住他。那次去省文學院深造，局里好不容易爭取到一個名額。毫無疑問，這個機會只能落到馬旭和艾文清兩人中的任何一個頭上，而且論資排輩馬旭是首選。當時，馬旭也真想去，可羊主任心里盤算來盤算去，最后還是推薦了艾文清。真實的原因是艾文清剛剛被人從所長位子上拉下來，他的心靈受到傷害，需要一份補償和安慰。離開單位一段時間，在一個全新的環境里結交一批文友，彼此交流互學，會讓他盡快走出低迷，找回自信。所以，羊主任覺得把這個機會給艾文清對拯救一個消沉的靈魂意義重大。羊主任說服馬旭的理由是他身為副主任，肩上扛著責任，工作上暫時離不開他，并保證這樣的機會以后還有，下次一定是他。馬旭心里有絲絲不爽，但他沒表現出來。因為，他準備接羊主任的位子，工作上出不起閃失。

后來，縣政府辦正是看重艾文清有過文學院深造的經歷，才點名調他。不得不說這是一個契機，是艾文清人生路上的一個重要轉折點。在新的舞臺上，艾文清演好了自己的角色，才有今天的成功。過后，羊主任常想，如果當初讓馬旭去深造，他會不會成為舊鎮的鎮長？這中間沒有必然的邏輯，但它在羊主任心里留下了一份虧欠。這份虧欠雖說后來因他的權力移交有所紓解，但艾文清在仕途上畢竟彎道超車跑到馬旭前面去了。副科與正科距離雖說不大，但再近的距離也隔著人心啊。羊主任由此生出感慨，一個領導，無論你怎么秉持公心，有時候也沒法把一碗水端平。

此刻，羊主任也認出馬旭，招呼道，怎么是你？大白天不在單位好好值班，跑哪去游山玩水？

到幾個山區派出所轉轉。馬旭抱怨說，長期待在辦公室，心情都發霉了，不出來走走，有負這大好春光啊。

聽說羊主任從山里老家回來，馬旭問，怎么沒在舊鎮留下？

羊主任聽出馬旭這話是沖著艾文清說的。他知道官場的規則和人與人之間的微妙，就沒敢說自己在舊鎮有過短暫的逗留，只說，小艾忙，我不敢隨便驚擾他。

什么話啊，馬旭說，您和我、和艾文清什么關系？嗯，他就是再忙，也不敢怠慢您哪。

羊主任喏喏著，那是，小艾挺不錯的，走到今天不容易。作為好朋友，我們都要愛惜他的羽毛。

馬旭還是大大咧咧地說，您沒打電話給他報備？

終于問到要害了。羊主任違心地搖搖頭。

馬旭玩笑道，老主任啊老主任，不是我要批評您，您這叫非法越境呢，性質十分嚴重，知不知道？今天，我必須把您押回去，把事情給艾文清當面說清楚，讓他罰您喝酒。一邊說，馬旭一邊做安排。他把羊主任弄到自己車上，說是“春宵一刻值千金”，和老主任難得見上一面，要抓緊時間好好聊聊。他讓自己的司機下去開羊主任的車在后面跟上。

真是緣分啊。車子啟動后，馬旭說，我給艾文清打電話，說是下去轉一圈，要路過舊鎮，順便到他那兒打秋風，他快活得跟神仙似的。沒想到半路上碰到您，哈哈，這下“鐵三角”湊齊了，真是千載難逢的好機會。

羊主任脫口而出，你給小艾打過電話？

當然啦。馬旭說，我可不想搞突然襲擊。如果他不在舊鎮，我非得讓他早點趕回去等著，不能讓他找借口。

羊主任有點心虛，他接你電話啦？

馬旭看羊主任的眼神怪怪的，我的電話他敢不接？別說他當鎮長，就是當縣長又能怎樣？馬旭拍著胸脯，我們之間誰跟誰啊。

羊主任心里搖晃了一下。

馬旭突然想起來似的，掏出手機準備給艾文清打電話，他要把老主任一路同行的消息告訴他。

羊主任馬上制止馬旭，讓他不要打。

為什么？

羊主任沒想好為什么，模棱兩可地說，你說呢？

馬旭恍然似的拍拍腦袋，我明白老主任的意思啦，您是要給他一個意外的驚喜，是吧？

羊主任語無倫次地說，是的，驚喜，有點意外……

四

車子在高速行駛，與舊鎮的距離越來越近。

羊主任的心里也有一根筋繃得越來越緊。艾文清不是一直沒接他電話也沒回電嗎？這一去怎么面對呢？羊主任想，見面后艾文清難免尷尬，當著眾人的面自己無論如何都要替他圓過去，千萬別弄出什么破綻。

舊鎮說到就到了。

艾文清遠遠地站在鎮政府門口，身邊還有兩三個人，擺出一副迎客的架勢。

馬旭把羊主任推在前面，就像推著一尊神像。他隔老遠就吊著嗓門說，艾鎮長，你睜大眼睛好好看看，我給你把誰請來了？

艾文清像觸電一樣，哎喲一聲，老領導，您真是請不動的貴客啊！意想不到。說話的同時，他趨步前來，早早伸出雙手，一把握緊羊主任的手，最后還來了個大大的熊抱。

簡短的歡迎儀式上，其他人被晾在一邊，羊主任成為絕對主角。羊主任留心觀察，艾文清跟沒事一樣，臉上看不出絲毫尷尬。他一顆懸著的心也放了下來。

一切安排就緒。艾文清領著大家往政府食堂走。他邊走邊說，給老領導匯報，我到舊鎮上任后規定，不管來了什么客人，一律都在食堂接待，今天也不例外。

羊主任應景地說，誰也不準搞特殊化。

艾文清繼續解釋，其實，政府食堂的接待標準并不低，而且食材可靠，吃著放心。關鍵一條是在外面就餐影響不好，上面也出臺了相關規定。

馬旭插嘴說，那到底是你的規定還是上面的規定，你說清楚點。

挑刺！艾文清指著馬旭問羊主任，老領導，您給評評理，馬主任是不是一直欺負我？

昔日的兩下屬喜歡打嘴仗，一個不輸一個，羊主任打心眼里高興。他樂呵呵地說，你倆啊，還跟從前一樣，永遠長不大。

羊主任見桌面上擺著白酒，搶先說，我開車，今天不能喝酒。

艾文清反對，到舊鎮不喝酒，您還不如不來。

馬旭說，老主任，開車不是問題，那是艾鎮長的事，您的任務是把酒喝好。

第一杯開場酒，艾文清簡短致辭后，大家一起干完。然后，艾文清將三只酒盅一字擺開，斟滿，端起來，對羊主任說，老領導，今天最大的收獲是把您請來了，我特別高興。這樣吧，我把這三杯酒干完，敬您，您隨意。我們之間所有的話不用多說，都在這酒里了。

眾人拍手叫好，只有羊主任聽懂了艾文清的話外之音。他感嘆道，想不到小艾喝酒大有長進了。

羊主任這話是有來歷的。那年年底，辦公室牽頭準備在公安局一樓大廳辟出一個閱覽室，可局里沒錢，羊主任只能向外面化緣。內勤艾文清找到個自愿贊助的企業老板。晚上，辦公室做東宴請老板。老板是個爽快人，也是個酒癟子，喝到興頭上，不僅表態贊助兩萬元，還向艾文清提出單挑，只要艾文清敬他一杯酒，他的贊助款就往上加一千元，而且上不封頂。艾文清平時不太喝酒，并不知道自己到底能喝多少。那天，他也是豁出去了，竟然和老板連干九杯。艾文清好像斗紅了眼的公雞，還要喝。老板最后摁住他的酒杯說，小兄弟，別喝了。你這哪是喝酒啊，你是要喝我的血。好吧，兩萬九，我干脆湊你個整數，三萬。說完這話，他就像一堆爛泥委頓于桌底下去了。羊主任趕緊撥打120急救電話，將老板送到醫院吊納洛酮……

走出餐館，見艾文清跟沒事一樣，羊主任感覺蹊蹺，詢問他的酒量。艾文清解密說，我能傻到真和他拼酒嗎？

飯局是艾文清安排的。羊主任幡然明白，他早已提前和服務員布好了局，只等著老板上鉤。那天，老板不僅吃了錢虧，還上了酒當。艾文清這家伙太鬼了。

可是，羊主任相信，艾文清今天不會把那一套搬到酒桌上來。

艾文清果然說，老領導，實話實說，我的酒量真不行。可是，今天什么人來了？您和馬主任啊。酒逢知己千杯少，舊情重敘話題多。我就是醉一回又何妨？說完，他起身給馬旭敬酒。

馬旭酒量大，喝起來也不含糊。他提出要和艾鎮長喝大杯。他說，喝就來個痛快的。

好！艾文清吩咐服務員，換大杯。

作為東道主，艾文清先一一敬酒，再接受回敬，幾輪下來，就面色酡紅，醉意已現。他把一只手搭在羊主任肩膀上，招呼大家說，今天，老領導既是舊鎮的座上賓，也是我們重點保護的對象。我提議，羊主任喝酒的原則是喝好不喝醉，您自己把握，誰都不準為難他。

馬旭說，這話還用你說嗎？我現在問你，下面的酒怎么喝？

艾文清脖子一梗，你說怎么喝就怎么喝，來！

這一杯下去，艾文清就有點撐不住了。羊主任不能由著他們胡來，他要控制局面。他說，酒是人家的，身體可是自己的，你們之間不能斗酒，只能喝感情酒。

羊主任這么一說，馬旭就建議改喝啤酒。啤酒也是酒。艾文清尤其對喝白酒之后再喝啤酒很不適應，但今天情況特殊，他只能聽馬旭的。于是，兩個啤酒瓶吹完，艾文清就徹底醉翻了。

醉酒后的艾文清沒完沒了地嘮叨，而且把羊主任當成傾訴對象。老領導啊，工作上的事再多再累我不怕，我最怕的是應酬。

羊主任說，怎么說呢？應酬也是工作的一部分。

您信不？有一天，我接待過九批領導，陪過十一場酒。每次只算喝兩杯下去，人也頂不住啊。但是呢，不接待又不行。

艾文清這是酒后吐真言嗎？羊主任一臉訕然。

舊鎮這鬼地方，窮點無所謂，偏偏位置居中，處在交通要道上，又有個徒有虛名的湖泊。領導上上下下，誰都愿意落這兒“檢查指導工作”。一年下來，鎮上的接待費說出來嚇死人。實話給老領導匯報，最煩的時候，我連縣政協領導的電話都掛過。沒辦法啊，我又沒有三頭六臂，哪能應付得過來？有時候，掛電話是沒有辦法的辦法，我要是接了他的電話，不出面肯定說不過去，還不如干脆拒接，寧肯過后給人家賠不是。

說到這里，艾文清掏出手機扒拉給羊主任看，他想證明自己的確拒絕過領導的電話。翻著翻著，他忽然支棱起身子，怎么，您今天給我打過電話？

羊主任慌亂地說，沒、沒有啊。

艾文清說，怎么會沒有呢？您看看這個，標有紅記的。我保存了名字，還打過兩次呢。

馬旭好像要抓住什么證據一樣，移步過來非要驗看一下。看完后他說，電話真是打過，艾文清，你小子沒接嘛！

艾文清說，是呀，我怎么沒接呢？

羊主任情急生智，哦，想起來了。我本來是想給小艾打個電話的，號碼都翻出來了，后來想了想，怕影響你的工作，就沒打了。一定是放在褲袋里開車，碰來碰去自動碰上的。

大家對這樣的解釋都將信將疑。

對了，間隔不長，要不怎么還有兩次呢。羊主任見馬旭還想質疑什么，以當年主任的口吻吩咐說，今天的飯局到此結束，艾鎮長醉了，趕緊把他弄回去休息……

責任編輯 林東涵

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